1.5
Я не напуган темнотой снаружи домов: темнота внутри домов гораздо страшнее.
Диланий
Рен шла быстро, чтобы согреться. На ней была теплая куртка с пуховой подкладкой, теплый шерстяной свитер и плотные брюки, на голове вязаная шапка, руки укутаны в перчатки. Несмотря на все это ей было до ужаса холодно, конечности тряслись, как при болезни Паркинсона, замерзшее тело было слишком тяжелым, чтобы ноги могли нести его. Рен устала, она не спала больше суток. Она приближалась к дому, в окнах приветственно горел свет, из трубы шел дымок. Ей хотелось прямо сейчас прийти домой, забраться в горячую ванную и позволить телу впитать тепло, затем выпить чашку горячего чая и забраться под одеяло. И чтобы Неро был рядом. Неужели она хотела так много? Замерзшие руки не хотели открыть дверь и впустить ее в дом. Ей пришлось снять перчатки, чтобы справиться с замком, и на это ушло не меньше пяти минут. Она медленно отворила дверь и вошла внутрь, похлопывая рукой по стене в поисках выключателя. Рен закрыла дверь в тот же миг, как ее другая рука нащупала кнопку. Послышался приглушенный хлопок, но свет так и не включился. Девушка прошла в другую комнату, но и там свет не включился. Значит, что-то случилось со щитком. - Неро, - позвала она негромко. – Неро. Рен сама не знала, на что она надеялась, ее брат не стал бы сидеть в темной пустой квартире и просто ждать. Если бы он вернулся раньше ее, поломка бы уже вероятнее всего была устранена.
Шагнув в сторону, девушка зацепилась за что-то ногой и на мгновение потеряла равновесие. В ее сумке был небольшой походный фонарь. Включив его, она направила луч света вниз. Оказалось, она зацепилась за шнур от лампы, осколки стеклянного абажура валялись тут же, всего в нескольких сантиметрах от ее ступни. У комнаты был такой вид, словно тут произошло землетрясение. Все вещи, даже массивный диван, были перевернуты и раскиданы по комнате. Все их карты, все вырезки, все книги превратились в кучу золы в центре комнаты. Ледяная рука ужаса сжала ее сердце. Неро. Стук сердца. Стук, стук. Неро. Что здесь произошло? Кто и зачем вломился в их жилище? Где ее брат? Рен действовала непрофессионально, она была ужасающе громкой, и если в квартире до сих пор кто-то оставался, то он наверняка услышал ее. Теперь одно из двух: либо она спугнула его, и он сбежал, либо притаился с оружием, ожидая ее. Частота сердечных сокращений должна была увеличиться, но этого не произошло. Ее тело было готово к неожиданностям, Неро хорошо подготовил ее. Девушка обходила все комнаты, не скрываясь. Дойдя до конца коридора, она замерла на пороге, прежде чем толкнуть дверь. После этого она открывала каждую дверь и осматривала комнату лучом фонаря. В каждой из четырех комнат он или они оставили свой след. Вещи были разбросаны, ящики перевернуты, вещи разорваны или сожжены. Здесь нечего было спасать. Их жилище было уничтожено. Но Рен нигде не заметила крови или каких-либо следов драки. Все это походило на холодное расчетливое преступление. Здесь что-то искали. Методично. Постепенно. Стеклянные плафоны и все вазы были разбиты, ковры сорваны, подушки и матрацы раскурочены. Тайник в полу был обнаружен. Рен отодвинула в сторону обломки паркета и заглянула внутрь. Все вещи были испорчены, но ничего не пропало. Даже несколько тысяч наличными лежали на своем месте. Кто бы это ни был, деньги их не интересовали. Или же их интересовали гораздо более крупные суммы. Нужно убираться отсюда, причем как можно скорее. Рен забрала наличку, несколько книг. Больше ничего не имело особой ценности. Затем она вытащила из подвала канистру бензина и разлила горючее по всей квартире. Открыла газовые вентиля. Единственная горящая спичка, и все здесь взлетит на воздух. Но Рен не сделала этого. Было нетрудно провести провод и повредить изоляцию, нетрудно сделать так, чтобы при включении света началось замыкание, которое лишь через несколько секунд может привести к возгоранию. Или дело могло решиться по воле случая.
///////
Она не знала, куда идти после этого. Или где найти Неро. Его телефон молчал, а других способов связаться с ним Рен не знала. В последний раз он назвал ее идиоткой, услышав о том, чтобы приготовить место встречи на всякий случай. Оставалось только ждать, пока он сам свяжется с ней. Рен оправила ему сообщение. Десяток сообщений на самом деле. Он не заявится домой, если прочитает хотя бы одно из них. Не стоило волноваться из-за этого. Неро всегда был осторожен. Его нельзя было застать врасплох так просто, как ее. Рен чувствовала себя глупо после того, что случилось. А еще она была рассержена, что кому-то хватило наглости вломиться в их дом. Ей некуда было идти. Она не хотели снимать комнату в отеле и проводить эту ночь в одиночестве, уставившись в потолок. Вряд ли она смогла бы уснуть сегодня. Ее мысли разбегались в сотни разных направлений: …теперь придется искать новый дом… …у них снова нет дома… …Неро… …нужно было забрать с собой хотя бы какие-то вещи… …кто мог вломиться к ним и зачем… …что такого важного они искали… …почему не взяли деньги… …Неро… …все ли в порядке с Неро… Рен устала ходить по улицам. Было где-то около одиннадцати, и люди попрятались в свои теплые норки, она куталась в шарф, руки мерзли в перчатках. Теплая норка, должно быть, была не такой уж и плохой идеей. Неро так и не вышел на связь. И еще Рен не отказалась бы от чего-нибудь горячего. Неожиданно для себя, даже толком не успев принять решение, она последовала в бар за молодым человеком. Он не придержал дверь, и Рен вытянула руку, чтобы поймать ее, нечаянно зацепив его за край куртки. Мужчина с негодованием обернулся. Он был довольно симпатичным, лет на пять старше ее. Волосы спрятаны под шапку. Гладко выбрит. Единственное, что ей не понравилось, - его глаза, серовато-коричневые, почти бесцветные. - Извините, - сказал он, его губы изогнулись в улыбке. - Ничего страшного. Она не улыбнулась в ответ. Почему-то эти глаза казались ей знакомыми. - Разрешите ли вы угостить вас чем-то? Может, кофе? - Нет, благодарю. Девушка в состоянии сама купить себе то, что захочет. Рен оставила его в одиночестве и направилась в дальний угол бара. Самый темный. Надеясь, хоть здесь никто не потревожит ее. Она чувствовала себя оглушенной случившимся. Земля так резко ушла из-под ног, ее дом разрушился, Неро нет рядом, чтобы успокоить ее. Она пила уже третью чашку кофе, но едва ли ощущала его вкус, едва ли ощущала даже то, что он был горячим и обжигал ей небо и язык. Шум вокруг вырвал ее из оцепенения. Сначала она подумала, что вот-вот начнется драка, но потом заметила работающий телевизор прямо напротив своего столика. Сегодня был какой-то важный матч, а в баре собрались болельщики. Ничего серьезного. Она оглянулась в поисках того мужчины с некрасивыми глазами, но не нашла его. Должно быть, он уже ушел. Ее чашка была наполовину полной, но Рен больше не хотела кофе. Она согрелась, и это единственное, что ее волновало. Не хотелось быть частью этого шума, в ее голове и так было громко. Она расплатилась, набросила куртку, трижды обмотала шарф вокруг шеи и вышла из тепла на холод. Было далеко за полночь, а ей все так же некуда идти. Где же Неро? Она снова достала телефон и попыталась ему позвонить, но добилась только того, что обморозила себе руки. Рен бродила без цели, лишь бы скоротать время до утра. Спать не хотелось. Тело хотело бодрствовать, Рен же страстно желала провалиться в сон, даже зная, что не сможет ни на минуту прикрыть глаз. Она услышала шаги позади себя и обернулась. Темный переулок, одинокий фонарь вдалеке, девушка, идущая по улице одна, трое парней за ее спиной. Один из них был не меньше 190, остальные двое на полголовы ниже. Низко надвинутые на глаза лыжные шапки, темные куртки с куском цветной ткани, обмотанной вокруг плеча. В темноте Рен никак не могла разглядеть цвет. Увидев ее лицо, один из мужчин присвистнул. - Эй, крошка, у тебя не найдется сигаретки? Другие двое мерзко заржали. Первый продолжал: - Я тут только рассказывал друзьям, какую красотку мне удалось подцепить в пятницу, а тут ты. По-моему, это судьба. Могу с уверенностью сказать, что ты гораздо красивее. А вы что скажите, парни? - Хороша, - подхватил его друг. - Еще бы увидеть ее без куртки. Ммм… - Эй, - в разговор вмешалось еще одно действующее лицо. Со стороны улицы подошел парень чуть старше Рен. Он стоял в тени, и рассмотреть его лицо было невозможно. – Три парня на одну девушку? Не думаю, что это честно. - Шел бы ты отсюда, сопляк. Мы просто разговариваем. - А ты спросил у девушки, хочет ли она с тобой разговаривать? Или, может, ты хочешь провести эту чудную ночку за решеткой, большой человек? Именно в этот момент недалеко проехала полицейская машина с включенной сиреной. Все вышло случайно, но парни, видимо, восприняли это, как знак. Самый большой из них улыбнулся Рен, проходя мимо нее. - Пока, крошка. Рен улыбнулась ему в ответ, а затем с большим нежеланием повернулась к парню. Теперь он стоял всего в нескольких шагах от нее. Его лицо было ей незнакомо. Темные глаза, идеально прямой нос, высокие скулы, подбородок с ямочкой. В отличие от тех парней, от него исходила угроза. Чутье редко подводило Рен в таких случаях, но он был один и не выглядел опасно, поэтому она не сдвинулась с места. - Вы в порядке мисс…? – он сделал паузу, ожидая, видимо, что она назовет свое имя. - Лучше не бывает. Как приятно, что в наше время остались еще небезразличные люди, готовые прийти своему ближнему на помощь. Он не сводил глаз с ее лица. Рен было неприятно выступать объектом его внимания. Казалось, он хочет запечатлеть в памяти каждую деталь ее внешности. Девушка едва не поддалась инстинктивному желанию сильнее закутаться в шарф, чтобы скрыть свое лицо. Ее глаза сместились вниз, на его руки. Они были пусты. Ощутив ее взгляд, парень почему-то смутился и убрал их в карманы. Внезапно Рен поняла, что в его руках все же было нечто странное: несмотря на жуткий холод, на нем не было перчаток. - Позвольте мне проводить вас домой, - сказал он. Его голос звучал мягче, чем прежде. - Не надо, - Рен, напротив, звучала грубой, но ничего не могла с собой поделать. – Здесь недалеко. Со мной все будет хорошо, если я пойду одна. – Она выделила голосом последнюю часть предложения. Незнакомец предпринял еще одну попытку. - Мы точно нигде не встречались раньше? Ваше лицо почему-то кажется мне знакомым. - Нет, - она покачала головой, желая поскорее от него избавиться. – Я вижу вас впервые. Мне холодно. Вы и дальше будете задерживать меня? Ее слова смутили его. - Простите, - посмотрев на нее, он добавил, - но вы так и не поблагодарили меня. Рен поняла, что начинает терять терпение. Он казался просто милым парнем, но рядом с ним она все еще чувствовала себя неуютно. Будто ожидала, что он в любой момент может вытащить из кармана оружие и ударить ее или выстрелить в нее. - Спасибо за помощь. Прощайте. Она повернулась и пошла прочь, но в следующий миг зацепилась на что-то, лежащее на дороге, и потеряла равновесие. Чья-то теплая рука поймала ее под руку, не дав упасть. И снова он. - Спасибо еще раз. - Ну, теперь то я абсолютно уверен, что должен довести вас до дома. И не спорьте со мной, не каждый же день мне доводиться спасти девушку из рук хулиганов, чтобы потом бросать ее на произвол судьбы. Выпустив ее руку, он полез в карманы и вытащил оттуда печатки. - Холодно сегодня. Я увидел вас из окна и решил было, что могу оказаться полезным. Мое чутье редко меня подводит. Эта фраза из его уст показалась ей неправильной. Ситуация усложнилась, и ее надо было решать в ближайшее время. - Я в этом городе всего один день. Должна была пожить у брата, а он не отвечает на звонки. Заработался, должно быть, и забыл о моем приезде. Я буду вам благодарна еще больше, если вы отведете меня в ближайший отель. Он задумался. Это был ее шанс. Нанести ему удар в коленную чашечку или в пах и убежать. Отличный план. Градус опасности несколько снизился, когда он надел перчатки, но Рен все еще не чувствовала себя в безопасности с ним. Парень еще раз взглянул на нее. Должно быть, она не выглядела так хорошо, как ей казалось, потому что он сказал: - Если хотите, можете сегодня остаться у меня. Уже очень поздно, а моя квартира всего в паре кварталов отсюда. Совершенно бесплатно. - Я не нуждаюсь в деньгах, не знаю, что вы… - Нет, нет, извините, я вовсе не хотел вас обидеть… - Тогда зачем сказали это? - Я просто хочу помочь. Понимаю, что вы никого не знаете в этом городе. И, прошу вас, не подумайте, что я какой-то маньяк, - он рассмеялся, - даю слово, что с вами не случится ничего плохого. Рен почувствовала усталость впервые за этот вечер. Должно быть, было уже слишком много впечатлений для нее. Она бы смогла уснуть, если бы закрыла глаза прямо сейчас. - Как вас зовут? - Ноэль. А вас? - А я намерена воспользоваться вашим предложением, если вы пообещаете, что мы окажемся в тепле менее чем через двадцать минут.
