А Гладышев неторопливо сказал:

— Как ты знаешь, раньше я работал под «крышей» Заики… — он помолчал. — Незадолго до своей смерти он обратился ко мне с просьбой перевести пять миллионов долларов в один из швейцарских банков. Я ему ничего не обещал, зная, что с этим могут возникнуть проблемы. Так вот, они действительно возникли, и сейчас все эти деньги болтаются на моем балансе. Я считаю, будет правильно, если эта сумма перейдет к тебе.

Сказать, что авторитет удивился, значило ничего не сказать. Он был просто обескуражен: добывая всю жизнь крохи, рискуя при этом не только свободой, но и жизнью, Фомин, наверное, даже и не подозревал, что в природе существуют такие фантастические суммы.

События последних дней стали для него как гром среди ясного неба: такие непомерно огромные деньги переходили в пользу воровского общака…

— Знаешь, с такими бабками впору заказывать у портного деревянный клифт… — только и сумел выдавить из себя вор.

Следующая фраза банкира заставила Монаха удивиться больше, чем все слышимое ранее:

— Не волнуйся, все будет нормально… С тобой ничего не случится…

Ветер нежно трепал податливые гибкие ветви высоких тополей, шелестя молодой листвой. Матовый лунный свет серебрился на верхушках деревьев, создавая полупризрачный светящийся ореол.

Высокий мужчина, одетый не по погоде в черный плащ и мягкую фетровую шляпу, прикрывая лицо высоким воротом, украдкой пробирался к подъезду дома на Флотской улице.

Остановившись у темного подъезда, он воровато оглянулся и шагнул внутрь.

Спустя несколько минут на лестничной площадке второго этажа раздался щелчок захлопнувшегося замка.

Сбросив с себя ненужную больше маскировку, мужчина вошел в комнату и уставился на сидящую к нему спиной фигуру хозяина квартиры.

— Доброй ночи, — вежливо приветствовал вошедшего человек у окна, — как добрались?

— Как всегда, — угрюмо пробурчал гость.

— Присаживайтесь, — прозвучало вежливое приглашение, затем последовал банальный вопрос: — Какие новости?

Обладатель фетровой шляпы уселся на скрипучий диван и ответил:

— Я достал интересующую вас информацию, она в этом пакете, — говорящий вытащил из кармана пиджака почтовый конверт и положил на журнальный столик. — Хочу вас предупредить, это наша последняя встреча — я подал в отставку.

— Ну что ж, — выразительно протянул хозяин квартиры, — вольному воля — спасенному рай. Тем более свою миссию вы выполнили до конца. По правде сказать, мне будет недоставать вечно ворчащего мистера Икса, но удерживать ради этого я вас не собираюсь.

Сидящий на диване мужчина скрипучим голосом произнес:

— И на том спасибо.

Собеседник искренне рассмеялся:

— Все-таки вы неисправимый ворчун, Олег Александрович. Жаль, я вас знал только два года и мы так быстро расстаемся, но ничего не поделаешь. Прощайте, — человек у окна дал понять, что разговор закончен.

Полковник Шароев — а это был именно он — не торопясь приподнялся и направился к выходу.

Уже на пороге прихожей бывший мистер Икс обернулся и неуверенно поинтересовался:

— Позвольте задать вам один вопрос?

— Пожалуйста, — радушно разрешил хозяин.

— Кто вы и на разведку какой страны я работал все это время?

Человек у окна улыбнулся, хотя этого, разумеется, полковник видеть не мог. Приподнявшись с кресла, неизвестный спокойно ответил, повернувшись к собеседнику:

— Я полковник Федерального департамента службы внешней разведки Панамы, больше вам знать необязательно. Но никто не запрещает вам строить собственные умозаключения, связанные с политикой и географией…

Шароев, раскрыв от удивления рот, смотрел на знакомое по фотографиям службы внешнего наблюдения лицо, не в силах произнести ни слова. Наконец взяв себя в руки, он произнес свистящим полушепотом:

— Вы?! Неужели это возможно?..

— Гладышев Игорь Иванович, собственной персоной, — улыбаясь, ответил тот.

Полковник еще немного постоял, недоуменно глядя на собеседника, затем, накинув на плечи черный плащ, вышел из квартиры и растворился в тени высоких тополей…