А там собралось все руководство, чином ниже генеральского — никого. Все в отутюженной форме, в начищенных орденах и медалях, аксельбанты белее молока, эполеты слепят глаза. Офицеры стоят, сурово сдвинув брови, крутят усы и покачивают головами. А внизу, один одинешенек, стоит с опущенной головой лейтенант и теребит в руках форменную фуражку.

Министр откашлялся в кулак, навис над микрофоном и произнес:

— Уважаемые коллеги, минуточку внимания! — толпа затихла и обратилась в слух. Эхо громового голоса разлетелось над площадью. — Когда я был лейтенантом, у меня тоже были сложные дела, но в те годы я смог с ними разобраться и закрыть, а он не смог!

И офицер пальцем указал на краснеющего у входа в мавзолей Мельника. Толпа взорвалась презрительным «Фу!» и начала бросать в Григория гнилые помидора и тухлые яйца. Собравшиеся на площади расступились, образовав коридор, по которому, утирая слезы и сопли, поплелся приниженный лейтенант, волочивший за собой неизвестно откуда взявшегося огромного плюшевого медведя.

— Гад ты, Гриша Мельник! — сказал один полицейский.

— Позор! — плюнул ему под ноги другой.

— Бездарь! — и сыщик получил пинок под зад начищенным до блеска сапогом.

Так и двигался лейтенант, а когда оказался на отметке нулевого километра, то ощущение было, что он прошел сквозь строй. Спина взмокла, ноги трясутся, на душе погано, хорошо хоть крови нет.

«Стыдоба-то какая! — подумал Мельник, боясь обернуться. — Хоть в петлю лезь или под поезд бросайся».

— Уф! — выдохнул следователь и обмакнул краем футболки взмокший лоб. — Придет же такое в голову!

Он выключил компьютер, допил залпом уже остывший чай и, раздевшись до трусов, завалился на диван. Жара немного отступила, ночная прохлада забиралась в приоткрытое окно, принеся с собой дрему, которая навалилась на лейтенанта.

.

.

Уже четыре часа он следил за объектом. От идеи взять служебную машину пришлось отказаться. Полицейские крепко сели на хвост. Фургоном светить лишний раз тоже не стоило, пусть стоит в потаенном месте и ждет своего часа. Даже если его и объявили в розыск, не страшно. Он все предусмотрел. Наклеенные на борта красные полоски собьют сыщиков со следа. Никто не станет интересоваться машиной скорой помощи, пусть и без мигалок. Выход только один — такси, благо водитель «арендованного» «Хюндё» мирно сопит в багажнике, усыпленный чудо-препаратом.

Тот, кого он наметил следующей жертвой, живет на широкую ногу, поддерживая статус «звезды» шоу-бизнеса.

«Почти целую ночь мотается из одного клуба в другой. И откуда столько здоровья? Пьет, как верблюд, несмотря на то, что за рулем. Его джип стоит на парковке. Внутрь «Мазды» не попасть, сработает сигнализация. Фокус, как с Пеховой, не прокатит, ведь Темноков сам работает на Первейшем канале, ведет «Фонарьдженифферлопес», может узнать. Придется ждать. Тут только один вариант — похищение в стиле Декстера, нужно только улучить момент».

Размышления преступника прервал сам объект, вернувшийся за свой столик, где сидели его друзья по комедийному клубу.

— Поеду я, — сказал Сергей. — Жена уже четыре раза звонила. Я, вообще, ребенку за кефиром поехал, еще вчера. Потом, мне еще на съемки. Я, как-никак, самый ленивый человек на свете и мне необходимо поговорить с телевизором. И что самое ужасное, мне это нравится. Играю всяких уродов и получаю приличное бабло. Если бы не телевидение, то работал бы на стройке, как последний таджик. Брр!

Темноков выпил на посошок, обнялся с друзьями и направился к выходу. Человек, сидевший за соседним столиком, тоже поднялся и пошел следом.

Ночной воздух обжигал. Эта адская жара и не думала спадать. Климат изменился до неузнаваемости. На улице толпилась уйма народу, одетые чуть ли не в одно нижнее белье. Едва Сергей появился на улице, его тут же облепила ватага девушек с сиськами наружу и стали требовать, чтобы он оставил им свои автограф на них. На крайний случай на попе. Это мероприятие заняло минут двадцать. Потом началась фотосессия.

Тот, кто следил за Темноковым, терпеливо ждал, переминаясь с ноги на ногу возле входа. Он надеялся, что объект будет один, но ошибся. В сопровождении нескольких миловидных особ шоумен двинулся к своей машине. В конце концов, ему удалось отбиться от поклонниц и спрятаться в «Мазде». И тут в голову преступнику пришла идея.

— Как я раньше не додумался?!

Сидя в такси, он достал «Верту», нашел в телефонной книжке номер Темнокова и набирал сообщение.

Именно там преступник оставил свой грузовичок.

Объект должен клюнуть. Ведь СМС придет от Пеховой, чью симку похититель скопировал на всякий пожарный. Там много полезных телефонных номеров, вдруг пригодятся. Вот и пригодилось. Меньше чем через минуту пришел ответ.

Такси заурчало и тронулось вслед за «Маздой», выезжающей с парковки ночного клуба.

.

.

Автомобиль шоумена подкатил к дому. Темноков заглушил двигатель, в предвкушении довольно потер ладони и вышел под ночное небо. Старой постройки дома высились вокруг как горные пики, фонари, естественно, не горели. Доблестная шпана четко выполняла свою работу, расстреливая уличные светильники из рогаток. Осмотревшись, Сергей пошел на место встречи, не заметив, как в нескольких десятках метров от него остановилось такси. Оно и понятно, преследователь загодя погасил фары и двигался накатом.

Пройдя мимо одиноко стоящей машины скорой помощи, Темноков зашел в арку и замер. В ночной тишине раздались шаги.

— Это ты, шалунья? — шепотом спросил он, но никто не ответил. — Фисочка, звезда моя, я весь горю уже, даже презерватив надел, пока ехал.

В полумраке появилась чья-то фигура. Шоумен, раскинув руки для любовных объятий, двинулся навстречу своей судьбе.

Некто распахнул плащ и вместо долгожданной Пеховой в подворотне появился нежданный субъект, в руках которого оказался пистолет для инъекций.

— Мужик, тебе чего? — спросил Сергей и прижался к стене.

Ответа не последовало. В тишине прозвучало короткое «пшик-пшик» и две дозы мощного снотворного потекли по телу смешиваясь с кровью. Как подстреленный сохатый, Темноков сполз по кирпичной кладке и замер на потрескавшемся асфальте ночной столицы.

— Чего надо тебе знать не надо! — детским голосом сказал человек и склонился над жертвой.

Пошарив по карманам и выудив из штанов шоумена телефон, преступник вложил в чехол какую-то карточку, отнес «мобильник» в «Мазду», а затем вернулся к телу. Едва преступник взвалил Сергея на плечо, раздались чьи-то шаги и сиплый голос.

— Рекс, ну-ка ко мне, охальник!

— Этого еще не хватало! — сплюнул преступник и притаился.

В этот самый миг в подворотню вбежала огромная псина и, уставившись на странную парочку, злобно зарычала. Маньяк судорожно стал вставлять в пистолет новые ампулы, бубня себе под нос.

— Иди отсюда, шавка. Да что ты будешь делать?!

— Рекс, где ты там, а? — вновь раздался голос, и в подворотне появилась бабка в домашнем халате и калошах. — Чаво увидала, кошака? Всю парадную ужо зассали, твари.

Тут ее острый, как и положено у всех бабок, взгляд уловил еле заметное движение. Старушка слегка присела и стала всматриваться во мрак.

— Хтой-то там? Выходь, маньячина, чаво притаился? Снасильничать меня решил? Ну-ка, Рекс, оттяпай ему все что болтается! Фас!

Такого поворота событий преступник не ожидал. Псина метнулась быстрее молнии, рыча и оглушительно лая. Старуха заверезжала как резаная.

— Твою мать! — сквозь зубы прошипел маньяк, пытаясь выцелить Рекса. И это ему удалось, но лишь после того, как псина вцепилась в ногу. Причем пострадала от ужасных клыков конечность Темнокова, который мирно покоился на плечах похитителя.