То, что это короб, стало понятно сразу же после окапывания периметра - слабый ток воздуха, едва ощутимый в начале, под конец превратился в холодный сильный ветер, практически выдувший всю землю, не сбившуюся в тяжёлые крупные комья, наружу, за пределы ямы.

Повинуясь интуиции и ещё не распаковавшимся в полной мере знаниям Антакары, я обошёл короб по периметру, выискивая полусферу контрольного узла. Она нашлась...

Чем-то пробитая, с вмятыми остатками защитного купола, заполненная землёй.

Вот и пригодились кисточки. Чудом не порезавшись об острые, изломанные углы бывшего щитка, с трудом сорвал его с креплений. И, осторожно поддувая и работая мягкой щетиной кисти, принялся чистить контактную панель.

Квадратная пластинка сверхпрочного материала, гибридное дитя инженерной и магической мысли, судя по проклюнувшимся воспоминаниям, вполне могла выдержать несколько часов под ударами активированных онои-то шинно. Подсознание мгновенно подбросило объёмный видеоряд использования данных мечей: тонкий, высокий кицурэ, только-только взошедший на третью ступень Пирамиды, о чём явственно говорили три огненно-рыжих хвоста, едва светящимися в видимом диапазоне мечами пластал на тонкие дольки огромнейший, размером едва ли не с самого демонолиса, алмаз. Взмах - и тонкая пластинка отсоединяется от основного тела, с сухим стуком падая на горку уже готовых. Следующий кадр: тот же кицурэ, на этот раз облачённый в лёгкий скафандр, небрежно орудуя онои-то шинно, полыхающими насыщенным индиго, вскрывает сверхпрочный панцирь мёртвого моллюска, поднятого в сфере стазиса с аморфной поверхности газового гиганта. Его броня крепка, иначе и быть не может в мире, где гравитация составляет почти четыре сотни "же"; со смертью носителя панцирь стягивается, упрочняясь ещё более. Лазеры его не берут, магия не в состоянии раскурочить слипшиеся молекулы, плазма оставляет только подпалины, лишь концентрированный, узконаправленный термоядерный взрыв способен пробить эту скорлупу толщиной в добрых полтора метра. Но мечи исправно, раз за разом, погружаются в твёрдый материал, без видимых усилий срезая толстые ломти с оболочки панциря.

И вот эти вот мечи не могли расправиться с композитом панели управления. В дальнейшем же этот материал использовался для возведения Цитадели во внепространственной лакуне.

Я потряс головой - нифига себе, краткий ликбез по истории прочности! Если каждый раз так залипать буду, схарчат меня на первом же привале...

Я потыкал пальцами в сенсор - ноль реакции.

Засада, однако...

Пластинка едва заметно помаргивает по контуру, значит, активна. А вот почему в памяти нет ничего насчёт того, как с ней работать?

- Сезам, откройся! - наугад произнёс я. Как и ожидалось - впустую.

- Сим-Сим, откройся!

- Повелеваю тебе разлочиться!..

И ещё десятка два самых разных вариантов.

Панель подмигивала огоньками и предательски отказывалась открывать вход в комплекс.

- Вот я лошара-а-а!..

Фейспалм получился мастерским: нос себе едва не раскатал в лепёшку. Потряс головой, отгоняя надоедливые звёздочки в глазах, и приложил ладонь к сенсору. Пластинка засветилась приятным оранжевым светом, прижатую кисть окутало тепло. В голове проклюнулся призрачный бутон и распустился причудливой вязью мыслесвязи. Цепочки образов, данных, меток, графиков и каких-то формул окутались сиянием перед внутренним взором, и в следующий миг адаптировались под личность.

"Сканирование генокода - удачно"

"Сканирование конфигурации ауры - удачно"

"Определение принадлежности особи к обладателям доступа - неудача"

"Определение полномочий - неудача"

"Поиск сервера авторизации - неудача"

"Поиск резервных станций - удача"

"Установление связи с резервными станциями - ..."

Интенсивность сообщений померкла, замигала, снова прояснилась:

"Установление связи с резервными станциями - неудача"

"Переход к режиму Резерв-1А - неудача"

"Вызов дежурного администратора - неудача"

"Переход к режиму Резерв-1С - неудача"

"Дежурный администратор вне зоны доступа"

"Активация режима поиска ближайшего администратора или координатора - неудача"

"Поиск активных пользователей - неудача"

"Внимание!"

"Активация режима Резерв-12Э"

"Определение времени простоя - удача. Общее время простоя составляет 7412 лет, 5 месяцев, 18 дней, 23 часа"

"Поиск потомков пользователей - ..."

"Удача!"

"Определение процента готовности к передаче прав..."

"32,8 процента деградации - в доступе отказано"

"Сканирование кандидата - удача"

"Определение процента готовности к передаче прав..."

"0,5 процента деградации - ..."

"Доступ разрешён!"

"Назовите себя для получения прав временного администратора"

Нифига себе, водили ёжики хороводы, водили, да не вывохороводили... Это что ещё такое было?! Местный искин даёт мне добро на пропуск - сам по себе возник ответ. Тогда зачем в моей голове всё это транслировать?

Впрочем, пока мозг кипел и готовился к взрыву, язык работал за него:

- Кайна Огнелис, кицурэ, Старшие лисы, дочь хранителей Цитадели. Последняя... - голос мой немного дрогнул, во рту разлилась едкая горечь, - из кицурэ.

"Данные подтверждены. Ожидайте. Выполняется привязка аккаунта к носителю"

"Привязка завершена"

"Полномочия выданы"

Земля под ногами дрогнула, вспучилась бугром, резво покрывающимся трещинами. С тихим шорохом поползла почва со стенок ямы.

Выламывая пласты земли, снизу поднялся матово блестящий металлический цилиндр, тут же разделившийся на две створки. Края расползлись в стороны, обнажая вполне привычную конструкцию лифта: пол, поручни на уровне пояса, пластинка сенсора на статичной стене.

Недолго думая, я забрал лопатку, подхватил Скола и рюкзак, и смело шагнул на твёрдую пластину пола. Створки закрылись, и желудок, устремившийся вверх, подсказал, что я уже спускаюсь вниз.

"Добро пожаловать в научно-исследовательский комплекс "Объект 214", временный администратор Кайна"

"Время прибытия на первый ярус - 23 секунды. Спасибо за ожидание"

Мигнув неясной картинкой, мыслебутон свернулся обратно и растворился в подсознании.

Я прислонился к стене и устало сполз на пол. Руки дрожали, правый глаз подёргивался, а по спине бежали весёлым стадом мурашки. Две мысли не покидали голову: что это вообще было такое, и нафига оно мне надо?

Мягко дёрнувшись, лифт остановился. Створки расползлись в стороны, выпустив в просторный тамбур, залитый неярким светом, сочащимся прямо из стен. Я осторожно вдохнул. Чистый, слегка озонированный воздух медленной прохладной струйкой наполнил лёгкие. Выдох. Ожидание.

Но нет, лёгкие не растворились, кашель не напал, даже головокружения не почувствовалось.

Я ощутил мягкое прикосновение чужой мысли к сфере сознания:

"Вас приветсвует искин-координатор Объекта 261 Теодар. В данный момент вы находитесь в зоне карантина первого яруса. Следуйте по синей линии"

Прямо в матово-белой поверхности пола просияла прямая линия, упирающаяся в противоположную стену. Неторопливо шагая по светящейся полосе, я старательно пристраивал наруч-арбалет к предплечью. Мало ли какие пакости здесь могли завестись за эти семь с гаком тысячелетий? Ещё и Феодор... тьфу ты, Теодар этот. Отслеживает или нет активность внутри?