Я закатываю глаза и вздыхаю. Озабоченные подростки-переростки сидят за пятым столиком и отмечают день рождения одного из них. Подростки, потому что весь вечер они, как малолетние тинэйджеры, пялятся на мою задницу. Переростки, потому что одна рука любого из них может без особого труда сломать мне шею.

– Черная Мамба? Серьезно? – Айзек влетает на кухню. – Это я должен быть Черной Мамбой.

Джуди пожимает плечами.

– Эй, вы двое. Вы что всю ночь смотрели «Убить Билла»? – спрашиваю я, поправляя лифчик.

– Не отрицай, что это твой любимый фильм, – щурится Айзек.

– Вы такие предсказуемые. – Я выбегаю в зал и несусь к пятому столику.

Почти полночь. Субботняя ночь одна из самых суматошных, если конечно в Нью-Йорке бывают спокойные. Шуточки друзей по поводу ниндзя, якудза и прочей японской темы никогда меня не задевают. Пусть во мне и нет этой крови, я горжусь, что частично все же ей принадлежу. Но я дважды дралась в школе, когда меня дразнили на этот счет.

– Я люблю брюнеток. Умные, броские и сексуальные. В них больше огня, чем в блондинках.

– Чувак, дело не в цвете волос. Дело в телке.

– Женщине, придурок.

– Вы хотели заказать что-то еще? – Я прекращаю их тупой спор и полностью обращаю их внимание на себя.

– Да, сладенькая. Когда ты заканчиваешь?

Я смотрю на парня, который задал мне вопрос. У него нездорового светлого оттенка волосы, по-моему, крашеные. Я невольно морщусь.

– Закончу, когда ты уже мирно будешь спать в своей кроватке. А теперь сделайте заказ, пожалуйста. Меня ждут еще клиенты.

Парни начинают галдеть.

– О, а если я заберу тебя в свою кроватку?

Я привыкла к подобного рода заигрываниям. Никогда не строю иллюзий на счет парней. Меня бросали и бросала я: обычный сценарий, но, слушая одно и то же почти каждую ночь, нужно иметь целый вагон терпения.

– Для начала верни свой естественный цвет. И для справки: не люблю блондинов. Я подойду к вам позже, когда определитесь.

Под громкое гиканье я перекидываю длинные волосы через плечо и иду к другому столику. Раз уж эти идиоты обсуждают такую банальную тему как блондинки против брюнеток, то мне тоже стоило напомнить, что девушки тоже умеют выбирать.

Черт, веду себя сейчас как заядлая феминистка. В последнее время я только работаю, хожу в Бака-рю и больше ничего. Думаю, стоит взять выходные и оторваться на полную катушку.

Квартиру, которую я хотела снять, уже сдали какому-то парню. Поэтому я злая как цепной пес. Но я все равно сниму жилье в этом долбаном квартале.

Тонкие полоски рассвета бороздят небо. Попрощавшись с ребятами, я завожу «Сузуки» и несусь по городу. Я редко пользуюсь услугами охраны бара. Обычно они защищают нас от приставаний и довозят до дома. Конечно, я не мегакрутая, но ни в чем из этого почти не нуждаюсь.

В какой-то момент я засматриваюсь на небо. Улицы не пустые, но и по дорогам никто не шляется. Никогда не попадала в аварию. По крайней мере, по собственной глупости. Вот и сейчас это происходит не по моей вине.

Какой-то парень выскакивает из небольшого паба прямо на дорогу. Я чудом успеваю вильнуть вправо. Услышав четкое «Твою мать!», я еще и умудряюсь оглянуться и посмотреть на пострадавшего, который уже валяется на обочине. А я сама врезаюсь в мусорный бак и падаю на бок. Рядом со мной тут же оказываются несколько людей.

– Эй, ты в порядке? Звоните 911.

Я хватаюсь за протянутую руку и встаю, снимая с себя шлем.

– Спасибо. Я в норме, но я сбила кого-то.

Стоящие рядом парни и девушки пожимают плечами. Мне помогают поднять мотоцикл и, оставив его там же, я бегу к тому месту, где уже собралась приличная толпа.

– О господи. – Я хватаюсь за волосы, видя парня, которого сбила.

Он лежит на тротуаре, скрючившись и постанывая. Думаю, нужно узнать насколько все серьезно до прибытия «Скорой». Я подхожу ближе и сажусь рядом на уровне его головы. На нем темная шапка и мне даже не видно его лица.

– Скажи, что ты не умрешь. Врачи скоро будут здесь.

Сама удивляюсь глупости своих слов. Вряд ли он умрет. Если бы я не вильнула, я бы, наверное, припечатала его к стене. А так лишь задела. Но видимо и этого оказалось достаточно.

Черт, ну и влипла.

– Покажите мне эту чертову байкершу, – стонет парень. – Я сверну ей шею. Какого хрена таким дают права?

Мне удается сглотнуть нахлынувший комок едких и матерных слов, которые готовы сорваться с языка. Мне уже не так жаль этого нытика. Он ведь сам виноват.

Кто-то издает смешок, а я скриплю зубами. К счастью скорая быстро прибывает, и парня грузят на каталку. Увидев его правый бок, я издаю стон. Кровь.

– Мисс, прошу со мной. Вас нужно осмотреть. – Рядом со мной появляется мужчина в медицинской форме.

– О, нет. Мне не досталось. Я слегка ушиблась.

– Хорошо. Но вам все равно нужно в больницу.

– Конечно. Я поеду следом за вами.

Примерно через час все дела были улажены. Свидетели видели, что я старалась предотвратить аварию и вообще вины на мне никакой нет. Уладив все эти формальности, меня все же осматривают и накладывают повязку на пару царапин на бедре. У меня болит голова от бессонной ночи и волнения.

Я подхожу к стойке регистрации и обращаюсь к стоявшей там медсестре:

– Извините, могу ли я узнать о парне, которого сбил мотоцикл?

– Вы родственница?

– Нет, я та, кто его сбил.

Женщина смотрит на меня, как на сумасшедшую.

– Это была случайность, – оправдываюсь я. – Так с ним все в порядке?

Она медленно водит курсором по экрану своего компьютера. Я нервно стучу ногой о стойку. Медсестра косо поглядывает на меня, прежде чем дать мне информацию о нем:

– Макс Стич. Значительные ушибы и глубокий порез на правом боку. Ему наложили швы, сейчас он в норме.

Она указывает мне палату и я, немного поколебавшись, отодвигаю ширму, за которой он находится.

Пара карих глаз обращаются ко мне, оторвавшись от телефона. Светлые волосы опускаются ему на лоб прямыми прядями. Я не могу определить, красив ли он. Да, мужественные черты лица, четкая линия подбородка и красивые губы. Брови немного нахмурены, но идеальные. Сестра сказала, что ему на правом боку наложили швы и поэтому он без верхней одежды. Я бы не сказала, что парень слишком крупный, но заметно, что он регулярно посещает спортзал. Сильные руки и мощные плечи.

Мои глаза возвращаются к его лицу, и я понимаю, что он даже слишком красив. Нет, не так. Чересчур слащав. Слишком уж все идеально в его теле и чертах лица. Он точно не в моем вкусе.

– Макс, верно? – начинаю я. – Меня зовут Лив.

– Очень приятно, Лив, – томно произносит он. Ой, а голос у него тоже идеальный. – Но твое имя мне ничего не говорит.

– Я сбила тебя, – невозмутимо объясняю я.

Какое-то время он разглядывает мои ноги, и в глазах читается интерес. Но когда я произношу эту фразу, он в миг меняется в лице. Выражение лица становится каким-то капризным.

– Ну и зачем ты явилась?

Он словно ребенок, у которого отобрали игрушку. Мне хочется вцепиться в это идеальное личико.

– Думаю, это нормально, узнать в каком состоянии твоя жертва. Я не сволочь и не смоталась, когда все произошло. – Стараюсь держать себя в руках изо всех сил. Последнее, что я сейчас хочу, так это истерить посреди больницы.

– Что ж, спасибо, – с сарказмом цедит он.

Меня жутко бесит его поведение. Кем он себя возомнил? Авария была по его вине.

– Слушай, я могла врезаться в стену, а не в бак. Тогда бы меня отскабливали с этой самой стены. И если бы я не повернула руль, отскабливали бы тебя. И в обоих случаях вина была бы на тебе. Ты выскочил на дорогу. Я притащилась сюда в пять утра вместо того, чтобы спокойно спать дома в кровати после ночной смены. А ты еще и грубишь. Выздоравливай, придурок!

Я немного преувеличила, но все же по большей части, сказала правду. Чего я вообще к нему притащилась?