— Белый был в этом круге? — спросил Даригаш.

— Не знаю. — Кипт покачал головой. — Мой человек его не видел. Но кто бы это еще мог быть?

— Ткач находился там один? — продолжал задавать вопросы Даригаш.

— Нет. — Кипт язвительно посмотрел на Уходящего. — Полагаю, Мастер, тебе известно, с кем он мог там быть.

Даригаш не стал этого скрывать. Сейчас ничего нельзя скрывать…

— Да. С ним должны были находиться девчонка-инквизитор и человек из Главного мира. Если, конечно, они встретились…

— Встретились. Но Ткачу это не принесло счастья.

— Ткачу — нет… — медленно проговорил Уходящий.

— Что ты хочешь этим сказать? — живо поинтересовался Кипт.

— Не знаю, хватило бы Белому сил справиться с Ткачом, — так же не спеша, словно думая вслух, сказал Даригаш, — Если Ткач не ожидал нападения, кто знает… Но никто не видел Белого рядом. Девчонка? Она даже не Мастер. Да и едва ли у нее хватило бы духу… Не говоря уже о том, что она последний человек, кому нужна смерть Ткача. А вот человек из Главного мира…

— Ему-то зачем Ткача убивать?

— Понятия не имею. Пока. Об этом мы подумаем вместе, когда ты поделишься со мной подробностями их разговора.

— Но откуда ты знаешь, что он в состоянии справиться с самим Ткачом? — Кипт скептически посмотрел на Даригаша.

— Я этого не знаю, — тот ответил твердым взглядом. — О Главном мире мы вообще практически ничего не знаем. Кроме того, что Ткач, в отличие от всех нас, живущих ныне на Сфере, родился не здесь, а тоже пришел оттуда. Как и наш новый гость.

Переварив услышанное, Денис несколько поубавил пыл, однако от идеи покупки лошадей отказываться не стал. Напротив, необходимость скрываться от некромантов счел дополнительным аргументом в свою пользу. С доводом, что лошади передвигаются быстрее людей, никто спорить не стал. Но, по всеобщему мнению, покупка какого бы то ни было транспорта неизбежно привлечет внимание.

Денис согласился, что риск, конечно, есть. Но он все- таки меньше, нежели путешествие с черепашьей скоростью, позволяющее некромантам перекрыть все три большие дороги, ведущие от Умрада в разные стороны.

Денис поделился своими соображениями с Такимой.

— Но мы пойдем не по дороге, — возразила она. — Мы пойдем вдоль нее по лесу, чтобы не сбиться с пути и иметь меньше шансов стать обедом для какого-нибудь тифона, но все-таки и не быть на виду.

— А некромантам, конечно, такая хитрость не придет в голову, — с иронией парировал Денис.

— Контролировать лес не так просто, как дорогу, — резонно заметила девушка. — А если учесть, что маги Умрада все-таки не знают точно, какой путь мы выберем… У них просто не хватит сил.

— Ты в этом твердо уверена?

— Нет, — честно призналась Такима. — Но я на это очень надеюсь.

— Хорошо, — удовлетворенно сказал Денис. — Значит, лес, по которому мы будем идти, простирается до самого Кандура?

— Нет, — голос Такимы снизился почти до шепота. — Перед самой границей владений некромантов будет довольно длинный участок, где дорога проходит по степи.

— Ну, вот там нас и будут ждать с распростертыми объятиями, — резюмировал Денис. После чего замолчал с видом человека, который сказал все, что хотел, и если остальные не пожелают прислушиваться к доводам разума, то это исключительно их проблема.

На самом деле на душе его было неспокойно. Необходимость выбирать из двух зол меньшее вряд ли позволяет чувствовать себя комфортно.

И снова никто не спешил высказываться. Такима, опустив глаза, задумчиво водила рукой по изумрудно-зеленой траве. Ганар и Амелид потоптались немного на месте и вернулись сворачивать палатку.

Тут размышляющему над ситуацией Денису пришла в голову неожиданная мысль:

— Скажи, а у некромантов нет никаких магических возможностей обнаружить нас по каким-то особым приметам, а не просто выслеживая по дорогам?

— Нет. Какие могут быть…

Такима осеклась. В глазах ее отразился если не ужас, то, по крайней мере, серьезная обеспокоенность.

— Ты прав, Дэнис. Нам нужно убираться из владений некромантов как можно скорее. Видимо, придется все же купить лошадей.

— Хотелось бы услышать объяснения, — насторожился Денис.

Даже охранники оставили свои хозяйственные хлопоты и внимательно смотрели в сторону Такимы. Она поднялась на ноги, отряхивая плащ.

— Я не подумала об этом… Никогда раньше не имела дел с некромантами. Они ведь умеют ВИДЕТЬ смерть.

— Чью смерть? — испуганно спросил Денис. — Кто собрался умирать?

— Из нас, надеюсь, никто. Но это не обязательно должна быть смерть человека. Если на нас нападет глот, волк, тифон… да кто угодно! Нам придется его убивать. А некроманты вполне могут проверить, кто это сделал.

— Вообще, насколько я понял, смерть тут у вас довольно распространенное явление. — Денис попытался найти аргументы, чтобы успокоить девушку и заодно успокоиться самому. — Не могут же некроманты отправлять десант на каждый такой случай.

— На каждый совсем и незачем, — вздохнула Такима. — Кое-какие подробности они сумеют увидеть и так, с помощью заклинаний.

Денис думал совсем недолго, прежде чем подвести итог своим размышлениям:

— Да, не слишком оптимистичная ситуация. Если идти пешком, то путь займет неделю, не меньше… Каковы шансы, что нам не придется столкнуться с целой армией монстров?

— Нулевые, — мрачно ответила Такима. Охранники только криво усмехнулись, услышав такой вопрос.

— Так… — Денис сдавил руками голову, словно пытаясь не упустить какую-то важную мысль. — А ты не сможешь справиться с ними, не убивая?

— Все зависит от ситуации, от внезапности нападения, от того, кто будет нашим противником. — В голосе девушки энтузиазма не было абсолютно. — Допустим, пауку я смогу сжечь лапы. А вот тифона остановить полумерами сложнее. Глота — практически невозможно. Потому что…

— Стоп! — Вдаваться в подробности Денис не имел ни малейшего желания. — Все ясно. Идем за транспортом. Есть поблизости какое-нибудь селение, где можно купить лошадь с повозкой?

— Тут рядом одна деревня, — Амелид показал рукой куда-то влево, — где раньше всегда можно было перехватить что-то по дороге…

Денис подошел к гиганту и поощрительно похлопал по плечу, как полководец отличившегося в бою солдата. Ничего, что для этого едва не пришлось вставать на цыпочки.

— Отлично! Давайте будем считать существование такой деревни добрым знаком.

Он обвел взглядом компанию, будто вынося свое предложение на голосование. Такима, чуть помедлив, неуверенно кивнула:

— Что ж, за неимением лучшего… Какой-нибудь добрый знак нам точно не помешает.

Воистину, им было что друг другу рассказать! Мутные стекла окон уже осветились первыми лучами солнца, а два мага все продолжали говорить. Они с жадностью хватались за каждый новый фрагмент мозаики, недоступный ранее, и совместными усилиями прилаживали на место.

Даригаш выразил обеспокоенность тем, что они находятся далеко от места событий. Ткача нет, Белый решил поиграть в прятки — по всему выходит, что единственными активными фигурами остались человек из Главного мира и его проводница. Как же можно оставлять их без присмотра?

— А что ты предлагаешь, Мастер? — спросил Кипт, лукаво улыбаясь, как человек, готовый продемонстрировать наивному зрителю, откуда берется кролик в шляпе. — Не кажется ли тебе, что организовать постоянную слежку довольно трудно, если не сказать больше?

— А ты считаешь бездействие достойной альтернативой? — Даригаш недовольно поморщился.

— В определенных случаях, друг мой, в определенных случаях… Когда ты знаешь следующий ход партнера и заранее приготовил нужную карту, можно себе позволить ненадолго отвлечься.

— Я не играю в азартные игры, Кипт. И не слишком люблю красивые обороты речи. Если тебе есть что сказать, скажи без загадок.

Остающийся посмотрел на товарища с оттенком сочувствия. Ну как можно быть всегда таким серьезным и совсем не позволять себе расслабиться? Взяв бутылку с вином, он небрежным жестом разлил остатки янтарной жидкости по стаканам. Точно поровну — не то прибег к помощи магии, не то сказался богатый опыт.