- Ты так воинственен в словах своих, против нашей культуры, а сам тем временем цитируешь отрывок из Книги Девяти.

- Это для того чтобы ты поняла смысл моих слов, именно поэтому я сложил их в привычную для тебя форму,- выкрутился Кай-Са. Просто в тот момент ему на ум пришли именно те строки.

- Ну да... Мы уже почти добрались до Гнаар Мок.

Аргонианин присмотрелся и тут же увидел небольшую деревушку, что стояла на островке, соединённым с Вварденфеллом хлипким настилом из нескольких досок. Жалкие убогие лачуги жителей жались друг к другу, словно приговорённые к казни. Серые воды облизывали берег, качая деревянные рыбацкие лодки на своих волнах.

Они кое-как перевели Колючку и коня по мосткам, точнее кое-как перешёл скакун Раесы. Он упирался, тянул поводья обратно, еле переставлял свои длинные ноги. Животное боялось идти. И боялось оно, как понял Кай-Са не воды, а той неощутимой далёким от природы людям угрозы, угрозы всему живому. Аргонианин тоже чувствовал это, как только начали они подъезжать к деревне. Опасность была совсем рядом. В итоге они оставили животных привязанными к какой-то кривой коряге, которую Раеса назвала деревом. Деревенский мальчишка согласился приглядеть за привязанными до следующего утра, получив свою золотую монетку вперёд.

Солнце уже село за горизонт, когда Кай-Са и Раеса Пуллия вошли в деревню. Они шли по топкому берегу, который ограниченные в своём понимании люди называют болотистой местностью. Они не видели настоящих болот. А те, кто видели, обычно не выбирались оттуда.

Аргонианину сразу бросились в глаза убогие даже в сумерках лачуги стоящие на сваях, убогие, как и жилище Кая Косадеса. Как говорила шедшая рядом Раеса, это было нужно по нескольким причинам. Первое: здесь крутой и высокий берег, что неудобно для строительства капитальных строений, а для рыбацкой деревушки находиться далеко от воды невозможно, второе: в этих местах сильные приливы-отливы, вода в самый пик прилива может затопить и этот высокий берег.

Среди рыбацких лачуг, сделанных из местных кривых и больных деревьев, был и один богатый дом, построенный из камня с высокой каменной же стеной, что делает его похожим на небольшой замок или форпост.

- Судя по архитектуре, особняк кого-то из Хлаалу,- определил Кай-Са, указывая кивком головы в сторону дома.

- Да, это поместье Аренимов,- ответила капитан.- Они владеют правами на всю эту землю, и прибыль от добычи рыбы принадлежит им.

- Судя по всему, эти Аренимы неплохо наживаются на чужих трудах...- с презрением бросил аргонианин.

- Мне тоже это не нравится, но ничего нельзя поделать. У них всё по закону,- в ответ на эти слова Раесы, Кай-Са только усмехнулся и ничего более не говорил.

На них косились. И вправду, это была странная пара. Девушка-легионер, едва не выслужившаяся до темпларских доспехов высшего офицерского состава, и рослый воин из аргониан, вооружённый до зубов. Любой ветеран, что помнил горящие леса Аргонии, помнил кровь и грязь Южного восстания, сказал бы, что подобное невозможно.

- Что привело капитана Легиона в нашу деревню?- без традиционных приветствий спросил данмер в костяных доспехах Дома Хлаалу. Его голос не выражал каких-либо эмоций, но Кай-Са чувствовал презрение тёмного эльфа. К подобному отношению он привык, а вот Раеса вся побелела от сдерживаемого гнева. Всем известно, что Гвардии Домов, неважно каких именно, не любят Легион, но подобное неуважение было редким случаем даже для высокомерных данмеров.

- Мы тут просто проездом. Решили, знаете ли, ночку скоротать под крышей. Мне говорили, что в Гнаар Мок, не откажут в таком простом удовольствии путникам, что долго мозолили ноги по дорогам Вварденфелла,- ответил Кай-Са, видя, что его невольная спутница скоро может сорваться. И тогда ничего хорошего не выйдет.

- Не думаю, что наши скромные жилища достойны внимания столь высоких господ, коими вы, несомненно, являетесь,- витиевато проговорил данмер. "Слишком много слов,- подумал Кай-Са.- И так настойчиво нас выпроваживает и деревни, будто им есть, что скрывать". Аргонианину вспомнились слова хаджитки Аддхиранирр о связях Шестого Дома с контрабандистами. Она говорила, что там замешаны большие деньги.

- Мы всё-таки рискнём остановиться здесь,- сказал Кай-Са стражнику и, кивнув Раесе, пошёл к большой лачуге, в которой его чутьё странника улавливало некое подобие постоялого двора.

В самом деле "Отдых дреуголова" действительно был только подобием постоялого двора. Низкое деревянное здание, покрытое мхом и плесенью по углам, пристанище пауков и ещё множества ползающих и летающих тварей. Тут непритязательному (очень непритязательному) путнику за скромную плату выделяют сухой угол и соломенный тюфяк, на котором можно отдохнуть.

Раеса Пуллия только и могла, что разевать рот от недоумения. "Да-да, капитан, вот они, окраины вашей великой Империи",- подумал Кай-Са.

Украдкой, чтобы не видела Раеса, аргонианин с помощью небольшого амулета, что висел у него на груди, обследовал отведённый им угол "Отдыха дреуголова". Амулет был магическим и содержал в себе набор различных поисковых чар. Подобные вещицы волшебники Гильдии Магов делают охотно, ведь это, как-никак львиная доля всех их доходов. Сначала Кай-Са не хотел связываться с Гильдией, потому что не доверяет магам, но старик Косадес настойчиво советовал заказать волшебные побрякушки и несколько свитков с сильными чарами. Ещё он советовал выучить несколько распространённых заклинаний магической Школы Разрушения, но на это гордый представитель Народа Корня не пошёл, не захотел он учить грязные заклинания теплокровных, которыми они уничтожали его соплеменников.

Поисковые чары устремились в своё странствие. Они расползлись по всему "постоялому двору". Благодаря ним Кай-Са ощутил всех присутствующих в помещении зримо и незримо (кстати, и в их с капитаном стражи тюфяках копошащейся жизни тоже хватало). Чары поиска Жизни и Магии отлично справлялись со своей работой внутри "Отдыха дреуголова", но вырваться за его станы не могли. Видимая лишь достаточно сильным волшебникам и Народу Корня муть, разлитая в воздухе препятствовала заклятьям. Казалось, само пространство противилось этому, скрывая что-то в своём чреве.

И Кай-Са догадывался что именно.

- Что будем делать дальше?- спросила Раеса, пнув свой тюфяк, из которого в воздух поднялась какая-то пыль с затхлым запахом.

- Если мы будем спокойно спать, то чувствую, до следующего утра не доживём,- тихо, так, чтобы не слышала пара заморенных рыбаков в противоположном углу, ответил Кай-Са. Аргонианин думал увидеть в глазах капитана страх или хотя бы намёк не него, ведь все теплокровные так боялись смерти, но Раеса только как-то странно сверкнула глазами. И блеск этот не понравился аргонианину. Так отражается солнце от начищенной стали клинка.

- Я это поняла ещё по первым взглядам местных жителей,- как бы небрежно бросила женщина, пожимая широкими как у мужчины плечами. Кай-Са невольно отдал ей должное.

- Нам нужно взять "языка",- просто сказал Кай-Са. Тут капитан едва заметно вздрогнула. Она была капитаном Легиона, она не могла причинять вреда жителям Гнаар Мока, подданным Империи.

- Мы не на войне, аргонианин,- сильным, повелевающим голосом произнесла Раеса. Приближённые отца бы побились об заклад, что точно таким же тоном говорил её отец, ведя за собой в атаку легионы.

- Ошибаешься, человече,- ответил аргонианин, слегка прищурив свои янтарного цвета глаза. Огромных усилий ему стоило сдержать проступающие краски ярости. Нет, эта человеческая девчонка не должна вывести его из себя.- Война эта ведётся не по правилам честного боя. Вас уничтожают, а ты не видишь этого, продолжая цепляться за свои истины и законы. Первые удары уже давно нанесены, но все предпочли их не заметить.

Он сам не знал, почему это говорит. Кай-Са ненавидел Империю, людей, тёмных эльфов, но сейчас будто отринул ту старую ненависть, словно стал много старше и мудрее, смотря на себя нынешнего с лёгкой грустью. Что случилось? Почему? Ведь это был такой шанс уничтожить Империю, этого проклятого монстра.