В пятой главе проиллюстрирована двадцать одна комбинация Омахи, и описывается, как я и Ти Джей сыграли бы их в турнирах и в коммерческих играх. Мы включили стратегию обычной коммерческой игры (sidegame или cashgame) и рекомендации для турнирной игры в каждую главу, а также дополнительные советы по игре в турнирах в шестую главу.

Ни одна книга, написанная Ти Джем, не была бы полной без нескольких из его известных дорожных историй (road stories), которые вы найдёте в седьмой главе, после которой идёт Словарь Покерных Терминов, который мы вынуждены были включить в эту книгу. Ведь не каждый поймёт, что имеет в виду Ти Джей, когда он пишет: «Он играл руку с дэнглером, а когда на ривер пришла пустышка, он всё проиграл».

Мы вложили массу усилий в написание этого «Руководства по Омахе» и искренне надеемся, что результат от прочтения вами этой книги будет пропорционален нашим стараниям по её созданию. После того, как вы изучите стратегии, приведенные в этой книге, я уверен, что (так я всегда заканчиваю свой раздел «Турнирные беседы» в журнале «Card Player») я и Ти Джей увидим вас в числе победителей.

Ти Джей Клотье — единственный игрок за всю историю, выигравший чемпионат World Series of Poker во всех трёх видах Омаха–покера. Он начал череду побед в Мировой Серии Покера, выиграв звание чемпиона по Omaha High Limit в 1987 году. В 1994 он добавил себе ещё два браслета: один за Омаху Хай — Лоу, а второй — за пот–лимит Холдем. В 1998 году Ти Джей получил звание чемпиона по пот–лимит Омахе, потеснив легендарного Дойла Брунсона, который занял второе место.

Ти Джею не хватает места на запястьях, чтобы надеть все свои браслеты за победы в Мировой Серии Покера, но если делать прогнозы на будущее, я уверена, что он обязательно добавит ещё парочку к своей коллекции в ближайшие годы. Фактически он почти выиграл пятый браслет в 1998 году, когда занял третье место в первенстве, уступив ветерану Скоту Нгуену и новичку Кевину МакБрайду. Я думаю, вы получите удовольствие, читая его изложение этого выдающегося события — получения третьего места в шестёрке за финальным столом — в главе этой книги, посвященной турнирам.

«1998, Игрок года» — последний титул, на который Ти Джеем заявил свои права. Он выиграл это звание, набрав по итогу наибольшее количество очков за победы и участия в турнирах среди всех турнирных игроков Соединённых Штатов. Некоторые считают Ти Джея главным образом страстным поклонником Холдема, но на самом деле Ти Джей — очень многогранный игрок. «Он продемонстрировал своё мастерство во всех играх», — писал Нолан Далла в статье для «Card Player».

В турнирной игре 1998 года Ти Джей оказался в лучшей десятке игроков мира в пяти категориях из шести — лимит и пот–лимит Омаха, Омаха Хай — Лоу, пот–лимит Холдем, лимит Холдем и ноу–лимит Холдем. «Ти Джей один из самых лучших турнирных игроков во все разновидности омахи и холдема на сегодняшний день», — говорит Джек МакКлиланд.

«При своих 6 с половиной футах роста и 272 фунтах веса я очень всесторонний игрок!», — смеется Ти Джей, демонстрируя своё чувство юмора с оттенком скромности. Дело в том, что вдобавок к своему героизму и устрашающим качествам в турнирной игре, Ти Джей — выдающийся человек и в других аспектах жизни. Он непосредственный, лёгкий в общении, искренний… короче, он — потрясающая личность.

«Многие игроки могут похвастаться наградами в турнирах за год или два, — объясняет Том МакЭвой, — но посмотрим, как они будут проделывать это в течение 15 лет, как это делает Ти Джей». Награда «Игрок года» присваивалась только в течение двух лет, и Ти Джей стал вторым в 1997 и первым в 1998. Майк Секстон обращается к нему как «Ти Джей Великолепный», а Берри Джонстон заявляет: «Если и есть такой игрок, с которым все из нас страшатся встретиться в финале, то это — Ти Джей Клотье». Все это указывает на то, какое уважение он завоевал среди своих коллег в покерном мире.

«По вашему мнению, что общего между великими турнирными игроками?» — спросила я Ти Джея. «Я думаю, все они разные», — ответил он. «То, что хорошо для меня, может не подойти для кого–то другого. А предельная концентрация и знание игроков — это есть у всех.

Некоторые из них — специалисты, участвующие только в определённых мероприятиях, не есть основной фактор, который является справедливым и, как я считаю, является важной составной частью победы в турнире. Я редко играю в стад–покер «8 или лучше», но я недавно обошёл всех в турнире по стад/8-покеру. Это доказывает, то о чём я всё время говорю — турнирный покер — это просто турнирный покер, несмотря ни на что. Если у вас есть знание покерных игр, и вы знаете, как применять турнирную стратегию, вы сможете прорваться в любой турнирной игре».

И со своим обычным остроумием, Ти Джей добавил: «Если я бы играл только в покер, всё было бы отлично. Дело во всех других приятных играх, которые иногда меня затягивают. Лучший совет который я могу вам дать — это делать, так как я говорю, и не делать, так как я делаю».

На что Том заметил «Не могу не согласиться!»

Я никогда не забуду вечеринку по поводу дня рождения Бенни Биниона незадолго до его смерти. Она проводилась в заведении «У Ковбоя» в Форт Ворт, Техас, большом ресторане в ковбойском стиле с едой, напитками, там даже была маленькая арена для родео и большой танцевальный зал, где лучшие группы играют кантри–музыку.

Люди собрались со всего мира, чтобы отдать дань уважения Бенни. Он не имел возможности вернуться в Техас все эти годы, так как против него были выдвинуты какие–то ужасные обвинения или что–то в этом роде, но он наконец их все снял. Все, кого можно представить, приехали туда… Бобби Болдуин, Дойл Брунсон… все они были там. «У Ковбоя» — огромное заведение, и оно всё было заполнено по поводу этого мероприятия в честь Бенни. Праздник организовала его семья, и возможно Дойл тоже имел к этому отношение, поскольку они были близкие друзья. Бывший телохранитель Бенни, Р. Д.Мэтьюс (все звали его «Пэтч»), вероятно также принимал участие в организации вечеринки.

Бенни был весь при параде в честь празднования своего дня рождения. Он всегда носил ковбойские костюмы и бежевую ковбойскую шляпу, самую лучшую, какую только можно купить. Он был таким парнем, что если его поймать в хороший день — скажем, вы на мели, и он вас знает и знает, что вы проигрались в его заведении — вы могли бы подойти к нему и взять пару тысяч долларов безо всяких гарантий. Он бы просто протянул вам деньги и сказал бы: «Отдашь, когда сможешь, сынок», Джек Бинион был таким же.

Забавно, как мы все связаны каким–то образом. Сразу после того, как у него была аневризма[2] Лил Берман играл в турнире в HorseShoe и упал в своём кресле. Я отвёз Лила в больницу, и пока мы там были, я узнал, что Бенни тоже находится в больнице, так что я поехал к нему. Я всегда буду благодарен, что я смог увидеть его той ночью, ночью перед его смертью. Один из его племянников сидел у его кровати, и хотя Бенни и не узнавал меня, по крайней мере, я смог с ним попрощаться.

Бенни оставил наследие покерному миру. По существу, положив начало Мировой Серии Покера, он перевёл покер из разряда гадости во рту большинства нормальных неиграющих граждан в категорию «легальной» игры, введя её в казино. Амарилло Слим также приложил к этому руку. Всем своим поведением, тем как он выступает по телевидению, и всем остальным Слим сделал многое для покера. Но большей частью это заслуга Бенни — всё началось с Мировой Серии Покера, и мы все имеем долг благодарности перед ним. Как можно заменить такого парня как Бенни? Да никак.

То, что игроки в покер могут сейчас сделать для улучшения репутации покера — это перестать вести себя как идиоты, прекратить швырять карты, вскакивать и топать ногами рядом с покерным столом в случае проигрыша. Если они не изменят своего поведения к лучшему, покер снова окажется там, где всё начиналось — на задворках, потому что люди не собираются и дальше терпеть такое положение дел. Бенни помог вывести эту игру на надлежащий уровень, и если мы не будем беречь это наследие, покер окажется там, где все начиналось.