Но я никогда и никому этого не скажу. Я просто не смогу это никому объяснить.

– Невеста уже жена, – отвечаю я.

– Разве это объясняет твой взгляд?

– Нисколько.

Она ждет, что я скажу что-то еще, но я молчу. Снова смотрю на ее грудь и длинные ноги.

– Ты здесь одна? – наконец спрашиваю я.

– С друзьями. А ты?

– Один. Я Макс.

Протягиваю ей руку, и она пожимает ее.

– Кэми.

Я уже точно знаю, что эта латиноамериканская красотка сегодня будет в моей постели. Возможно, я чересчур самоуверен, но интуиция меня не подводит никогда.

***

Кэми кричит так громко, что я начинаю думать, что делаю ей больно. Тем не менее, я продолжаю двигаться на ней, стремительно приближаясь к оргазму.

– Черт…– задыхаясь, я скатываюсь с нее и тянусь за сигаретой.

– М-м как хорошо, – шепчет она.

– Ага. – Я выпускаю дым кольцами наблюдая, как они рассеиваются через секунду.

– Ты из Нью-Йорка? – спрашивает она, перебирая пальцами мои мокрые от пота волосы.

– Да. Трудно не догадаться.

– Действительно. Надолго в Калифорнии?

– Улетаю завтра в полдень.

– Очень жаль. Мне бы хотелось повторить.

Я приподнимаюсь на локтях и, выпустив дым, вглядываюсь в ее лицо.

– Оставь свой номер.

Утром я провожаю Кэми до такси и выселяюсь из номера гостиницы. Добираться от друзей, у которых я оставался летом, до Ла Хойя было далеко, и я решил снять номер.

Мой телефон вибрирует в кармане джинсов.

– Да.

– Ты ведь не забудешь со мной попрощаться?

– Как я могу, рок-принцесса?

– Тогда мы ждем тебя.

На гостиничной парковке я завожу арендованный седан и еду за город.

Загородный дом отца Кейли полон гостей, половина из которых кажется даже еще и не спали. Играет громкая музыка, но ее резко заглушают громкие крики, когда в дверях позади меня появляются новоиспеченные муж и жена.

Сегодня они выглядят по-другому. Оба в кожаных куртках и джинсах. На глазах Картера солнцезащитные очки, и он так счастливо улыбается, когда Лукас – брат Кейли – подбегает к ним и обнимает их без остановки.

На самом деле это красивая сцена. Они семья и любят друг друга. Хотя я знаю, что было все довольно не так гладко когда-то. Думаю, что Кейли приняла самое верное решение, выйдя замуж за Картера именно сейчас. Стоит лишь только посмотреть на всю их сумасшедшую, в хорошем смысле, семейку.

Через несколько долгих и мучительных минут Кейли оказывается рядом со мной, и я крепко обнимаю ее.

– Не хочу, чтобы ты уезжал, – говорит она, отстраняясь.

– Ну, я тоже не хотел, чтобы ты выходила замуж, – шутливо говорю я.

Кейли улыбается и пихает меня локтем. Мы выходим на веранду, где намного тише, лишь звуки океана заглушают шум в доме.

– Как у тебя дела?

– Все хорошо.

Ее и без того растрепанные волосы развеваются от ветра, и она с трудом пытается их уложить.

– Дикая ночка? – со смешком интересуюсь я.

Кейли старается выглядеть возмущенной, но ничего у нее не получается.

– Ну, расскажи. – Я тереблю ее волосы, и она отпихивает мои руки.

– Макс! Черт. А ты как думаешь? Мы поспали всего пару часов.

– О-о тут поподробнее, пожалуйста.

– Неужели ты думаешь, что я буду обсуждать с тобой свою сексуальную жизнь? – серьезно спрашивает она.

– Конечно, будешь, – так же серьезно отвечаю я.

Мы смотрим друг на друга несколько секунд, затем взрываемся от смеха.

– Все было о-очень круто! Бот ты мой, да у меня все болит.

Голубые глаза горят и в них столько эмоций, что мое веселье снова переходит в тихую грусть. Я ненавижу себя за это, но я завидую Картеру и Кейли.

– Когда у вас медовый месяц?

– На зимних каникулах. – Кейли хмурит брови. – Мы летим в Аргентину.

– Вы все-таки рассматриваете этот вариант в будущем?

– Я не представляю свою жизнь за пределами Калифорнии, но ради Картера… – она пожимает плечами. – Его ждет огромное будущее, Макс.

Она права. Я видел его работы. И я много встречал художников в своей жизни. Такие же мечтатели, интроверты, угрюмые и впечатлительные. Но никто из них не рисовал так, как Картер. По его невозмутимому лицу и спокойному характеру ничего нельзя прочесть и понять. Обо всем этом говорят его работы.

– Ты повзрослела, Кейли. – Я мягко улыбаюсь ей.

Еще летом я не мог сказать, что она бы пожертвовала хоть чем-то ради кого-то. Кейли привыкла брать и получать. Но как ни странно это не делало ее хуже. Но сейчас передо мной сидит другая Кейли. Все та же вспыльчивая и импульсивная, но уже влюбленная и понимающая.

– Вышла замуж, – улыбается она.

– А как ты себя чувствуешь?

Она опускает глаза и вздыхает. Я бы не хотел напоминать ей, но мне нужно знать.

– У меня будет небольшая операция. И тогда мне точно скажут, способна ли я выносить плод.

Я встаю со стула и опускаюсь рядом с ней.

– Все будет хорошо, принцесса. Ты сильная. Ты и Картер будете прекрасными родителями. Не думай о худшем, ладно? Я с тобой.

Она грустно улыбается и утыкается мне в плечо.

В начале сентября Картер и Кейли попали в дорожную аварию, после которой Кейли потеряла ребенка. Она даже не знала, что беременна. Эта ужасная потеря подтолкнула их к такому решающему шагу, как брак.

Думая о беременности и детях, я впадаю в некий ступор. У меня есть сын. Я стал отцом в девятнадцать, у Кейли случился выкидыш в восемнадцать, Оуэн, отец Кейли, по ее словам, стал отцом в восемнадцать. Ах да, еще Эрин, мама Мадлен, девушки моего брата, тоже родила в восемнадцать.

Что творится с этим гребаным миром и со всеми нами, если мы становимся родителями сами, будучи еще детьми?

– Спасибо, Макс. – Кейли сжимает мою руку. – Ты выполнил свое обещание?

По тому, как изменилось мое лицо, она понимает, что нет.

– Ладно. Но пообещай мне снова.

Я киваю.

– Обещаю.

Резко становится шумно. Картер выходит из дома и закрывает дверь. И снова становится тихо.

– Чертенок. – Он плавными движениями приближается к нам.

Кейли хватается за его протянутую татуированную руку и прижимается к мужу. Она кажется такой крохотной рядом с ним. Я только сейчас заметил, что на них надеты одинаковые косухи с какими-то нашивками.

– Эй, вы будто члены клуба байкеров.

– Так и есть, – смеется Кейли. – Прямо сейчас мы уезжаем на байке в Оушенсайд на пару дней.

Она демонстрирует нашивки на куртках, на которых я читаю – «Майлс-Холмес».

– Черт возьми, это круто!

Картер улыбается и протягивает мне руку.

– Не было случая поблагодарить тебя за то, что приехал.

Я охотно отвечаю на рукопожатие.

– Не мог иначе.

– Знаю.

Кейли внимательно следит за нами.

– Что ж, – громко вздыхаю я. – Пора прощаться. Вы же обещаете, что приедете навестить бедного одинокого Макса в Нью-Йорке?

– Не прибедняйся, – фыркает Кейли. Она одной рукой обвивает талию мужа, а другой притягивает меня к себе. – Обещаем. Но и ты не забывай про свои обещания.

Через пару часов я нахожусь высоко в воздухе и покидаю неспокойную Калифорнию. Я люблю тепло и океан. Но как ни странно холод тоже. Мне нравится бродить по Бруклину, дуя теплым дыханием на замерзшие руки. Потом зайти в теплый уютный паб и выпить разливного пива, пофлиртовать с официанткой и вернуться в свою пустую квартиру.

Сейчас моя жизнь многим отличается от прежней. Когда-то я жил на Манхэттене и учился в самых престижных школах и гимназиях, из которых, несмотря на деньги моих родителей, меня регулярно выпихивали. Казалось, это было так давно. Но я совершенно не скучаю по прошлой жизни. Мне не о чем сожалеть. Возможно, лишь об одном.

Лив

– За пятым требуют брюнетку. Подтяни подтяжки и вперед, Черная Мамба. – Джуди с громким «пи-иб» щипает меня за грудь и проходит мимо.