Демо не могла дышать, так ей было страшно. Но полночь наступила, а значит, пора было действовать. Церемония должна была совершиться завтра в полдень. Праздничное платье цвета нежнейших сливок лежало на ее кровати. На нем лежал золотой обруч в виде цветочного венка, инкрустированный драгоценными камнями. Была опасность а том, чтобы совершать побег в последний момент, но с другой стороны, с каждым днем они все больше и больше успокаивались, веря, что она слишком глупа и слишком слаба, чтобы решиться на побег. Апатия и безразличие на ее лице уверяли в этом членов Ордена. Все знали, что она смирилась со своей участью. И только Бронт знал, что они ошибались. Демо прошла мимо платья, глядя на него с опаской, словно из него могла высунуться змея и наброситься на нее. Но платье оставалось все той же неподвижной грудой нежного прохладного шелка. Девушка даже удержалась, чтобы не порвать и не поджечь его. Это было так соблазнительно, но слишком уж заметно. Терен – один из преданных Бронту слуг наблюдал за ее метаниями. Они с Бронтом решили, что будет лучше, если она уйдет одна, а он останется, чтобы прикрыть ее. Но отправлять ее одну он тоже не хотел. Роль сопровождающего выпала Терену. Демо доверяла Бронту, Бронт доверял Терену, ведь тот был обязан надсмотрщику Демо жизнью.
Ты справишься, не волнуйся
. - Обратился к ней Бронт. –
В конце концом от тебя требуется не так уж и много, только перейти через портал, а там уже они защитят тебя. Как только закончится следующий день, ты будешь в относительной безопасности. Если Орден не сможет провести церемонию завтра, им придется ожидать еще несколько тысяч лет. Но не думай, что они не будут желать твоей смерти из мести, если твой побег удастся.
Это лучше, чем ничего,
- ответила она ему. Ей хотелось, чтобы он пошел с ней, но она знала, что нельзя. Она боялась, что больше никогда его не увидит. Кто знает, что они сделают с ним, когда обнаружат пропажу.
Идем со мной.
Бронт покачал головой, а затем подошел к ней и положил ладонь ей на щеку. Их поцелуй был быстрым, но нежным.
Это слишком опасно. Ты же знаешь. На кого первого подумают, если ты исчезнешь? И кто сможет отвести их и дать тебе хоть немного времени, если ни я?
Она знала, но это не мешало ей по-детски хотеть, чтобы они никогда не разлучались.
Тебе пора, милая. У тебя есть всего пятнадцать минут, прежде чем я подниму тревогу. Если я этого не сделаю, то сделает кто-то другой, и тогда мы потеряем даже это крошечное преимущество.
Он снова поцеловал ее, а затем протянул ей нож рукоятью вперед. Сигнал. Перед тем как уйти из комнаты, Демо бросила на него прощальный взгляд, надеясь, что вскоре они встретятся вновь. Терен последовал за ней. На Демо был рабочий комбинезон, в руках она несла огромный горшок с землей, ее ноги, руки, одежда и даже лицо были перемазаны грязью. Она шла по коридорам, низко опустив голову, чтобы никто не видел ее лица. Здешние слуги ходят именно так, что было ей на руку. Терен нес тоже что-то объемное и тяжелое, при этом они негромко болтали. Они вышли из дома через парадный вход, проталкиваясь через охрану и других слуг. Терен оставил свою ношу рядом с сараем, а Демо все еще продолжала нести горшок в руках. Обойдя дом, они вышли через калитку с другой стороны. Демо, наконец, поставила горшок рядом с забором, а затем взглянула на часы. Десять минут. Они с Тереном прошли пешком метров триста до остановки и сели в первый подошедший автобус. Внутри была ужасная давка, но Демо, к счастью, не страдала клаустрофобией. Не заботясь о том, увидит ли ее кто-то, она прислонилась к боку Терена и принялась стягивать с себя грязный комбинезон, вытащила из кармана влажную салфетку и начала оттирать лицо, что было сделать не так уж и просто. - Время, - негромко сказал Терен. Они уже взяли ее след. Выйдя из автобуса, Демо не старалась скрыться, так как они почувствуют ее везде. Единственное, что ей оставалось, - бежать сломя голову. И она бежала, как никогда в жизни. До дома, в котором располагался портал, оставалось три квартала, когда она увидела стражников, пришедших по ее тушку. Один из них разглядел ее и указал пальцем старшему. Холодные мрачные глаза Бронта встретились с ее, он что-то спросил у солдата, последовала пауза, а потом он отдал приказ. Демо на мгновение замешкалась, тогда Терен схватил ее за руку и силой потащил за собой. Не было времени оглядываться, не было сил думать. Что-то тяжелое набросилось на Демо справа и повалило ее на землю, рука Терена разжалась, он набросился на нападающего, но солдат оказался сильнее и повалил Терена на землю, оседлал его и принялся наносить ему удары. Демо стояла в нерешительности. Она должна была помочь Терену, но не могла просто подойти и ударить человека. Пока она стояла, а Терен с переменным успехом дрался, остальные солдаты сокращали расстояние. - Беги, - заорал на нее Терен, а затем получил сильный удар в челюсть и на несколько секунд потерял сознание. Демо побежала, коря себя за слабость и нерешительность. Ты должна уметь защитить себя, даже если это означает нанести другому вред, - говорил ей Бронт множество раз. Но она не могла. Демо бежала. Отсюда уже была видна крыша нужного ей дома. Девушка ускорилась, но шаги позади нее звучали все отчетливее. Что они сделают с Тереном? Почему она даже не задумалась об этом раньше? Все ее мысли были заняты только побегом и риском, которому подвергает себя Бронт. Невинный человек только что пострадал из-за нее, а она даже не смогла помочь ему. Она протянула руку, чтобы отворить калитку нужного ей дома. Девушка мечтала об этом последние несколько недель. Они с Бронтом гуляли в непосредственной близости от этого дома, но никогда не подходили достаточно близко, чтобы те, кто всегда отслеживал ее перемещение, ни о чем не догадались. До этого она видела этот дом только с высоты крыш жилых домов. Но ее рука схватила только воздух. Двое солдат схватили ее за шкирку, как нашкодившего котенка, и потащили обратно. У нее не было ничего, чтобы противостоять им. - Хорошая попытка, малышка, - сказал один из них. – Но недостаточно хорошая. Кто-то подошел сзади и ударил говорившего по голове прикладом ружья. Рука второго солдата, сжимавшая ее кисти, обвисла. Он ошарашено смотрел на Бронта, подоспевшего на выручку Демо. Его замешательство длилось всего несколько секунд, а затем он махнул второй рукой и ударил Бронта ножом в живот. Точнее, попытался ударить, так как Бронт сблокировал его удар, выломав руку солдата в лучезапястном суставе. Бронт внимательно посмотрел на Демо и прошептал одними губами. Беги. Демо бежала. Ей оставалось всего несколько сотен метров, и она будет за пределами их досягаемости хотя бы какое-то время. Она услышала звуки выстрелов. Это Бронт открыл огонь по солдатам, чтобы выиграть Демо еще немного времени. Оказавшись у входной двери, Демо повернула ручку и на мгновение обернулась. Бронт стоял боком к ней, патроны в его оружие закончились, и теперь он мог только драться врукопашную. Все было не так, как они планировали. Совсем не так. И всему виной Демо, которая потеряла слишком много времени. Терен, наверное, уже был мертв, Бронта вот-вот схватят, и Демо останется по ту сторону портала совсем одна, ведь она даже не уверена, насколько может доверять своим новым соратникам. Солдаты окружили Бронта полукругом, оттесняя его к забору. Они не подходили к нему слишком близко, так как боялись. Но один из солдат остановился, поднял свое ружье, навел прицел на голову Бронта и спустил курок. Это был прямой выстрел в голову с расстояния менее тридцати метров. Бронт упал спиной на прутья забора и сполз вниз. Демо закричала. Солдаты снова обратили свое внимание на нее. Ей было все равно. Бронт мертв. Она мертва.
