— Да, сэр, — ответил Хаузер без уверенности в голосе.

— Я не думаю, что недавняя шумиха вокруг Маклэнехэна что-то испортит, — добавил Самсон. — Для командования, я вляпался в Маклэнехэновское дерьмо, для Вашингтона я немного убавил тон. Слишком много сукиных детей вокруг. Господи, его все еще рассматривают кандидатом на должность советника по национальной безопасности. Политиканы намерены фотографироваться с летчиком-беспредельщиком. Мы ниже их радаров, так что должны там и оставаться.

— Просто держите Маклэнехэна на коротком поводке. Этот бред про то, что русские снаряжают свою бомбардировочную авиацию, должен остаться в нашем управлении, понятно? Если об этом пойдут слухи, политики зададутся вопросом, почему мы не делаем ничего по этому поводу, и вот тогда начнется черт знает что. Если мы все сделаем правильно, в конце концов, Маклэнехэн уйдет в отставку и пойдёт работать на Торна, или поселится с семьей на побережье, или отправится в свой «Дримлэнд» и мы загоним этого джина в бутылку до следующей войны, как и его ментора, Эллиота.

— Да, сэр, я согласен. Вам не придется беспокоиться по поводу Маклэнехэна, сэр.

Самсон вытащил сигару, зажег ее и помахал ей в сторону двери, отпуская Хаузера. Командир разведывательного управления ВВС кивнул так, что это выглядело почти поклоном.

— Я отправлю приказ начать вывод самолетов с хранения немедленно, сэр, — ответил Золтрейн, поднимая телефонную трубку.

Самсон кивнул, выдыхая облако дыма.

— Мне достаточно проблем с русскими, Оффаттом и Вашингтоном, — пробормотал Самсон. — А теперь ещё и собственные подчиненные, которые готовы в разгар шторма начать кататься по палубе, сбивая других и море и причиняя вред кораблю.

— Сэр, я хочу сказать вам совершенно честно: я должен отдать Маклэнехэну уважение за то, как быстро он делает анализ, — признал Золтрейн, ожидая установления защищенного соединения. — Часть проблем происходит из того, что наши ребята не решаются передать сведения наверх из-за страха столкнуться с неприятными последствиями. Мы же хотим, чтобы наши люди делали обоснованные выводы как можно скорее. Маклэнехэн затратил совсем немного времени, но собрал достаточно хороший анализ возможностей и потенциала российской бомбардировочной авиации.

И Тревор Гриффин потряс меня до чертиков. Парень… Сколько ему? Под пятьдесят? И поднялся на борт беспилотного В-52, пролетел половину мира, а затем сел на какой-то высокотехнологичной приспособе, вылетевшей из долбаного бомбоотсека. Чертовски невероятно. И ушел из Туркменистана после того, как русские их атаковали — это еще невероятнее. Возможно, нам следует…

— Следует что? Дать ему несколько спутников и, возможно, даже полевых оперативников и отправить их в Россию искать суперсекретную базу бомбардировщиков «Бэкфайер»? — Спросил Самсон. — Как, черт возьми, можно скрыть бомбардировщик «Бэкфайер»? И мы знаем чертовски хорошо, что русские не модернизируют «Бэкфайеры» — они отправляют их на слом[36]. Маклэнехэн просто не смог собрать достаточно сведений по налёту на Бухару, чтобы сделать обоснованные выводы, которые требуют новых разведывательных операций. Он угадал, Чарли. Мы не тратим время и ресурсы на догадки. Нам нужны твердые доказательства прежде, чем предоставить план разведывательной операции Боевому командованию ВВС или Пентагону. А речь идет о предполагаемой операции в России. Маклэнехэн занимается гаданием, простым и понятным. Он хочет ткнуть нас носами в тот факт, что он находиться здесь против своей воли.

— Он не похож на человека, который будет заниматься подобным, сэр, — сказал Золтрейн, добавив слово «сэр», как бы дистанцируясь от собственного замечания и соглашаясь со сказанным. Он действительно не знал Маклэнехэна и знал его репутацию, так что не собирался защищать человека, пока не узнает его лично. — Он кажется мне слишком прямолинейным ковбоем.

— Я работал с ним достаточно долго в «Дримлэнде» и знаю, какая это подколодная змея, Чарли, — ответил Самсон. — Он тих и трудолюбив, но когда решает что-то сделать, то переступит через любого, чтобы сделать то, что решил. И если ему нужно ради этого сломать кому-то жизнь и карьеру, он с радостью пойдет на подобное. Чем раньше мы сможем выпнуть его из ВВС на как можно дольше, тем будет лучше.

— И как прошло первое совещание с Боевым штабом? — Спросил Тревор Гриффин, увидев входящего в его кабинет Патрика. Улыбка на его лице говорила, что он уже знал ответ на этот вопрос.

— Просто чудненько, — сухо сказал Патрик.

— Если хотите, чтобы я провел пару совещаний за вас, только скажите, — сказал Гриффин. — Я к этому привычный.

— Нет, я справлюсь, — сказал Патрик, благодарный за отсутствие дополнительных поводов для уныния. Он улыбнулся и спросил: — Что случилось? Вы больше не хотите иметь дела с Боевой Группой?

— Эй, да я об этой операции только и мечтал — только не говорите моей жене, что я такое сказал, — ответил Гриффин. — Ваши ребята просто космические. Вы должны гордиться командой, которую создали. Если вам нужен я, то я готов.

Патрику понравилось выражение «Ваши ребята», хотя он и знал, что это уже не так. — Ты теперь «Железный» и это навсегда, Таггер — и они вас вызовут, я гарантирую. Что-нибудь всплыло, пока я был на совещании?

— Глухо.

— А что говорит о запусках ракет DSP?

— Мы ждем отчета от военно-воздушного атташе в Женеве, — ответил Гриффин. — Согласно соглашению по обычным вооружениям в Европе, Россия и Казахстан должны информировать Организацию Объединенных Нация о проведений любых испытаний ракет с дальностью более пятисот километров. DSP не обнаружила ничего. DSP, или Defense Support Program — Программа Поддержки Обороны — представляла собой систему спутников со сверхчувствительными тепловыми камерами на геостационарной орбите, предназначенной для обнаружения запусков баллистических ракет. DSP могла определить точку пуска, траекторию и скорость ракеты и предсказать место удара с определенной долей вероятности. Спутники были разработаны для предупреждения о массированном ракетно-ядерном ударе, но оказались удивительно эффективны для предупреждения наземных войск о пусках иракских ракет SS-1 «Скад» во время войны в Персидском заливе в 1991 году и хорошо проявили себя для определения потенциальных целей ракетных ударов. — Разумеется, русские отрицают свою причастность и советуют обратиться к Казахстану, Казахи заявляют, что не имеют крупных ракет и рекомендуют обратиться к России.

Патрик ввел несколько команд в свой компьютер, вывел данные по пуску ракет и бегло изучил их.

— Судя по всему, они были запущены к северу от Братска, — пробормотал он. — Есть МБР в Братске?

— Никто точно не знает, — ответил Гриффин. — У Иркутска и Канска располагаются мобильные SS-25 и шахтные SS-24 у Красноярска. Они могли создать там фиктивную позицию SS-25 — стоит взглянуть на спутниковые снимки.

— Мне нужна сводка по всем российским ракетным силам наземного базирования, в особенности мобильным, — сказал Патрик. — Мы можем чем-то помочь в этом вопросе?

— Мы заняли именно этим вопросом целый отдел, — ответил Гриффин. — Шесть парней и девушек из 70-го разведывательного авиакрыла в Форт-Мид занимаются исключительно получением спутниковых снимков из Национального управления разведки и отслеживанием каждой ракеты SS-24 «Скальпель» и SS-25 «Серп»[37] автомобильных или железнодорожных комплексов, имеющихся на вооружение России. Они исследуют все автомобильные и железнодорожные депо, откуда эти комплексы выходят на учения. Они также исследуют случаи обмана, следя за соблюдением режима контроля, а также изучают методы, которыми русские пытаются замаскировать укрытия своих ракет или ввести нас в заблуждение.

- И?

— Мы полагаем, что русские нарочно поддерживают малую интенсивность боевой подготовки, чтобы задержать вывод из строя мощнейших и лучших ядерных ракет, утверждая, что не имеют средств на демонтаж и уничтожение систем вооружения, — объяснил Гриффин. — «Скальпель» является прекрасным примером. Это копия наше МБР «Миротворец», изначально разработанная для железнодорожных комплексов, но модифицированная для шахтных установок. Как и «Миротворец», SS-24 имеет дальность шестнадцать тысяч километров и десять боевых блоков индивидуального наведения чрезвычайно точности — они могут угрожать целям во всей Северной Америке и даже на Гавайских островах[38].