Пора было переходить от лирики к физике. Однако первая фраза Дениса оказалась совсем не та, которую он готовил заранее. Отойдя чуть в сторону, чтобы не дышать запахом серы, он вдруг спросил:

— Слушайте, а драконов едят?

Если вы пошли в поход и забыли прихватить с собой нож, топор, а до полного комплекта еще и спички с зажигалкой, в таких тяжелых условиях маг-инквизитор совершенно незаменимая вещь.

Тонкая огненная струйка, вероятно, и не могла соперничать с лазерным скальпелем по многим показателям, но с обязанностями разделочного ножа справлялась неплохо.

С распиловкой древесины дело пошло еще легче. За дровами пришлось вернуться немного назад. Такима срезала одно из деревьев, отдаленно похожих на пальмы, а Ганар с Амелидом, взвалив его на плечи, донесли до Края.

Денис в этом мероприятии участия не принимал, всецело занятый разработкой своего проекта. Когда он сказал Ганару и Амелиду, что крылья дракона перенесут их с материка на материк, это вызвало у тех лишь слабое удивление. После необъяснимого, с их точки зрения, уничтожения дракона при помощи обычной воды возможности человека из Главного мира казались им почти безграничными.

В этом была определенная ирония, но сам Денис относился к своей идее с несколько большим скепсисом. Все-таки авиамодельного кружка и занятий в секции дельтапланеризма было маловато, чтобы сделать «самолет» из останков покойного дракона. Единственное, что немного успокаивало, — им нужен был агрегат, способный выполнить один-единственный перелет. Масса дракона намного превосходила массу всех четырех людей, вместе взятых, поэтому с подъемной силой вряд ли могли возникнуть проблемы. Крылья имели свой собственный костяной остов, так что жесткость их усиливать не требовалось. Главная задача — как скрепить два крыла между собой в конструкцию, которая не развалится за несколько минут полета. Учитывая полное отсутствие инструментов и скудость доступного материала — задачка не из легких…

Над ней Денис и бился, пока остальные занимались приготовлением завтрака.

Слава богу, день обещал быть теплым. Вчерашний дождь казался досадным Недоразумением — утреннее небо не имело ни единого изъяна в виде даже самого крохотного облачка. Погодные условия волновали Дениса больше обычного, так как с рубашкой пришлось расстаться — она, как и плащ Такимы, была разорвана на лоскуты, из которых навязали веревок. Эти веревки, наряду со жгутами из травы, на удивление умело накрученными Ганаром и Амелидом, и стали крепежными изделиями в оригинальном летательном аппарате, названном Денисом без затей — «Крылья дракона». Смешно сказать, но магия инквизиторов не знала ни одного клеящего заклинания…

Поэтому веревок не жалели, пришнуровав два не особо толстых «пальмовых» ствола к крыльям намертво, как хотелось надеяться. Оставшимися веревками пилигримы постарались как можно крепче привязать к стволам себя.

Не слишком надежная конструкция, что там говорить. Денис понимал это, но старался не показывать виду и держать себя так, словно каждый день в своем Главном мире совершал длительные перелеты на подобных агрегатах. Лишняя неуверенность в действиях компаньонов ничем помочь не могла.

И вот четыре Икара уже стояли в двадцати шагах от края. Тесно прижатые друг к другу, привязанные к расположенным спереди и сзади жердям. В желудках приятное тепло от съеденной только что жареной драконьей печени. К экзотическим вариациям местной кулинарии Денис стал относиться без предубеждения. Печень как печень, соли бы еще к ней немного… Умирать приятнее с полным желудком. Жить, впрочем, тоже.

Тянуть дальше не стоило. Денис почувствовал, что если постоит так еще немного, то вылезет к черту из этой ловушки, скажет, что пошутил, и предоставит Такиме искать выход из положения. Только вот она уже призналась, что выхода нет, — их поимка дело нескольких часов. Кто успеет первыми — некроманты или друиды, вряд ли принципиально.

— Бежим на счет три, — выдохнул Денис, поборов желание зажмуриться. — Бежим быстро, но в такт. Главное — никому слишком не торопиться, но и не отставать.

И не вздумайте испугаться и затормозить у самого края. Свалимся. И, боюсь, лететь будем долго. Там, внизу, какая-то бескрайняя пустота…

Все трое согласно закивали. Выглядели они настолько спокойно, что Денис испытал чувство острой зависти.

— Раз… Два… Три!

Хорошо бежим… Не остановиться бы самому в решающий момент… Толчок… Отрыв! Воздух ударил в лицо и… подхватил, принял в свои объятия. «Сердце, кажется, остановилось, — равнодушно констатировал Денис. — А, нет, бьется… еще как бьется!»

Они летели. Парили, планировали, плавно спускаясь к земле Гипериона. Само собой, их летательный аппарат был совершенно неуправляем и несся, отдавшись на милость воздушным потокам. Если Денис все точно рассчитал, приземлиться они должны были посреди широкого и ровного луга. Только какой тут может быть точный расчет…

Руки, судорожно вцепившиеся в жерди, онемели. Разжать их потом будет совсем не просто… Вот дельтаплан уже над заветной целью. Земля приближается быстро… Не слишком ли быстро? Думать уже некогда, ветер свистит в ушах сумасшедшую мелодию, в глазах все мелькает.

— Ноги! — истошно завопил Денис, сам толком не понимая, что же конкретно имеет в виду.

Он успел почувствовать резкую боль в правой ноге при контакте с землей. Одновременно что-то неожиданно огрело его по затылку. И боль исчезла…

«Жердь… Она все-таки сломалась и ударила меня по голове». Мысли, лениво проползающие в голове Дениса, были сумбурными, но, к счастью, они были! Когда этот факт дошел до его сознания, он даже сумел порадоваться. Я мыслю, следовательно, существую! Интересно, тому древнему греку эта фраза пришла в голову при аналогичных обстоятельствах?

Денис осторожно разлепил глаза. И увидел картину, которая ему определенно понравилась. Над ним сидела Такима, и в ее глазах блестели слезы.

— Не надо плакать. — Несмотря на легкий шум в голове, Денис улыбнулся. — Я вроде живой. И все остальные тоже. А больше для слез причин как будто нет.

— Я больше не буду. — Девушка очень нежно провела рукой по его лицу.

Ему в ответ очень захотелось взять ее за руку и притянуть к себе. Но… обстоятельства не способствовали интиму. К тому же рядом были свидетели.

Денис приподнялся на локте и увидел встревоженные физиономии Ганара и Амелида на фоне несколько попорченного «самолета». Он помахал им рукой:

— Со мной все в порядке!

Действительно, травма, судя по самочувствию, была несерьезная. Голова слегка кружилась, но почти не болела. Нога болела сильнее, но шевелилась нормально — значит, о переломе речь не шла.

Солдаты порадовались за своего «небесного капитана». Ганар даже усмехнулся:

— В порядке! Если бы ты смог посмотреть на то, что у тебя сейчас сзади вместо головы, ты бы так не говорил…

— Прекратить шуточки! — Такима зыркнула на него не слишком любезно. Денис взял девушку за руку.

— Нормально, — сказал он. Потом осторожно потрогал затылок. Тот был мокрый… — Правда, кажется, мозги вытекли…

— Похоже на то. — Такима улыбнулась, отреагировав на шутку. — Только это случилось значительно раньше.

А сейчас ты просто кожу разодрал, удар вскользь прошел.

Денис попытался встать. Но Такима удержала его, положив ладонь на грудь:

— Лежи! Тебе надо немного поспать.

— Нам всем не мешало бы немного поспать, — вздохнул Денис.

— Я тоже так считаю. — Такима кивнула. Повернулась к солдатам. — Часа три можно отдохнуть.

— Что?! — Денис все-таки принял сидячее положение. — Я не ослышался? Как можно всем отдыхать?

Девушка радостно успокоила его:

— Как раз здесь можно. Мыв двух часах хода от нашего замка. Совершенно безопасное место.

— Неплохо. — Денис тоже изобразил подобие улыбки. — Как мы удачно приземлились… хотя точнее, упали.

— Да, ты весьма удачно остановил нашу летательную машину своей головой, — опять послышалась шутливая реплика Ганара.