Движением ручки управления Форман зашла на ведущий самолет передового формирования, перевела строб захвата чуть ниже и левее центра ИЛС и начала сближение. Этот парень все понял, начав снижение со скоростью пять тысяч метров в минуту. Слишком поздно, дорогой, подумала она — ты мой!

Станция предупреждения об облучении взвыла снова — но на этот раз вместо устойчивого повторяющегося сигнала она издала краткий, пронзительно высокий звук.

— Мы в захвате, — сказал оператор РЭБ. — Истребитель на одиннадцать часов… Выходит на дистанцию поражения.

Леборов не мог поверить в то, на какой скорости двигалась эта штука — казалось, всего секунду назад они были предупреждены об облучении.

— Что, черт подери, мне делать? — Закричал он.

— Доворот влево, прямо на него, — крикнул оператор РЭБ. — Это увеличит скорость сближения, и он будет вынужден сманеврировать. — Это было не так, так как F-16 мог выпустить ракеты «Сайдуаиндер» прямо им в нос — но он должен был что-то порекомендовать пилоту, пока они не снизятся. — Все станции помех включены… Диполи и ЛТЦ наготове.

— Снижаемся с двух тысяч до пятисот, — сказал штурман.

— Нахрен! Снижаемся до ста, — ответил Леборов. — Если он захочет снизиться и поиграть, пусть снизится в кусты! — Бравада? Быть может, но он не собирался позволить сбить себя без боя, и для Ту-95 единственным выходом было уйти на предельно малую.

Пятьдесят километров… Тридцать… Самолет снизился до полутора тысяч метров и быстро продолжал снижаться. Она находилась на трех тысячах, и ей на самом деле не хотелось отпускать этого парня вниз прежде, чем она его опознает. Он слегка довернул прямо на нее, так что они двигались прямо навстречу друг другу. Форман настроила освещение кабины на режим малой освещенности и опустила на глаза очки ночного видения PVS-9. Все вокруг стало матово-зеленым и очень слабо контрастным, но она увидела горизонт, береговую линию, далеко позади, инверсионный след своего самолета — и скопление ярких точек вдали: неопознанный самолет. Их было так много, настоящее звездное скопление.

Форман подумала о том, чтобы попытаться запросить самолет на международной частоте для чрезвычайных ситуацией «GUARD», но помехи были слишком сильны и усиливались по мере приближения. Считать ли это «враждебными действиями»? Вероятно, да. Двадцать. Пятнадцать.

Неожиданно одна из целей на экране радара направилась вправо от нее, двигаясь… Черт, это было что-то сверхзвуковое. Она немедленно довернула, выжала форсаж до упора и резко довернула вправо, начиная преследование. Первая цель не развивала больше 750 км/ч даже в снижении, заставляющем кишки подступать к горлу, но эта новая двигалась вдвое быстрее! Она достигнет берега быстрее, чем все остальные — если только не будет перехвачена в первую очередь.

Она снова попыталась взывать «Найфпоинт» или своего ведомого, чтобы сообщить о новом контакте, но помехи были слишком сильны. Каждый из приближающихся самолетов должен был нести мощнейшие генераторы помех, чтобы задавить цифровые системы связи и даже радары Северной системы предупреждения на такой дистанции! Даже ее радар APG-68 снежил, несмотря на работу в режиме отстройки от помех.

Быстро приближающаяся цель находилась тринадцати тысячах метров и двигалась на сверхзвуковой скорости на юго-восток. Форман захватила ее радаром и запросила системой «свой-чужой». Ответ отрицательный — это «бандит». Сверхзвуковая цель, без кодов опознавания, летящая трансполярным маршрутом в завесе радиоэлектронного подавления — если только это не пилот «Конкорда» лихачащий ради богатых пассажиров на борту, это однозначно противник.

«Бандит» набирал Мах 1.1, предельную скорость для F-16 при подвесных топливных баках. Пилот-истребитель не с Аляски не устоял бы перед искушением сбросить их, в особенности там, где в любой момент можно было бы встретить самолет-заправщик, но здесь его могло и не оказаться. Как только она опознает этого парня и доложит «девятнадцатому», ее работа завершиться — даже при наличии заправщика над Аляской уже давно никто не рисковал летать без достаточного запаса топлива.

Было забавно думать о таком в такое время, подумала про себя Келли. Она гналась за неопознанным бандитом под мощным радиоэлектронным подавлением и могла думать только о том, кому-то придется раскошелиться на пару 1 400-литровых подвесных топливных баков.

Она попыталась запросить его по системе «Свой-чужой» еще раз — снова ответ отрицательный — и, сняв блокировку, переключилась с ракет на 20-мм авиапушку. Этот парень, подумала она, безусловно отвечает всем критериям вражеского самолета, но она имела достаточную скорость, чтобы произвести визуальное опознание. На скорости Мах1 ему потребуется еще пятнадцать минут, чтобы добраться до канадского побережья. Топлива у нее самой было на сорок пять минут — и запас быстро таял на форсаже, так что она решили подойти близко для визуального опознания.

Она продолжала набирать скорость и должна была сблизиться на расстояние видимости через пять минут, как вдруг ее станция предупреждения об облучении выдала резкий высокотональный сигнал. Дидлдидлдидл… Она находилась в захвате! На ИЛС отображался неопознанный противник прямо впереди. Но впереди не было никого, кроме этого парня…

Хвостовая установка! Это был единственный вариант. Чертов «бандит» захватил ее хвостовой пушечной установкой с радарным наведением!

И конечно, черт подери, спустя мгновение она заметила вспышки света, летящие в ее сторону. Урод открыл по ней огонь! Она немедленно отстрелила противорадарные ловушки и резко отвернула в сторону. Она услышала пару ударов по фюзеляжу, но никакого предупреждения о повреждениях не было.

Келли не была напугана — она была в ярости! В ходе операции «Южный дозор» ее обстреливали иракские ЗРК, ее много раз условно обстреливали на учениях всевозможными зенитными ракетами, ракетами «воздух-воздух», обстреливали из авиапушек… Но по ней не разу не стреляли из хвостовой установки. Она даже не думала, что у какого-либо самолета еще остались хвостовые установки! Разъярившись, она переключилась с пушки на ракеты «Сайдуаиндер» и довернула на «бандита», готовясь к пуску.

Вопросов больше не было — это был враг. Ей хотелось как можно скорее сообщить ведомому или «девятнадцатому» об остальных «богги», опасаясь, что на всех них тоже могут оказаться пушечные установки, но помехи были слишком сильны. Но, как бы то ни было, конкретно этому было не уйти.

Но когда она собиралась произвести первый пуск, очки ночного видения засветила ослепительная вспышка около «Бандита». Это был пуск ракеты — но огромной, в сотни раз большей, чем любая ракета «воздух-воздух». Хвост огня был больше пятидесяти метро длиной. Ракета пролетела прямо милю или две, а затем резко пошла вверх. Несколькими мгновениями спустя налетел оглушительный грохот, сопровождаемый ослепительной вспышкой. Ракета набрала скорость и исчезла в мгновение ока. Боже мой, подумала Форман, он произвел пуск в сторону Канады. Для крылатых эти ракеты были слишком быстры. Они были похожи… похожи на…

На аэробаллистические ракеты воздушного старта.

Увидев индикатор готовности к пуску, Келли запустила «Сайдуаиндер». Несколькими секундами спустя бомбардировщик выпустил еще одну ракету. «Боже мой», пробормотала Келли, и выпустила последний «Сайдуаиндер». Первый «Сайдуаиндер» сорвался с цели и устремился за ракетой, но та двигалась слишком быстро. «Сайдуаиндер» не смог перехватить ее и пошел вниз, пока не сработала система самоликвидации. За миллисекунду до того, как второй «Сайдуаиндер» попал в цель, «бандит» запусти третью ракету.

Второй «Сайдуаиндер» попал вражескому самолету прямо в правый двигатель. «Бандит» дернулся вправо, затем выровнялся, еще раз довернул вправо и начал медленно выворачивать влево прямо перед ней. Форман приблизилась, чтобы добить его. С шести километров она опознала его как российский Ту-22М или «Бэкфайер», бомбардировщик с изменяемой геометрией крыла. Под фюзеляжем с каждой стороны виднелись дополнительные топливные баки. Из правого двигателя вырывались огонь и дым, усиливаясь с каждой секундой. Форман переключилась на пушку, довернула вниз на цель и открыла огонь. Снаряды осыпали фюзеляж и левое крыло. Через очки ночного видения она заметила клубы дыма, потянувшиеся из левого двигателя. «Бэкфайер» направился к канадскому побережью, до которого оставалось еще почти двести километров. Форман сомневалась, что он сможет продержаться достаточно долго, чтобы…