Грандмастер Клинков потянул за свои ниточки в высших кругах Легиона, и Каю-Са была назначена встреча с капитаном форта Пёстрой Бабочки Раесой Пуллией. Как удалось добиться этого, аргонианину не было дела.

Личный кабинет капитана был скромно обставлен, что довольно странно, учитывая близость форта к Альдруну - главному городу редоранцев - и Призрачному Пределу, ведь долгом каждого паломника, свято верующих в АЛЬМСИВИ поклониться этому священному месту. Вот поэтому легионеры, совершая небольшой грабёж, просто купаются в золоте. Все разбойные шайки, подстерегающие путника к Пределу, так или иначе, связаны с фортом.

Об этом знают все, но предпочитают помалкивать, ведь у Легиона очень длинные руки и множество шпионов.

Кабинет Раесы Пуллии был небольшим, с одним маленьким окошком, выходящим на внутренний двор форта. "Словно в тюремной камере",- с презрением подумал Кай-Са. Этот кабинет заставлял его вспоминать о кандалах, короткой цепи и тюремной баланде. Аргонианин сел на неудобный стул и упёрся взглядом в капитана, по сторонам он старался не оглядываться.

Молодая ещё по меркам людей женщина выглядела настолько уставшей и подавленной, что Кай-Са даже пожалел её, что не отменяло его ненависти к Имперскому Легиону, силой своего оружия подчинившей его родину. Раеса, похоже, не спала несколько суток, она была бледна, словно призрак. Её щёки ввалились, будто она пренебрегала не только сном, но и пищей.

- Мне было приказано ввести вас в курс дела, но не объяснили зачем,- сказала капитан, усаживаясь на своё место за небольшим письменным столом.- Думаю, я имею право знать это.

- Капитан, для начала исполните приказ,- ответил Кай-Са. В его голосе послышались нотки презрения. Таким образом, смешалась его ненависть к Легиону и Империи с жалостью к этому конкретному капитану гарнизона форта Пёстрой Бабочки.

- Хорошо,- глубоко вздохнув, произнесла женщина. То ли она не разобрала интонацию аргонианина, то ли приказ возымел своё действие. Она ещё раз вздохнула, собираясь рассказать что-то поистине страшное для себя. И она рассказала всё. Без утайки и недомолвок. Аргонианин мысленно готовивший себя к чему-то подобному, не смог удержаться от постыдной дрожи. Это было страшно, действительно страшно. Холодные спицы страха, пронзавшие его тело, лишали последних сил. То, что Кай-Са должен был осуществить, представлялось ему теперь невозможным.

- А теперь, сэра Кай-Са, я хочу узнать вашу цель,- сказала Раеса после долгого молчания.- Только не вздумайте отмалчиваться!

- Я и не собираюсь,- ледяным, полным стали голосом ответил аргонианин.- Мне поручили уничтожить Дагот Гереса. Он представляет слишком большую опасность.

- Уничтожить?- Пуллия недоверчиво посмотрела прямо в янтарного цвета глаза аргонианина.- Это же самоубийство! Там целая тайная община последователей Шестого Дома!

- Где мне найти Дагот Гереса?- спросил Кай-Са.

- Говорят, что его база находится в пещере Илубини. Это название нам неизвестно, поэтому на наших картах её нет. Есть смысл поспрашивать у местных.

- Понятно,- аргонианин поднялся на ноги.- Мне пора.

Гуар по имени Колючка быстрым шагом топал по дороге на Гнаар Мок. На ходу зверь ещё умудрялся жевать свою любимую колючку, шевеля челюстями в такт своим шагам. Кай-Са накрутил поводья на луку широкого седла и составлял в своей голове предварительный план проникновения на базу Шестого Дома и убийства Дагот Гереса, но ему решительно не хватало сведений даже на примерную прикидку сил противника. Рассказ Раесы Пуллии, который, как он надеялся, даст эти самые сведения, лишь вселил изрядную долу страха в душу аргонианина. С таким настроем нельзя соваться в логово врага.

До деревни было ещё часа два подобного неспешного хода гуара, когда Кай-Са услышал позади себя перестук копыт по утрамбованной до состояния камня дороге. Аргонианин взял поводья, направил Колючку к краю дороге, чтобы дать проехать всаднику, который, видно очень спешит.

Вскоре подгоняемый клубом пыли, появился и сам всадник. На сером коне восседал легионер тускло переливающихся сталью пластинчатых доспехах стандартного легионного снаряжения.

Кай-Са остановился. Колючка тоже повернул большую свою голову с любопытными коричневыми глазами в сторону всадника. "Интересно, этот легионер не изжарился ещё в своих доспехах? В такую-то жару?"- думал Кай-Са.

Но всадник, что должен был промчаться на всех порах, загоняя и так уже порядком взмыленного коня, внезапно остановился. Боевой конь только что мчавшийся без оглядки, встал, как вкопанный, взметнув в воздух целую завесу из пыли. Не ожидавший подобного аргонианин зашёлся в жёстком кашле. На обитателя болот пыль действовала губительно. Когда клубы осели обратно на дорогу, Кай-Са пристально вгляделся в лицо всадника и едва смог подавить изумление, что проступило жёлтым оттенком по всей его чешуе.

- Зачем так гнаться за мною, капитан?- спросил аргонианин, тронув Колючку ногами. Меланхоличный гуар продолжил шагать по пыльной дороге.

- Я решила составить тебе компанию, сэра Кай-Са,- откликнулась Раеса Пуллия. Пока аргонианин осмысливал услышанное, она распустила ремешок шлема и сняла его с головы, расплескав водопад иссиня-чёрных волос.

- Уже перешли на "ты"?

- Сейчас я не на службе.- Она приторочила стальной хауберк к седлу. Невзначай проверила, хорошо ли выходит меч из ножен.

- Допустим,- Кай-Са сделал вид, будто пропустил последний её жест мимо своего внимания.- Но какой резон тебе помогать мне? Ты ведь для этого сюда пришла?

- Да, я пойду с тобой убивать Дагот Гереса,- сказала Раеса. Её лицо омрачила кровожадная улыбка. "Да,- подумал аргонианин,- именно омрачила..."- У меня с ним свои счёты.

- Спасибо за предложение, мне твоя помощь не нужна.

Кай-Са замолчал, красноречиво демонстрируя, что разговор окончен. Конечно, он бессовестно наврал. Помощь ему бы очень пригодилась, но причин для отказа у него набралось больше, чем причин для согласия. Во-первых, она идёт мстить за своих подчинённых, а месть должна быть холодной. Этого люди никогда не смогут понять. Во-вторых, она из Легиона! Кай-Са не может биться спина к спине с человеком, который вполне мог жечь леса Чернотопья, его родины. И, в-третьих, он опасается удара в спину. Конечно, эта вероятность безнадёжно мала.

- Почему?- удивилась капитан.- Ты что сомневаешься в способности девушки владеть военной наукой?

- Я сомневаюсь в способности людей просто отойти в сторонку и дать нам жить спокойно,- ответил Кай-Са. Под "нами" он имел в виду весь народ Аргонии.

- А, вот в чём дело?- Она презрительно скривилась, словно увидела помойную крысу. "Вот оно истинное лицо Империи",- подумал аргонианин.- Неужели ты из тех фанатиков, который не терпят Чернотопье под "кровавым игом Империи"? Открой глаза! Твоя родина стала процветать! До прихода Империи вы были дикарями, что кутались в шкуры зверей и грелись у костра. Сейчас в Аргонии небывалый подъём культуры. Открываются школы, в кои-то веки ваши дети начинают обучаться грамоте...

- Ты кое-что упустила, имперка,- тихим, не предвещающим ничего хорошего голосом произнёс Кай-Са.

- И что же?- язвительно бросила она.

- Всё это ваша культура, ваши школы, где обучают вашей грамоте...

- А как иначе?- спросила Раеса Пуллия.- Нет, не смотри на меня так... Я не про то, что наша культура, мол, лучше... Я так считаю, но своё мнение не навязываю... Но подумай сам как, же ещё понять друг друга двум народам, двум враждующим народам? Мы победили и на правах победителя даём вашим детям, не видевшим войны, да и не только им осознать, что не так уж мы и плохи, что, несмотря на все наши различия, мы во многом похожи... По крайней мере, так мне это видится...

- Блажен тот, кто слеп, ибо не видит он деяний рук своих...- только и ответил на эту бессмысленную, по его мнению, речь Кай-Са.- Вы насаждаете свою культуру, дабы обмануть нас, наших детей, прикинуться гуаром, под шкурой которого прячется алит.