- Война, война, а на Склад никто не забывает зайти! Ещё немного - и складывать будет некуда, - посетовал Кимлан, принимая на хранение вещи Фриссгейна - пару хороших стеклянных сколов, охапку сухой древесины, шкуру бурой крысы из Туннелей Аскес, металку оттуда же и хитиновые снаряды к ней.
- Что за приспособление? - спросил Кимлан, разглядывая металку.
- Вроде самострела. Вещь удобная, но требует привычки, - ответил Фрисс. Кимлан мигнул.
- Халан пронёсся мимо меня со скоростью света, - пожаловался он. - Я опять узнаю всё в последнюю очередь. Что случилось?
Фрисс уже повторил эту историю пять раз, подозревал, что придётся ещё двадцать раз повторить её, и не хотел утомляться раньше времени.
- Так, небольшое дело с сарматами... Алекс что-нибудь принёс тебе?
- Охапку сухой травы, - качнул головой Кимлан. - Мне не нравится, что с ним таскается Оласт.
- Мне тоже. Я уже предупреждал его. Что слышно о Фиосе Хагете?
- Он доволен заказами и ждёт новых. Речникам в этом году некогда собирать сухую траву.
- Значит, слетаю к нему на днях. Ты не знаешь, жив ещё кто-нибудь на Ясных Островах или у Липы?
- На Ясных искать некого. Тот человек утонул, а новый ещё за дело не взялся. Слетай к Липе.
Речник ненадолго задумался, прежде чем задать последний вопрос.
- Кто здесь может продать мне мешок самоцветных обломков и всяческих бусин? Ищу красивые камни, но не такие, что за один можно пол-Реки скупить. Из Каменных Магов кто-нибудь? Или Говорящий-с-Востоком?
Кладовщик задумался тоже.
- Такого у меня ещё не спрашивали. Но не Говорящий точно, у него самые дорогие камни. Спроси Эрсега... или, может, у Морнкхо есть знакомые камнерезы.
В коридорах Замка Фрисс не нашёл Каменного Мага - Эрсег успел улететь в Энергин. Зато, к большому своему удивлению, у дверей Мышиного Зала повстречал Ондиса. Целитель окликнул Речника и посмотрел ему в глаза. Неизвестно, что он там выглядывал, но через пару мгновений кивнул с довольным видом и спросил:
- Ничего странного не замечаешь в себе после Змеиных Нор?
- Нет вроде, - пожал плечами Фрисс. - А что, глаза светятся?
Ондис рассмеялся.
- Когда засветятся, поздно будет. И зря ты сразу не сказал, что общался с Запрещёнными Богами. Лишнее зелье после такого не помешает!
- Я только с Аойгеном встречался... и то его не видел, - смутился Речник.
- А хотел встретить Хальмена и посмотреть ему в глаза? Ещё раз встретишь - сразу иди ко мне. И не вздумай отпиваться кислухой или Джеллитом!
- Ондис, я с ними не дерусь. Скажи лучше, что слышно из Энергина. Я думал, ты там, с целителями, - Фрисс решил сменить тему.
- Недурно, в целом, - задумался Ондис. - Маасы и келнениси с нами, Инальтеки отошли за Край. Тиллит Хонва в бою сошёлся с Сайхоном из клана Хеккула - и зарубил его на глазах всего клана. Сам ранен, но мы это поправили. А я тут из-за раненого мага... Новый Хранитель Архивов будет у нас, похоже. Полная потеря Силы и пучок проклятий. Проклятия мы с Силитнэном распутали, хотя они не из лёгких, а вот дальше...
Ондис погрузился в размышления и больше ничего вокруг не замечал. Фрисс пошёл в Подвал Ракушек. "Проклятия? Вроде Инальтеки не баловались раньше проклятиями, этим Некроманты занимаются, и то - в легендах..."
Мирни Форра пересчитывал куны, Речника встретил неласково.
- Халан предупреждал, что ты придёшь, - буркнул он. - Скажи ему, что магией в моём подвале не занимаются!
Фрисс сначала не понял, о чём речь, потом вспомнил, как Халан призывал деньги в Сунийскую степь... ну да, Мирни Форра не привык к такому.
- Он тебя обидеть не хотел, - заверил Речник.
- Да, он просто решил, что тут проходной двор для магий и всего такого. Держи свои триста кун...
Морнкхо, увидев голодного Речника, молча поставил перед ним огромное блюдо с жареной рыбой и плошку с цакунвой. Благодарно кивнув, Фрисс разорвал рыбину надвое, вытряхивая хребет.
"Третий дар для Скенесов," - он почесал бы в затылке, но не хотел пачкаться в жиру. "Что привезти? Мелнок уже был, винт для хиндиксы был. Что-то ещё из того, что им нужно, но сами не купят..." Он растерянно пожал плечами, вымакивая куском рыбы подливку. "Шкуры? Или, может, горшок Шигнава? А, что несу... Что-нибудь из зелий? Вот воинский бальзам им пригодился бы. Если кто-то поранится, или Инальтеки нападут... да, это полезная штука. Вот только со Склада его не возьмёшь..."
Фрисс задумчиво повертел в пальцах рыбий хвост. "Говорящий-с-Востоком. Надо найти его. Если что-то сюда привезли, и оно не на Складе, - он поможет. Живой он там? Не видел его в этом году..."
- Ну как леталось, Фриссгейн? - Морнкхо подполз неслышно.
- В основном ползалось, - ответил Фрисс, отложив в сторону рыбий хвост. - Представь себе паука размером с два таких стола...
- Это не страшно, Речник, вот разложение - ужас кромешный, - менн покачался на хвосте. - Так правители дадут тебе отдохнуть хоть немного?
- Ну, если это можно назвать отдыхом... - Фрисс в ответ покачал головой. - Морнкхо, не поможешь мне с припасами? У тебя обычно пряности есть...
- Охотно, Фриссгейн, - менн кивнул всем туловищем. - Тебе - всегда помогу. Даже в долг. Что хочешь взять?
- Где-то так... - Фрисс достал из сумки кошель для пряностей, сшитый из кожи, с костяными трубками внутри - такие кошели были у всех, кто подолгу странствовал. - Нужна одна трубка соли, одна - униви и одна - камти, а другие насыпь до половины макатой, нонкутом, куаной и хекишей. Вот такая фляга сока Кууси мне нужна и вот такой кувшин цакунвы. Ещё найди столько ирхека, чтобы хватило на месяц, и высокий кувшин хорошей хумики. Долго искать всё это?
- Какое долго - сейчас и принесу, - качнулся на хвосте Морнкхо. - Ты, случаем, не поваром надумал стать?
- Да ну, на участке просили, - покачал головой Речник. - И ещё подскажи одну вещь... Где можно за малые деньги набрать самоцветных обломков и бусин? У кого из Каменных Магов?
- Это не к магам. Лети в Ладин-Кем. Там их россыпями продают, - уверенно сказал менн. - Любые бусины и недорогие камни. Тоже для участка?
- Женюсь, подарки нужны, - коротко ответил Речник. Он не хотел ничего рассказывать заранее, особенно - менну. Легендарный поиск - дело ненадёжное. Может, Гедимин его прогонит, а он уже всем раззвонит, что в поиске... Нет, пока говорить нельзя.
Тут же Речник и отдал Морнкхо тридцать кун, и попросил столько же пряностей и сока Кууси отложить до его возвращения - это он съест зимой. Припасы, как он и рассчитывал, весили немного, хумику он оставил на Складе, чтобы не попортилась в дороге, а сам решил слетать к Ладин-Кему. Вдруг его завтра отзовут в Энергин, а он так дровами и не запасётся...
Снова Фрисс нашёл на корабле запас сухой травы на дорогу.
- Летишь в Энергин? - спросил служитель Ир.
- Меня не отпускают в Энергин. Останусь я, видно, в резерве, - вздохнул Речник.
- Ты слышал о том отряде, загнанном в Угол Инальтеками? Никто не вырвался оттуда...
На лице служителя была траурная раскраска, а на лбу - широкая красная лента - видно, кого-то из отряда Ир хорошо знал, а может, там был его родич. Фрисс склонил голову в печали. Сделать он ничего не мог, да и речные маги были тут бессильны.
Корабль летел над Зелёной Рекой, и Фрисс не мог не приземлиться у Огненной Кручи. Ночь опускалась на развалины, и разбитые цериты тускло мерцали, как скопления светлячков.
Он остановился у входа и чуть не повернул обратно - кристаллы вдруг полыхнули, когда он переступил порог. Но, поразмыслив, Речник посчитал это добрым знаком.
- Мирной ночи, Аойген! Видишь, я снова к тебе пришёл. Всё спокойно?
Речник положил на алтарь кусок жареной рыбы с пряностями.
- Если кто-то потревожит тебя, дай знать. Речники тоже... всякие бывают.
И тут он понял, что жар, исходящий от статуи, не мерещится ему. Языки пламени прорывались из рыжей глины, то поднимаясь, то опадая, и напоминали мех, волнующийся под ветром. Магия захлёстывала маленькое строение, волнами вытекая за дверь, и Фрисс еле мог устоять на ногах под этим потоком.
