Шло уже массовое отступление немцев. Однажды явились к нам в дом для ночлега два полицая, одетые в штатское, вели себя по–хамски, бряцали оружием, заставили мать накрыть на стол, а так как в доме было пусто, то достали своё: хлеб, сало, колбасу. Запах всего этого мы уже давно забыли. Выпили — мало, послали мать за самогонкой. Основательно захмелев, стали друг перед другом хвастаться награбленным, с особым цинизмом смаковали свои злодеяния, затем начали материть немцев, которые их презирали. Самое страшное было, по их мнению, попасть к своим: те не пощадят и поставят к стенке. В их пьяных слезящихся глазах — страх. Оставалась одна надежда — добраться до Западной Украины — «Батьковщины». Документы подлинные, надёжные; там найти «бабу», а потом — ищи наших!
Но не все полицаи служили немцам верой и правдой. Так. за несколько дней до массового бегства немцев к нам во двор зашёл незнакомый человек, попросил позвать мать, о чем–то тихо говорил. Оказывается, наша семья попала в список на уничтожение. Он посоветовал, чтобы нас в эти дни дома не было. Потом ходили слухи, что это был сам комендант, который работал с первых дней оккупации по заданию партизан.
Наш дом, стоявший на перепутье двух дорог, для всей детворы стал подлинным штабом и командным пунктом, откуда было всё видно и слышно, где принимались самые серьёзные, а иногда и дерзкие решения. Командовали старшие сёстры Шура и Валя по женской линии, а двоюродный брат Борис — по мужской. К каждому мероприятию тщательно готовились, планировали маршрут, одежду, решали, что говорить. «Мелкие» использовались для разведки, охраны сестёр и по хозяйству: носили воду, заготавливали дрова. Старшие делали вылазки на кукурузные поля, сгоревшие склады, туда, где можно было найти остатки зёрна. Но с особой тщательностью готовились к дальним походам на хутора для обмена вещей на продукты. Самым дерзким планом был поход в станицу Поповическую, домой, где знали, что мы партизанская семья. Пошла старшая сестра Шура (тогда ей было 16 лет) и тринадцатилетняя Валя. По железной дороге прошли 18 км до Тимашевской, затем 28 км до Величковской, потом по грунтовой дороге 5 км до Поповической, а в общей сложности около 100 км в оба конца. В дорогу собирались тщательно. Рано утром поели, в узелок положили крохи еды, воду. Долго переодевались, особые сложности были у старшей сестры с косой, которая свисала ниже пояса. Шли по шпалам. Услышав стук колёс дрезины, прятались в зарослях. При случайных встречах просили милостыню: бродяжничество было характерным явлением того периода. К дому, а точнее к тому, что осталось от дома, добрались к вечеру. Забора и подсобных помещений уже не было, в доме были выбиты окна и двери, пусто и нагажено. Заночевали у соседки Фёклы, которая не сразу узнала нас, да и особо не обрадовалась. В комнате увидели свои вещи, но вида не подали. Сославшись на усталость, легли спать, рано утром ушли не попрощавшись. О том, что партизанские дети были в станице, тут же донесли в комендатуру. Дом сожгли.
Первую большую радость принёс наш самолёт «кукурузник», который сбросил листовки и стал удаляться, но вдруг мотор «тыр…пыр» — и заглох. У-2, планируя, пошёл на посадку. Сел за железной дорогой. Заметили это не только мы, но и немцы, которые с автоматами побежали к самолёту. И вдруг, к нашей радости, услышали «тыр…пыр» и, помахав нам крыльями, самолёт улетел.
В наш штаб доставили листовку, в которой немецкому командованию был поставлен ультиматум — оставить укрепрайон, в противном случае будет применена артиллерия, населению же укрыться в подвалах. Ночью заработали «Катюши», немцы боялись их как «чёрт ладана». В течение короткого времени выло, гудело, грохотало, земля дрожала, снаряды летели со стороны Тимашевской. Сейчас на том месте, в 1,5 км к югу от станицы Брюховецкая, находится курган «Катюша».
У нас и страх, и радость — наконец–то началось! Короткое затишье и — «попёрли», бросая технику, немцы, румыны. Затем в течение двух дней жуткое затишье. Неожиданно из–за дома появилась группа фашистов, которая, пригибаясь, перебежками, тащила станковый пулемёт в сторону железной дороги. Засели среди развалин сгоревшего склада, стали окапываться. Перед ними простиралось хорошо просматриваемое и простреливаемое пространство между шоссейной и железной дорогой. Нам стало ясно, откуда придут «наши». В слове «наши» каждый видел отца или брата. И вдруг разведка донесла: «Наши!» Далеко в лесополосе, со стороны железной дороги, появилось движение. Это военные. Им надо было преодолеть это открытое пространство. Стали быстро соображать: «Что делать? Что делать?» Немцы хорошо замаскировались и, видимо, тоже заметили движение. Ждать было нельзя. На себя взял ответственность юноша лет шестнадцати. Задача — дворами пробежать квартала три, где в каждом могли быть немцы, затем ползком и перебежками преодолеть открытое пространство, простреливаемое пулемётом… И он побежал… Мы замерли. Казалось, что время остановилось. Несколько часов тишины и неведения. И вдруг видим — наши любимые, родные солдаты, которых мы так долго ждали, ведут трёх фрицев. Юноша сумел–таки пролезть, пробежать, проползти и успеть предупредить. К нам он уже не вернулся, говорили, что он ушёл с тем отрядом, а его дальнейшая судьба неизвестна.
Был ещё такой случай, когда брат Борис раздобыл где–то немецкую гранату с длинной ручкой. Решил воевать с немцами. Он увидел отступающую группу нацистов, но в свои 16 лет так и не решился убить человека, хоть и фашиста.
Последние два дня были особенно тяжёлыми. На фоне руин и пожаров, впопыхах брошенной техники, неразорвавшихся бомб и снарядов скрупулёзно, с немецкой педантичностью расставлены мины и растяжки, мины–сюрпризы для детей и взрослых, отравленные продукты питания. Нас, детей, родители из дома не выпускали, но удержать не могли. Не работало радио, и только слухи ползли одни страшней других. Там дети подорвались на мине, там погибли, добывая тол из снаряда, там массово отравились… Но больше всего потряс жителей чудовищный случай. Это было в квартале от нас, когда прятавшийся в зарослях двора фашист одним выстрелом убил двух совсем маленьких детей. Братишка с сестрёнкой, играя во дворе, пальчиком показал, где прятался немец. Когда тот стал целиться, сестра закрыла собой братика. Грянул выстрел, который унёс жизнь двух маленьких детей. Таким извергам пощады не было и не будет никогда.
Возвестил о конце «анархии» стрекот У-2, который, сделав почётный круг, сел за железной дорогой. Из него вышел тот же лётчик, что сбрасывал листовки. Жизнь постепенно стала налаживаться. Потянулись тревожные для нас дни ожидания, оставалась хрупкая надежда на то, что отец жив. И вот однажды во двор въехала телега, в ней сидел отец. От нахлынувшего счастья все ревели. И уже не страшно, что наш дом разграбили и сожгли, мы стали нищими и бездомными. Главное, что все живы и опять вместе. Теперь мы всё преодолеем. По возвращении отец сдал в комендатуру личное боевое оружие — курковую двустволку 16 калибра — «вилы против танка».
Станица Поповическая, где мы раньше жили, была освобождена 18 февраля 1943 г. войсками 34 отдельной стрелковой дивизией, в состав которой входила группа, сформированная из партизан. Основной состав партизанского отряда прибыл значительно позже. После того как гитлеровцы были выбиты из каждого населённого пункта района, они отходили на Таманский полуостров, где готовился сильный оборонительный фашистский рубеж «Голубая линия».
Отец был прав, отправив нас в Брюховецкую. В период оккупации в станице Хмельницкой нашлись провокаторы, предатели, которые сдали своих односельчан. По их доносу нашли «схроны» — спрятанное оружие, боеприпасы, продовольствие. Начались карательные мероприятия. Сначала население заставили рыть укрепления, а затем 17–18 февраля фашисты загнали жителей в плавни и сожгли. Станица сгорела дотла: церковь, школа, клуб, 400 дворов. После войны станица так и не возродилась.
