Шевелись, идиотка. Это из-за тебя его убили.
Демо открыла дверь и оказалась внутри дома, где ее встретил старик в старом камзоле. - Ты можешь пройти сквозь портал, дитя. По другую сторону портала ее уже ждали.
/////
Кай смотрел на худущую побитую девочку, завернувшуюся в одеяло на его диване. Не так он представлял себе внушающий ужас сосуд самого могущественного ангела в истории. Всего лишь ребенок. Андромеда всхлипывала, обнимая себя руками. Ребенок, который потерял своего единственного друга. Каю хотелось как-то утешить ее, но он боялся сделать все еще хуже. Ему на выручку неожиданно для всех пришла Кью. Он и не думал, что она способна на такое. Кью прижала девочку к своей груди и тыльной стороной ладони вытирала ее слезы, еле слышно проговаривая слова утешения. Ноэль подошел к Каю и положил руку тому на плечо. - Можно тебя на пару минут? Кай поднялся и последовал за ним в другую комнату. - До назначенного времени осталось семь часов. - Я знаю. - Они ждали этого так долго, что просто так нам ее не отдадут. - Ага. Ты скажешь мне что-то такое, что я еще не знаю сам? - Ты знаешь, что каждый из нас жизнь отдаст, чтобы защитить Андромеду. Некоторые чтобы не допустить конца этого мира, некоторые назло, но если этого окажется недостаточно…Ты будешь готов убить ее? Кай внимательно посмотрел на Ноэля. Веками все демоны боялись его, уважали его как одного из самых безжалостных и свирепых, а теперь они уверены, что он тот, кто расклеится и провалит дело, лишь бы сохранить жизнь какой-то девчонке? Он бы рассмеялся Ноэлю в лицо, но не стал этого делать. Защитить Андромеду – то, чего хотела Фиби, но ее здесь нет, и жница явно дала Каю понять, что не вернется. Она говорила подобное и раньше, но только сейчас Кая по-настоящему ей поверил. Не будет больше никаких вторых шансов, никаких слов, не будет больше ничего. Он готов был умереть, чтобы избавиться от мучившей его боли, но он не слабак. - Если это будет необходимо, девчонка умрет. Оставив Ноэля, демон вернулся в свою комнату и достал из шкафа заранее собранный рюкзак. Прощай, квартирка. Вернувшись в гостиную, где уже собрались все остальные, он положил свой рюкзак в центр стола. - Собирайтесь. - Куда? – не поняла Элоди. Кай наградил ее выразительным взглядом: - Ты думала, что величайшая битва между ангелами и демонами за последние пару тысяч лет состоится в моей квартире? Я польщен.
//////
Они шли пешком, семь закутанных в теплые одежды фигур. Смертельные враги, которые выглядели обычной компанией молодежи, отправившейся в ближайший бар напиться вечером в субботу. - Так куда мы идем? – спросила Рен. - Увидишь, осталось немного. Последнее, что вы должны уяснить для себя: и ангелы и демоны хотят нашей смерти. Раз мы отказались играть по их правилам, то недостойны даже на иллюзию выбора и жизни. Они не станут убивать всех шестерых, вполне хватит оставить одного из нас полуживым. Ангелы больше всего на свете хотят сохранить Андромеду и провести свой ритуал, а демоны помогут им в этом, так как это их единственный шанс окончательно победить ангелов и прибрать к рукам всю власть над этим миром. - Мы всемером против двух могущественных рас этого мира, - Сем похлопал в ладоши. – И без какой-либо надежды выжить в этом приключении. - Напомните-ка, почему мы это делаем? – спросил Ноэль. - Чтобы не дать каким-то лживым ублюдкам помыкать нами, - ответила Элоди. - Чтобы не дать им уничтожить то, что для нас дорого, - подхватила Рен. - Чтобы доказать себе, что мы еще на что-то годны, - сказал Сем. - Чтобы повеселиться напоследок, - улыбнулась Кью. - Чтобы дать надежду другим…Что? – смутился Кай. – Этот мир совсем не так плох, как кажется 90% времени, здесь есть множество хороший вещей, за которые стоит бороться. Раз уж мы разговариваем как адекватные люди, пусть каждый из нас скажет, о какой потерянной возможности он сожалеет. Есть же что-то такое, ради чего каждый из нас старался выжить в этом мире так долго. Хорошо, давайте я сам начну, хотя вы, наверное, и так все знаете. Я не жалею, что родился чертовым полуангелом-полудемоном и оказался ввязанным во все это дерьмо, ведь я встретил девушку и испытал к ней такие чувства, что сам был уверен, что на них просто неспособен. Я жалею, что после всего я просто не могу быть с девушкой, которую люблю. - Я жалею, что потеряла свои ведения, свои крылья и впустую потратила свой дар, который могла бы направить на помощь другим, - сказала Элоди. – А еще я жалею о том, что не могу наслаждаться любовью к тому, кто на самом деле любит меня, - она посмотрела на Сема. – Потому что мне мало этого. Сем выглядел оглушенным. - Я жалею о том, что убил так мало существ, - сказал Ноэль. Воцарилась полная тишина. – Да шучу я, шучу. Ну, правда, ребята. Я жалею лишь о том, что встретил Реджину так поздно. Уверен, с ней моя жизнь сложилась бы намного лучше. Рен сжала его руку. - Я всегда жалела о том, что убила своих родителей и всегда корила себя за это. Но теперь я поняла, что не могу корить себя за то, чего даже не помню. Я посвятила свою жизнь Неро и делала то, чего он хотел. А теперь жалею о том, что никогда не жила своей жизнью, не имела друзей, хобби, никогда не делала того, что хотелось именно мне. - Я жалею, что все испортил, - сказал Сем. – Я жалею, что обманывал и предал тебя, Элоди, что портил все раз за разом. Я никогда в жизни ничего так не хотел, как быть рядом с тобой. Раньше я хотел больше власти, больше влияния, чего-то еще, но теперь понимаю, что все это ничего не стоит. - А я желаю, что мне так и не хватило сил признаться в своих чувствах одному парню, - начала Кью, но ее прервал крик Демо. Они так и не узнали, о чем жалела Кью, потому что на них надвигался целый полк вооруженных людей. Блуждая по городу, Элоди всегда пыталась найти ангелов, но в то время как демонами все кишело, она не видела ни единого ангела. Ну вот, дождалась. Они выглядели, как обычные люди, но за их спинами действительно виднелись огромные белоснежные крылья. Обычно одетые люди с крыльями. Тут были взрослые, старики и даже дети. Кроме крыльев их объединяли горящие взгляды и сверкающие мечи. - Сколько их здесь? – спросила Элоди. - Не меньше двухсот, - отозвался Кай. – Думаю, это далеко не все, чем они могут нас удивить. Видите собор за спинами этих крылатых ублюдков? Нам нужно туда. Чтобы не случилось, не дайте им завладеть Демо. Все шестеро окружили Андромеду, дабы иметь возможность защитить ее со всех сторон. - Ничего не бойся, - сказала Рен, похлопав ее по плечу. – Мы позаботимся о тебе. Демо кивнула, сжимая в руках собственный клинок. Сегодня она была готова. Ради Бронта. Для него. За него. Она больше не станет бояться. Вперед вышел широкоплечий ангел в деловом костюме. - Отпустите девушку, и мы не причиним вам вреда. - В отличие от вас, мы не принуждаем ее делать то, чего она не хочет, - сказал Кай. – В отличие от вас, мы не убивали ее друга и не хотим принести ее в жертву. - Как ты смеешь говорить мне такое, демон? – взвыл ангел. - Я мог бы сказать и нечто похлеще, но не стану. Мы с друзьями убьем каждого, кто попытается хоть пальцем тронуть девочку. И можете передать своему руководству, что мы оказываемся играть в ваши игры. Мы – семья и не будем убивать друг друга ради вашей потехи. Ангел оглянулся. - Нас больше двух сотен, а вас только шестеро. На что вы надеетесь? Безумцы. - Мы надеемся на победу, - серьезно сказал Кай. – На меньшее мы не согласны, правда, друзья? - Да, - ответили все в унисон, даже Демо. Кай удовлетворенно кивнул. - А теперь дайте нам пройти или умрите. Вам не место в этом мире. Это наш дом, а не ваш. Убирайтесь в свой мир, и если вы его уничтожили, это еще не дает вам права уничтожить наш. Кай пошел вперед с такой уверенностью, что даже ангел-парламентер сделал шаг назад под его напором. Он и был уверен, и в себе, и в тех, кто шел рядом с ним. Его семья. Может, и не лучшая, но какая есть. Каждый шаг сопровождался ударом меча, отрубленные конечности, забрызганные кровью белоснежные перья. Кай старался не наносить ударов просто так, обдумывая каждое свое движение наперед. Он слышал отовсюду крики, звон стали и предсмертные стоны. Их маленький отряд медленно продвигался к собору. Он был отличным воином, но противников было слишком много. Он пропустил несколько ударов в грудь, и горячая демоническая кровь стекала по его коже. Неизвестно, сколько ударов еще выдержит это тело, но Кай был уверен, стоит ему упасть, кто-то из его братьев или сестер займет его место впереди. Демо закричала и налетела на него сзади, сзади произошла небольшая заварушка, и в его отряде произошло перестроение. - Рен, - шепнула Кью. – Мы потеряли ее. Уже почти у самого собора их ждала еще одна потеря. На этот раз им пришлось отпустить Ноэля. Кай мысленно простился и с ним. Каждый из них был готов к смерти. Хуже было то, что мерзавцы устроили засаду у самого входа, и просто так теперь внутрь не попасть. Кью вышла из-за плеча Кая. Сем и Элоди вплотную прижались к Демо, готовые защищать ее. - Элизабет, - позвал Кай. Она посмотрела на него, с ее опущенного клинка стекала кровь. Она улыбнулась. - Я люблю тебя, Кай. Больше, чем ты меня. Больше, чем положено. Я всегда любила тебя. Но я обещала, что сделаю все, чтобы защитить тебя. И сделаю это. Я нужна вам. Прощайте, братья и сестра. - Я люблю тебя, Элизабет. Она улыбнулась от уха до уха и двинулась вперед. У них не было ни единого шанса против нее. Элизабет была беспощадна, она всегда была лучше него в убийствах, он никогда не мог победить ее в спаррингах, она брала если не ловкостью, если не хитростью, то яростью. Его Элизабет. Его первым и единственным желанием было броситься вперед и закрыть ее своим телом, но Демо нуждалась в нем больше. Мир нуждался в нем, как бы глупо это ни звучало. Демо двигалась быстро и грациозно, как кошка, каждый ее удар нес смерть одному из врагов, каждый удар истощал ее. Разряды электричества бегали по ее коже, поражая ангелов. Враги набрасывались на нее, как стая шакалов на волка. - Идите, - крикнула Кью. – Вперед. Ты должен выиграть, Кай. Кай двинулся вперед, ведя за собой остальных, он прошел всего в нескольких шагах от Кью, но слишком далеко, чтобы он мог прикоснуться к ней. Тяжелая дверь собора закрылась за ними спустя несколько мгновений после того, как голова Элизабет покатилась по мраморным ступеням. Ангелы не могли попасть внутрь. Пока что. Кай оглянулся. На Демо не было ни царапины. Сем выглядел помятым, его руки примерно по локоть были в крови, но он был в норме. Элоди была бледной, как смерть. Правой рукой она прижимала рану в животе. Ее свитер был весь в крови. Сем усадил ее на деревянную лавку и опустился рядом. - Не страшно, - сказала Элоди. – Мы и так все знаем, что обречены. Рен, Ноэль, Кью, теперь моя очередь. - Ты не умрешь, Элоди. - Не надо, Сем, не надо лжи. Я не боюсь. – Она посмотрела на Кая. - Кай, ты достоин победы. - Я не хочу этого. - Я знаю. Но ты единственный из нас, кто достоин ее. Если кто и справится с этим, то только ты. Ради всех нас и особенно ради Элизабет. - Это так мило, мои родные. Кто-то захлопал, благодаря хорошей акустике это прозвучало очень громко. Отец в сопровождении двух своих телохранителей и высокой женщины вошел в храм. - Отец? - Фелиция? - Вы устроили такое представление на улице, - в голосе Отца звучало что-то похожее на гордость. – Как жаль, что все зря. Он щелкнул пальцами, и один из его охранников двинулся к Демо. Сем подскочил с места и оттолкнул девушку в сторону, в его руке блеснул нож. - Ты думаешь, что я это не предугадал, сын мой? Отец потянул Элоди за волосы, и девушка сжала зубы от боли. - Отойди от девчонки, или Элоди умрет. Элоди усмехнулась. По плану она должна была просить Сема не слушать демона и отвлекать на себя внимание Кая и Сема. Но она не собиралась допускать этого. Элоди застонала и убрала руку от раны, из-за чего кровь хлынула с новой силой, несколько капель запачкали идеально вычищенные ботинки Отца. Он опустил глаза вниз, и за эти несколько секунд Элоди успела окровавленной рукой выхватить нож. Убить отца этим ножом она бы ни смогла, кого-то из его охранников просто бы не успела, единственное, что было ей по силам - не дать использовать себя. Одним резким движением она перерезала собственное горло и обмякла в руках Отца. Все собравшиеся внутри с удивлением смотрели на тело Элоди распростертое на каменном полу. Черно-белая мозаика стала трехцветной от ее крови. - Признаю, этого не ожидал, - хмыкнул Отец. – Вас осталось двое. И что вы намерены делать дальше? Бегать от нас по всему храму, пока не истечет время? - Это звучит как план, - признал Кай. – Что скажешь, Сем? - Может, хватит? – строго, как школьная учительница, спросила Фелиция. – Андромеда, мы вложили в тебя столько сил, и этим ты нам отблагодарила, смертью наших братьев и сестер? - Вы пичкали меня ложью со дня нашего знакомства. Женщина, которая вырастила меня, хотела меня защитить от вас, и за это вы убили ее. Все эти разговоры про высшее предназначение, все вранье. Я нужна вам, чтобы улучшить свои позиции в этом мире. Я предпочту умереть, чем быть вашим сосудом, - она подняла руку с ножом. Фелиция и Отец одновременно сделали шаг вперед. - Не двигайтесь, - предупредила Демо. – Видят боги, я сделаю это. Мне больше нечего терять. - Убери нож, Андромеда, - сказала Фелиция. – Убери, или пожалеешь. - Это вы пожалеете, если будете угрожать моей дочери. Из тени вышла молодая девушка, совсем не похожая на чью-то мать, особенно на мать семнадцатилетней девушки, какой сейчас выглядела Демо. В руках она держала круглый амулет с пентаграммой в центре. - Ты знаешь, что это, ведьма? – спросила она у Фелиции. – Наверняка, но если все же нег, это амулет, который изгонит тебя из этого мира навсегда. И я применю его, если ты не оставишь мою дочь в покое. - Господа, - вмешался Отец. – Это зашло в какой-то глухой угол. Я бы предпочел, чтобы все это, наконец, завершилось. У госпожи Фелиция есть проблема, так как она хочет заполучить свой сосуд. Лично меня эта проблема в принципе не волнует. Но вы, дети мои, уже моя проблема. По условию нашего соревнования только один из вас может выиграть, а вас двое. Если вы не можете выбрать победителя между собой, тогда выберу я. - Все знают, что ты на стороне Сема, Отец, - сказал Кай. – Но мы с братом не собираемся участвовать в ваших глупых играх. - Ясное дело, что я на стороне Сема, Арне. Ты всегда приносил мне только огорчения. Разве я мог надеяться на тебя? Ты всегда был слишком мягким, не зря ты. На твою сестру я возлагал куда больше надежд, и она почти победила, но ты убил ее, чтобы заполучить трон. Вот тогда я в первый раз засомневался относительно тебя. - Я не хотел победы, не хотел жить без Элизабет. - Ты убил ее. - Потому что она просила меня об этом. Ей было слишком тяжело справляться со своей ношей. Она знала, что если будет жить вечно, то не сможет сдерживаться, а без меня ее некому будет сдерживать. Я лучше бы убил себя, чем причинил ей боль, но иначе я не мог. - Ты недостоин победы. Ты недостоин даже называться моим сыном. - Это ты недостоин зваться моим отцом. - Мне надоело это, - Фелиция направилась к Демо, но Дорейн встала между ними. - Ты не прикоснешься к ней. - Ты не помешаешь мне. Не знаю, где ты взяла этот медальон, но он не сработает, пока ты не заплатишь. - Я знаю. - Знаешь? - Жница рассказала мне. Я должна буду пожертвовать своей душой, чтобы спасти мою дочь. Я все знаю. Я не смогла спасти ее при жизни, прости меня, доченька, мне так жаль, что я была слишком слаба и слишком сильно их боялась, чтобы хотя бы попытаться дать отпор, но сейчас я не убегу. Да и некуда мне бежать. Я готова. - Глупая бесполезная… Фелиция замахнулась, чтобы ударить Дорейн по лицу, но медальон загорелся белым светом, окутал ее, и Фелиция исчезла вместе с Дорейн. - Упс, - прокомментировал Отец. – Очевидно, что дорогим конкурентам сегодня не повезло. И раз не случится явления старых знакомых, придется все делать самому. Кай с Семом переглянулись. - Один из вас ангел, второй – демон. И я как главный демон этого округа могу болеть только за одного из вас. - А я никуда не годный ангельский выродок, способный воскрешать мертвых, - похвастался Кай. – Я не твой сын. - И я не твой сын, - сказал Сем. – Из-за вашей глупой возьни по поводу того, что вам не принадлежит, я потерял Элоди. И после этого ты думаешь, что я хочу быть игрушкой в твоих руках? - Кто будет тебя спрашивать? - взревел Отец. Мгновение спустя он оказался рядом с Каем и протянул руку вперед, намереваясь вырвать сердце у того из груди, но Сем опередил его. Оттолкнув Кая в сторону, он занял его место. Отец ошалело смотрел на кровоточащее сердце в своей руке. - Надеюсь, ты доволен, Отец, - с горечью сказал Кай, глядя на него. – Раньше я не мог ничего противопоставить тебе. Затем я боялся тебя. Потом хотел заслужить твое уважение. После желал твоей смерти. А теперь у меня достаточно сил, чтобы избавиться ото всех вас. Дважды я получаю приз, который не хочу получить. И дважды остаюсь совсем один. Кай исчез, а мгновение спустя появился рядом с отцом. Ему не нужен был меч, чтобы сделать это. Демоны-телохранители вели себя тихо, как мышки, такие маленькие двухметровые мышки, боясь, что Кай заинтересуется ими. Победитель положил ладонь Отцу на плечо и прошептал: - Ухх. И Отец обратился в пепел. Затем Кай посмотрел на охранников: - Сейчас вы можете идти, но скажите другим, что ваше время в этом мире закончилось. Ни ангелов, ни демонов я здесь больше не потерплю. Другие народы, которые намерены жить с людьми в мире, могут остаться, но тех, кто хотел покорить нас и править нами, мы не потерпим. Демоны поспешили унести ноги из храма. - И что теперь? – спросила Демо. - После того, как я выиграл, после исчезновения Фелиции и Отца никто не посмеет потревожить тебя, Андромеда. Ты свободна. - А ты? - О, у меня есть еще парочка незаконченных дел, прежде чем я смогу, наконец, уйти на покой. Нужно отправить всех ангелов и демонов в их родной мир. А так же вылечить таких, как брат Элоди, которые стали жертвой этой политической игры. - А потом? - А потом я надеюсь собрать рюкзак и отправиться путешествовать. Ну, знаешь: походный рюкзак, дешевые отели, забитые поездка, дикие люди, интересные животные…или наоборот? - Можно с тобой? - Конечно, дорогая. - И ты не хочешь править? - Править? – удивился Кай. – Кем? Я мог бы оставить здесь всех ангелов и демонов и управлять ими, как король, но зачем? Я хочу свободы. И я выиграл ее. Остаток жизни я планирую ею наслаждаться. - И как долго ты проживешь? Сотни лет? Тысячи? - Я не знаю, а это важно? Если мне надоест, я что-то придумаю. Идем, я хочу выйти отсюда. Он прошел мимо тел Сема и Элоди. Лица обоих были непривычно умиротворенными. Кай зажмурился, пропуская их воспоминания через себя.
