- Круто, - явно Койот тоже проникся открывшимися перспективами. Блики взошедшего солнца, играя на его гранях, бросали зайчики на медно-красную кожу компаньона.
Метаморф, спрятав кристалл куда-то под доспех, спросил неожиданно щедрого старика:
- Разве мы не должны искать ту вихревую ракету, о которой ты рассказывал?
- Так я уже поискал. На базе её нет, так что... либо мы опоздали, и ракета уже в родном мире слаат, либо они её где-то тут припрятали. В любом случае, искать сейчас дальше я не вижу смысла. Если все готовы, то предлагаю возвращаться.
Мы облегчённо вздохнули - как-то не верилось, что больше не надо никуда бежать, не надо кого-то ликвидировать или где-нибудь копаться.
Первым домой отправился сэр Клеймор, а когда Лаг вернулся, Койот вежливо поклонился и по-дружески улыбнулся:
- После вас, прекрасная леди.
Ишь ты, не забыл моих кривляний в музее.
Дед протянул руку, и мир вывернулся наизнанку. Так же крутило и вертело во все стороны, но в этот раз творящееся вокруг было уже как-то более понятно... Нет, не так. Чехарда оставалась такой же забавной и неясной, но какими-то зародышами чувств я уже понимал, куда нас несёт и какими тропами.
Мы выпали в мутную белизну странного тумана, и дедок тут же громко и весьма витиевато выругался.
- Ты какого хрена эту образину за собой упёрла? - смог-таки упорядочить и конвертировать мат на куче языков во что-то вполне осмысленное и логичное Лаганар. - Я чуть горб не надорвал, пока путь прокладывал!
- Какую образину? - я в непонятках покрутил головой. Кругом туман. Ничерта не видно.
И тут из белесых разводов вышагнул Чук.
- Ы, - только и сумел я сказать.
- Чего - ы?
- Ы! - повторил я и развёл руками в стороны.
- Помнишь, я тебе обещал посохом перетянуть? Так вот, я могу и сейчас это сделать.
Старикан был полон решимости, а потому пришлось его успокаивать:
- Кто ж знал, что телеметрическая связь с дроидом действует как держания за руки? Да и вообще - у него на спине наша эльфочка. Её-то куда девать будем?
Главное - отвлечь деда от мыслей помахать посохом. И, кажется, у меня этот манёвр получился.
Старик почесал бороду и вынес вердикт:
- Обратно домой её запульну, аккурат туда, откуда взяли.
- Дедку, - я увернулся от посоха и спрятался за руку Чука. - Её посреди боя выдернуло сюда. Ты готов бросить бессознательную, израненную девушку, лишённую не то что какой бы то ни было брони, но даже одежды, в мясорубку?
- А чо бы и не? - пожал плечами Лаганар. Увидев мою руку, тянущуюся к револьверу, он примирительно поднял руки. - Давай к тебе её тогда унесём. Мир всё равно скоро выдернет её обратно.
- Так уже лучше. Заметно лучше, - ответил я, пытаясь поймать за скользкий хвост мысль, постоянно от меня убегающую. И я таки её поймал!
- Я тут про водку вспомнила...
- В запой уйти решила, хвостатая?
- Было бы неплохо, конечно, но - нет. Мне гитара нужна, обычная, шестиструнка, чехол, и запасной набор струн, желательно не синтетика, - выпалив всё на одном дыхании, я поднял руки: - Понимаю, что не бесплатно. Но камни и деньги тебя явно не интересуют.
- Угу, - буркнул дед, но в глазах его мелькнуло что-то такое, что дало право надеяться. - Не интересуют.
- Телом расплачиваться не буду, - я тут же выставил границу торга.
- Да чтобы я хоть ещё раз с демоницей ложе делил?! - Мигом вспыхнул Лаганар, явно творя какой-то охраняющий знак.
Ыть, однако. Всё же бурная жизнь у старикана была, тут всё железно.
- Короче, ушастая любительница жёсткой телепортации, - дедок огладил бороду и как-то очень хитро глянул на меня. - Ты ж в домене Эрдигайл обретаешься?
- Так точно, - максимально бодро козырнул я, не смотря на адскую усталость в руках.
- Будешь в Анклаве Эри-Тау, найди там Зинтара Пересмешника или кого-то из его семьи, передай вот эту шкатулку, - Лаг выудил из недр одежд маленький плоский брусок. - И даже не вздумай сама пытаться вскрыть - защита пропустит только Пересмешника или его родных. Ослушаешься - собирать от тебя будет нечего, так что запомни.
- Да запомнил уже. Где его именно искать?
- А я знаю? Я там был, дайте боги памяти, лет триста назад.
Ну да, квест становится всё более эпичным...
- Он же за это время мог скопытиться!
- Зинтар? Да скорее у меня задница облысеет, чем эта шустрая сволочь загнётся!
- Вот только задницу не надо показывать! - замахал я руками, вспомнив попытки метаморфа настроить внешние камеры во флаере. - Я и без этого верю. На слово.
- Тогда жди, - дед вручил мне невзрачную шкатулку и исчез.
Пока я обошёл вокруг Чука, ещё раз безуспешно порылся в рюкзаке в поисках пищи, да заныкал передачку, Лаганар успел вернуться.
Молча протянул чёрный чехол с инфантильным смайликом с косичками. У жёлтого кругляша были дохлые крестики вместо глаз и нитки, закрывающие рот. Эпичненько так, в общем.
- Струны в верхнем кармане, два комплекта. Там же набор медиаторов. Всё?
Блаженно прижав к себе чехол с гитарой, я кивнул.
- Проверять будешь?
Логично, чо. Распаковав чехол, я вытащил гитару. Пальцы пробежались по струнам, подтвердив, что рефлексы передаются вместе с душой, и я протестировал приобретение. Струны из чёрного металла как родные ложились под подушечки и ногти, отзываясь окружающему миру чистым, насыщенным звуком:
Растрепался, расколбасился,
С врагами порубасился,
Один в поле стою,
Воинов своих провожаю...
Вот такой результат был мне по душе. Мы ещё раз ударили с дедом по рукам, и он перебросил меня и Чука с нашим нежным грузом и моим новоприобретением в Эрдигайл.
"Добро пожаловать, временный администратор Кайна" - тут же раздался в голове бесплотный "голос" Феди. - "Уточните статус спутников"
Лаг похлопал меня по плечу и просто исчез. Слабо шевельнулся воздух, заполняя освободившийся объём.
- Это мои спутники и соратники, Федя. Если в твоём лексиконе есть такие понятия.
"Есть. Мои датчики находят состояние вашей спутницы неважным. Прикажете развернуть медицинский модуль комплекса?"
- Разворачивай, обязательно разворачивай, - устало проговорил я и, наконец-то почувствовав себя дома, без сил развалился в седле Чука. - Будь другом, проведи моего скакуна до этого модуля. А я пока посплю чу... - кажется, я не договорил. Навалившаяся усталость закрыла мне глаза, и под мерное покачивание шейного седла Чука я задремал.
"Как спалось, временный администратор Кайна?"
- Фигово, - буркнул я, пытаясь соскрести свою тушку с какого-то относительно мягкого ложа. Всё тело ломило, глаза отказывались разлипаться, пришлось помогать векам пальцами.
Спокойных тонов бежевые стены, посреди - моя кровать. Точнее - тумба или что-то подобное, может - вообще стол. Кое-как сев, я осторожно опустил ноги на пол. Бронекомбез похрустывал ссохшейся кровью, нижнее бельё превратилось почти что в камень, больно впиваясь острыми гранями во всё, что только можно.
- Где я?
"Санитарный блок медицинского модуля. У Вас обнаружена неидентифицируемая аномалия, проникшая во все слои сущности. К сожалению, энергии для полноценного обследования недостаточно. У вашей спутницы случилось осложнение, я посчитал разумным перенаправить ресурсы на её регенерационную капсулу"
- #$@%^&! - от души выдал я, мгновенно просыпаясь. - Что с ней? Сколько я спал...-ла?
"Неизвестная команда, уточните. По поводу вопросов: бессознательное состояние, критические повреждения ауры, истощение всех доступных для сканирования биополей; вы спали полтора часа"
- Федя, не тормози. Она далеко?
"Соседний отсек, временный администратор Кайна"
