— Что же за жопа надо мной нависла? Макс, иди уже, работай по такси.

Констебль ударил каблуками и выскочил из кабинета, оставив своего шефа в состоянии крайней угрюмости.

.

.

Мельник удрученно всматривался в монитор служебного компьютера. Борщ, который ему принесла повариха из столовой, остыл и покрылся желтой коркой застывшего жира. Ничего нового сеть не поведала. Аукционы по-прежнему молчали: никто не собирался продавать пропавшие артефакты древности.

Закинув в рот остаток яблочного пирога и запив его холодным чаем, Григорий принялся печатать отчет о проделанной за день работе. Через полчаса папка с делом стала толще на несколько листов, но настроение следователя от этого не улучшилось.

— Зачем одному и тому же человеку похищать древние тотемы и «звезд» шоубизнеса? — сыщик откинулся на спинку стула. — Что между ними общего?

В дверь постучали, и в кабинет зашел констебль.

— Я узнал маршрут, по которому двигалось такси. Изъял все доступные записи со всех возможных камер наблюдения. В общей сложности часов пять-шесть получилось. Будем смотреть?

— А у нас есть выбор? Самое хреновое, что мы не знаем, кого искать.

— Может, воспользоваться программой распознавания лиц? — предложил Аверин.

— Ты кино поменьше смотри.

— Я серьезно, вашбродь, — Максим сел на стул. — Если воспользоваться сервером ФБР или ЦРУ. Программа сама проведет сравнительный анализ и покажет, кто из объектов появлялся в нужное нам время в определенных местах. Это, конечно, займет определенное время, но все не пялиться в монитор, зрение портить. Правда тут одна проблема есть — нужен код доступа.

Мельник воодушевился и потер ладони.

— Думаю, генерал Жеглов окажет нам услугу, тем более что дело-то раскрывать надо по-любому.

Сыщик взял со стола телефон и набрал номер шефа столичного сыска. Спустя несколько минут работа закипела. Буржуйская программа прогоняла через себя видеозаписи, сравнивала между собой всех, кто попал в поле объективов, делала метки и проводила прочие манипуляции. Монитор светился и мерцал.

— Ну что, — подмигнул лейтенант констеблю, — будем надеяться, что заграница нам поможет. Иди, Макс, домой. У тебя должна быть и личная жизнь. Иди, иди. Это приказ.

Аверин попрощался и удалился. Мельник включил радио, хотя знал, что кроме новостей ничего другого не услышит, поэтому сделал громкость минимальной. Так, для фона. Взяв мобильник, он завалился на диван и набрал номер Елены. Спустя несколько секунд ему ответили.

— Ну наконец-то! — раздался женский голос. — Совсем пропал, я же волнуюсь. Как ты там?

— Да что со мной будет?! — Григорий скинул ботинки и забросил ноги на подлокотник. — Сами-то как? Витька не шалит?

— Нормально все. Ты домой собираешься или променял нас на Московию?

Мельник улыбнулся.

— Золотце, я бы с радостью бросил все и примчался, но работы по самые… помидоры. Зашиваюсь, поесть нормально не могу. И потом, я тут всего… — Он задумался. — Пять дней, а когда уезжал, сказал что на неделю. У меня еще два дня.

— Смотри, не уложишься — выпишу штрафные санкции! — засмеялась Елена. — Ты давай, кушай нормально, а то похудеешь, иммунитет нарушится. Заболеешь и зачахнешь. Придется подыскивать нового квартиранта, молодого и здорового, в самом соку и полном расцвете сил.

— Ты договоришься, — Григорий постучал ладонью по дивану. — Я так попал, Ленка! Мотаемся целыми днями, ищем, ищем, и безрезультатно.

— Ты у меня умничка, — постаралась успокоить его подруга, — и непременно справишься, я в тебя верю. Ладно, не трать денежки. Будь поосторожнее. Люблю тебя.

— И я тебя. Пока.

Мельник отключился, вздохнул и закрыл глаза, вслушиваясь в шум города, пробивающегося через открытое окно. Где-то там проносились машины, шурша резиной по залатанному наспех асфальту, орали друг на друга водители и жали на клаксоны. К этим звукам присоединился треск вертолета и карканье ворон. Под порывом ветра хлопнула занавеска, на пол с шелестом слетели несколько листов, вырванных из принтера. Вдобавок вклинилось радио. Григорий зажмурился и закрыл ладонями уши, но звуки никуда не делись. Сказывалась усталость и напряженная работа. Сыщик глянул на монитор и вздохнул. Картинки сменяли друга. Программа выделяла лица людей, считывала их параметры, сравнивала и проводила еще Создатель знает какие анализы.

— Прямо как в кино! Давай, не подведи, чудо-чудное.

И тут колонки издали пронзительный визг. На экране появилось два совпадения. Первым объектом оказалась последняя жертва похищения Сергей Темноков, которого программа смогла распознать на видео с двадцати различных камер. А вот данных по второму человеку не обнаружилось. Вероятно, грим скрывал истинное лицо преступника. Буржуйская прога не смогла отыскать второго индивидуума, который бы появлялся в одних местах с Темноковым.

— Определенно он следил за ним и все подготовил заранее. Профессионал, — Григорий провел ладонью по волосам, снял футболку и бросил поверх джинсовки, висевшей на стуле. — Как же тебя поймать?! Думаю, надо объявить-таки охоту на все белые фургоны. А что делать? Я от волнения даже есть захотел. Ну что, борщ, пришел твой час! А потом спать. Утро вечера мудренее, как говориться…

.

.

Для полного комплекта ему оставалось собрать всего два экспоната. Именно за недостающими частями своей мозаики он и решил отправиться, но сперва…

Изготовив по старинному рецепту странное варево, основной составляющей которого являлся мед, экспроприированный у Держигурды, похититель стал спускаться по каменной лестнице в темницу, где заключены его узники. Он уже столько раз проделывал этот путь, что темнота, царящая вокруг, ничуть не смущала его. Ноги сами находили ступени, благодаря мышечной памяти.

Рука привычно вставила ключ в замочную скважину, сделала два оборота, откинула засов и потянула массивную створу. Пройдя в центр темницы, неизвестный поставил на пол ведро с небольшим ковшиком.

— Приятного аппетита, — и вышел.

— Отпусти меня, упырь, хуже будет! — прорычал ему вслед Никита. — И хватит транжирить мой мёд!

— Ты бы заткнулся уже, — сказал Темноков, почесывая зад. — Внатуре, задолбал уже. Ты чего такой злой? Сейчас он вернется и опять тебе по бубенцам настучит. Уважаемый, вы уже ушли? Жаль. Тут у нас один мудак общения с вами жаждет.

— Сергей, — окликнула его Герринг, — какое у вас великолепное чувство юмора! Мы бы могли вместе вести корпоративы. Вы бы блистали шутками, а я умом, красотой и эрудицией.

— Ты хотела сказать трясла бы силиконом, — гоготнула Пехова и зачерпнула из ведра чудо-жижи. — У меня скоро от этой бодяги жопа слипнется.

— Это мой мед! — зарычал Держигурда.

— Вы животное, — подала голос Низовская. — Ваше место возле параши. Мы выражаем вам всеобщее презрение. Анфисочка, будь любезна, дай глотнуть.

Пехова протянула Юлии ковшик.

— Только много не пей. У тебя попа махонькая, а если слипнется, то еще крохотней станет.

— Спасибо за заботу, — ответила та, — как-нибудь переживу. Мм… Говно какое-то. Я бы лучше приготовила. Знаю я рецепт замечательного пунша: надо взять ведро воды, размешать в нем три кило меда, добавить два килограмма мелконарезанных яблок, горсть корицы, чуть-чуть гвоздики, пару лимонов, немного ванилина, литра полтора красного вина 1657 года, ну и водки побольше. Все это доводим до кипения и настаиваем три часа. Пунш готов. Теперь приступаем к приготовлению тушеного кармана кенгуру, фаршированного лобстерами и овощами…

— Низовская, — гаркнула Герринг, — заткнись, пожалуйста! Живот от голода сводит. У меня, кажется, даже грудь меньше стала, левая.

— А давайте споем? — снова подал голос Держигурда.

— Нет! — отрезала Пехова. — Пусть лучше Темноков анекдоты рассказывает, пошлые желательно.