С переездом в родную станицу начался новый период в нашей жизни. У нас ни кола ни двора, зато с нами отец, корова и кот, который преданно ждал нас на развалинах сгоревшего дома. Нам как погорельцам выделили большой пустующий дом почти в центре станицы. Помогали люди. Одни принесли стол, другие кровать, третьи кастрюлю. На себе мы ощутили отношение людей друг к другу в трудную минуту. Вся тяжесть обустройства пала на плечи матери. Отец ни свет ни заря уходил на работу, возвращался поздно ночью очень уставшим. Под звуки сирен и постоянных бомбёжек силами женщин восстанавливали разрушенное оккупантами хозяйство, принимали и размещали воинские подразделения, решали вопросы беженцев и переселенцев. Надо было где–то поселить, накормить, трудоустроить этих, в основном, обессиленных женщин с детьми и изувеченных войной инвалидов. И всё это надо было решать здесь и сейчас.
До войны большинство жителей посёлков жили за счёт работы в поле и подсобного хозяйства. Колхозники, работая с раннего утра и до поздней ночи, получали «трудодень», на который только в конце уборки урожая выделялось зерно, подсолнечное масло. Это позволяло держать птицу, скот, оплачивать налоги, сдавать молоко, яйца, мясо. Фермы были разрушены или сожжены, дворы без животных, голодные старики и дети. В семьях по трое, четверо детей, которых надо одеть, накормить, обогреть, да ещё и заработать трудодни. Родине нужен хлеб, а здесь заросшие бурьяном поля, огороды и никакой техники. Своими глазами я видел, как женщины вместо лошадей тянули плуг, как кормилицу-корову принуждали пахать землю. «Дети войны», часто оставшиеся без обоих родителей, были предоставлены сами себе, курили, матерились, дракой решали спорные вопросы. По рукам гуляло трофейное и самодельное оружие — различного рода самопалы, которые постоянно совершенствовались, начинкой были спички, порох, тол. Непомерное увеличение заряда приводило к трагическим последствиям — отрывало пальцы, кисти рук, дети оставались без глаз.
Обстановка улучшилась по мере прибывания всё новых частей, которые стали оборудовать аэродром, устанавливать зенитные батареи. Весной 1943 г. на Кубани произошло одно из крупнейших воздушных сражений Великой Отечественной войны. Все сражения 1942–1943 гг. завершались блистательными победами Советской армии.
В борьбе за Таманский полуостров весной 1943 г. большую роль сыграла авиация. На узком участке фронта действовали значительные воздушные силы, общая численность которых доходила до 2500 самолётов. В многодневных воздушных боях впервые за время Великой Отечественной войны борьба приняла характер воздушных сражений с ярко выраженным стремлением завоевать господство в воздухе. Наш район находился в прифронтовой зоне. В местной газете «За коммунизм» писали о том, как в ст. Поповическую прибыла 216-ая авиадивизия, которая участвовала в жесточайших боях над Кубанью. Она стала называться Гвардейской, что значило лучшей, а позднее переименована в девятую.
Военный полевой аэродром находился на северной окраине станицы. Штаб–квартиры 16‑го авиаполка располагались в станице. Место в северной части станицы Поповичевской было отведено под полевой аэродром площадью в 400 гектаров. Сюда прибыл 16‑й авиаполк, в составе которого был А. И. Покрышкин. Именно здесь начинает применяться построение истребителей, при котором пары и группы эшелонируются по высоте и в глубине. Такие построения получили название «Кубанской» этажерки. Рабочим кабинетом была землянка. Георгий Голубев пишет, что землянка капитана А. Покрышкина на полевом аэродроме у станицы Поповичевской в шутку именовалась «конструкторским бюро». В этой небольшой землянке от потолка до земляного поля все было сплошь увешано схемами и чертежами воздушных боев, моделями самолётов. Тут же находился и альбом воздушных манёвров. Открывался он лозунгом: «Истребитель! Ищи встречи с противником: не спрашивай, сколько врагов, а спрашивай — где они?»
В небе Кубани А. Покрышкин сбил 20 самолётов. Родина оценила подвиг. 24 мая 1943 года в здании станичного кинотеатра им. Горького начальник политотдела 4‑й воздушной армии генерал–майор Виноградов вручал нашим лётчикам А. Покрышкину, Б. Глинке, Д. Глинке, Г. Речкалову высшие правительственные награды — ордена Ленина и золотые звезды Героев Советского Союза.
Покрышкинцы, так их стали называть, летали на самолёте «аэрокобра» (США). «8 июня 1943 года на полевом аэродроме станицы Поповичевской американским майором был вручён А. Покрышкину Золотой крест за то, что товарищ Покрышкин на самолёте американской марки «аэрокобра» сбил наибольшее количество немецких самолётов в районе Северо-Кавказского фронта в тот период Великой Отечественной войны».
Воздушные бои на Кубани 1943 г.
1. Бой под Абинской с группой из 12 Ме‑109, которые гоняли 5 ЛаГГ‑3. Сбил 1 Ме‑109.
Ме‑109
2. Бой с группой Ju–88 и Ме‑109 над Абинской, когда удрал Паскеев и погиб Голубев. Подбил 2 Ju-88.
Ju-88
3. Бой с двумя группами Ме‑109 по пути к фронту и над Абинской. Сбил 3 Ме‑109.
4. Бой над морем у Мысхако. Сбил 1 FW‑190.
FW‑190
5. Бой при сопровождении бомбардировщиков на Мысхако, когда был подбит бомбардировщик. Сбил 1 Ме‑109.
6. Бой при сопровождении Ил‑2, когда мне пробили плоскость. Сбил 1 Ме‑109.
7. Бой при патрулировании на Мысхако по дороге западнее Геленджика. Сбил 1 Ме‑109.
8. Бой при патрулировании над Абинской. Сбил 1 Ме‑109.
9. Бой над Крымской, когда атаковали Речкалова. Сбил 1 Ме‑109.
10. Бой с группой Ju-88 и Ме‑109, когда группа бросила меня. Сбил 1 Ju-88.
11. Бой над Крымской с группой Ju-87 и Ме‑109, когда погиб Фадеев. Сбил 1 Ме‑109 и 1 Ju-87.
Ju-87
12. Бой с группой Ме‑109, преследующих наших бомбардировщиков. Сбил 1 Ме‑109.
13. Бой с группой Ju-87 (81 бомбардировщик) и Ме‑109. Сбил 4 3и-87.
14. Бой с группой Ju-88 и Ме‑109, когда вылетали с наращиванием звеньями. Подбил 1 Ju-88.
15. Бой с 3 группами Ju-88, район Абинская-Варениковская. Сбил 1 Ju-88.
16. Бой с Табаченко (ранен Табаченко). Сбил 1 Ме‑109.
17. Бой при вводе в бой Клубова. Сбил 1 Ме‑109.
18. Бой при вводе в бой Сухова. Сбил 1 Ме‑109.
19. Бой при очистке воздуха при вводе в бой Трофимова. Сбил 2 Ме‑109.
Б. Мухин. Сталинские соколы. Плакат. 1947 г.
Вот какие герои–ассы сражались за Родину в небе над нами. Мы, «пацаны», своими глазами видели воздушные бои, карусель гоняющихся друг за другом самолётов, стрекот пулемётных очередей и хвосты дыма от падающих самолётов. «Своих» и «чужих» мы различали не только по виду, но и по гулу моторов.
