- Сегодня вы бледнее обычного. Рекомендую отдохнуть от занятий, если не поможет - сделаем еще одно полное обследование.

-Нет, - ей одного хватило, устроенного заботливым доктором сразу после памятной истерики, - Не нужно. Давай лучше полетаем, хочу посмотреть на здешние развалины, хотя бы с воздуха. А по возвращению я постараюсь отдохнуть, честно.

Ева почти не обманывала, ей действительно было интересно посмотреть на развалины, по пути к которым она едва не погибла. Да и притвориться потом, что отдыхает, не сложно, как минимум создаст видимость. Конечно, Тван скорее всего подозревал о ее уловках и о том, что девушка не пьет его лекарства, если он не контролирует, но сегодня решил смягчиться. Видимо она и впрямь так ужасно выглядела, что даже железного парня пробило на жалость.

Они летели довольно низко на самой низкой из возможных скорости, что Ева могла вдоволь налюбоваться пейзажем. Тван пообещал, что флай спустится у поляны рядом с руинами, и они осмотрят последние, отчего настроение девушки немного улучшилось. Довольный врач даже позволил завалить себя вопросами по поводу исследования руин принцем, и отвечал на них развернуто, вспоминая различные забавные моменты. Это и не дало ему вовремя отреагировать на неопознанные объекты на радаре, приближающиеся к ним.

Первые выстрелы, наверное, были предупредительными, но когда андроид стал разворачиваться к отступлению, стали целиться уже в них. То, что они летели так низко, помогало и мешала одновременно. Их флай был почти незаметен в зарослях, но деревья существенно уменьшали маневренность. Девушка не понимала, что пытается сделать Тван, но старалась не мешать ему, затаив дыхание. Но один из вражеских снарядов все равно достиг их, флай сильно тряхнуло и запрокинуло на бок, словно раненую птицу. Они падали, ломая попадавшиеся на пути ветви. Во время столкновения с одной из таких Ева сильно ударилась головой, в глазах потемнело. "Это конец", - поняла она, теряя сознание.

Суэльские Республики, Ноа, 45 день каелу.

И снова эта дрянная планета встречала его с распростертыми объятьями: власть сменилась, но вход для беглецов всех мастей остался открытым. Мыслей о своей дальнейшей судьбе у Николаева не было никаких, как и средств к существованию. Марта исполнила свои обещания, особенно те, в которых "на большее" рассчитывать не приходилось. О чем он думал, когда делал выбор? О смеющейся мумии из сна, и образ этот никак не хотел выходить из головы.

- Смотри куда прешь! - Артем, не смотря на задумчивость, прекрасно ощущал окружающих и никак не мог столкнуться с кем бы то ни было, но визгливый женский голос на грани истерики утверждал обратное.

Мужчина с невозмутимым видом развернулся к толкнувшей его и, перехватив хрупкое запястье, развернул к себе. Это была красивая девушка с слегка раскосыми бирюзовыми глазами, тонким чуть вздернутым носиком, роскошной гривой золотистых кудрей... Да, ее внешность мог увековечить лирик не в одной сотне поэм, а Николаев тихо удивился:

- Уши?

И получил в ответ ощутимый электрический разряд в бок. Было бы больно, если бы он сам не являлся псаем стихии молнии. Правда, руку девушки Артем все-таки отпустил и отошел на шаг назад. Но внутренний дурачок все равно не захотел уступать место здравому смыслу и все внимание привлекали лишь уши. Длинные афтийские уши.

- Сати, оставь человека в покое, - прогремело где-то над головой, однако наличие на планете аллийца волновало мало, а вот уши...

Было что-то связано с ушами, что-то важное. Экс-командир Теор в упор уставился на афтийку, не замечая ее совсем не лестных высказываний. В памяти возник образ капризной черноволосой девочки раздраженно топающей ножкой, приказывая пасть перед ней на колени... Котенок в Мертвом Источнике... Смеющаяся мумия... Алекс, вышибающий себе мозги с помощью собственного браслета. Стоп. Николаев на уровне рефлексов поставил щит, не успев удивиться или задуматься, когда он так научился.

- Не люблю настойчивых, - улыбнулся он девушке, - Но для тебя сделаю исключение.

Афтийка не ответила, но в взгляде ее было столько презрения, что слова и не требовались. Интересно, что он ей такого сделал? И что делает дитя Элберет на этой помойке? Артем повернулся туда, где по его мнению должен был находиться аллиец, и обнаружил целый отряд крепких ребят в рыжих куртках. Неужели все по его душу?

- Сати, - в очередной раз попытался успокоить подругу гигант, - У нас приказ не трогать этого человека.

- Плевала я на приказы этого вечно спящего придурка, - она и впрямь сплюнула, доставая из-за спины бластер с бронебойной насадкой, и как только силы хватает таскать с собой такую тяжесть?

Нет, это все конечно весело, но, пожалуй, нужно заканчивать. Артем шагнул к девушке, собираясь остановить, но успел лишь поймать падающее на землю тело. Быстро прощупал пульс на шее и поднял глаза вверх, столкнувшись взглядом со смешным парнем в оранжевом одеянии.

- Это вы ее?..

- Она скоро очнется. Передайте Сати Миллену, - оранжевый махнул рукой в сторону аллийца, который не выказал никакой обеспокоенности по поводу напарницы, - Обычно она дружелюбнее.

Николаев послушно переложил девушку на руки гиганту, затем вернулся к ожидающему его... спасителю?

- Шим Гу Тиам, - представился тот, изобразив символ мира, - жрец Ждущих.

- А Ждущим-то чего от меня нужно? - удивился Артем, вызывая улыбку у Гу Тиама.

- Культу? Ничего, - он покачал головой, затем развернулся в пол-оборота к дороге и кивнул на стоящей на другой стороне улице бар, - Не против, если мы поговорим там?

Николаев не возражал. В баре никого не было, кроме бармена и блондина, спящего за столиком в дальнем углу, показавшегося смутно знакомым. Странно, местные питейные заведения ломились от народа в любое время суток, а здесь такая тишина. Жрец кивнул бармену как старому знакомому и повел Артема к одному из дальних столиков. Они уселись и сделали заказ роботу-официанту.

- О чем вы хотели поговорить?

- Там на улице меня заставило вмешаться собственное любопытство. У вас ведь крыло ангела, не так ли?

- Два, - не стал отпираться Артем, хотя такая осведомленность случайного прохожего настораживала.

- Два? Подумать только, Крито не врал про эволюцию ангелов, - жрец поспешно вытянул перед собой руки ладонями к собеседнику, - Прошу прощения, нужно было начать не с этого. Дело в том, что...

Его последние слова заглушил грохот распахнутой двери, видимо открывали ее ногой. Николаев обернулся, ожидая увидеть там очнувшуюся афтийку, но к его разочарованию там были закованные в легкую пехотную броню миротворцы. Как весело начался сегодняшний день. Интересно, кто следующий? Канцлер собственной персоной? Или Титановый Князь? Хотя с имперским принцем уже недавно сталкивались, значит нужно придумать что-нибудь более невероятное. Посмертное воплощение Кай Лонга, например.

- Артем Николаев? - спросил, подошедший миротворец, остальные рассредоточились по залу, словно ожидали сопротивления.

- С утра был им, - Артем вздохнул, поднимаясь, жаль, что поговорить со жрецом не дали, оранжевый заинтересовал его.

- Просим проследовать за нами для дачи показаний в деле об убийстве князя Мориса Шер Пина Его Высочеством Лисардом Крито.

Вот оно что, получается парень зря его тогда в живых оставил. Ведь далеко не дурак, знал, что Николаева попросят дать показания против него. И из-за борьбы правящей семьи и канцлера Артему могли бы простить оплошность в несвоевременно доставки Шер Пина. Из армии, конечно, поперли бы без выходного пособия с выговором в личном деле, но все же...

- Я не собираюсь давать показания против кого бы то ни было.

Пол вздрогнул, притягивая к себе миротворцев, как магнитом. Некоторые в попытке устоять, ломали столы и стоящие рядом стулья, но неведомая сила была непреодолима. Как при этом не пострадал сам Артем и его спутник, оставалось загадкой. Мужчина обернулся к жрецу, тот оставался спокойным, словно не раз видел нечто подобное. А может так оно и было.