-Нет, но я как раз этим и занимался. Искал выход, а нашел вас, -Мэйон засмеялся.
-Да, действительно, -Мирель улыбнулась. -Куда пойдем? Я думаю, раз вы вышли из этого коридора, нам лучше будет отправиться в противоположную сторону.
-Конечно, полностью с вами согласен.
Мирель и Мэйон двинулись в сторону противоположного коридора.
-Я так смотрю, вы решили немного искупаться...
-Ой, даже не вспоминайте... Я очнулась в этом зловонном болоте... Б-р-р-р!
Мирель поежилась. Она прекрасно чувствовала, как от нее воняет, но использовать печать восстановления - значит тратить силы впустую. А сил в данный момент как раз таки не было...
Коридор, в который они вошли, оказался совершенно узким. Вдвоем там можно было пройти, только крепко прижавшись друг к другу.
-Дамы вперед, -галантно поклонился Мэйон, пропуская Мирель. Богиня улыбнулась и пошла первая.
-Знаете, Мэйон, я все никак не могу понять, с чего Сефирэ так взъелась на вас. По моему, вы просто замечательная личность.
Мирель осторожно шла по скользкому полу, стараясь не упасть.
-Ох, ну вы же сами знаете, все люди, а соответственно и боги, разные... Я ничуть не сержусь на вашу подругу - я понимаю, что не обязан всем нравиться...
-И все равно, вам надо поговорить с ней. Я уверена, вы найдете общий язык...
Сзади послышался странный звук. Мирель нахмурилась.
-Мэйон, что вы там...
Она даже не успела обернуться. Богиня с ужасом взирала на острие лирвейского меча, торчавшее из ее живота.
-В спину... Как... подло...
Мирель упала. Мэйон не торопился вынимать меч. Он улыбнулся.
-Да, Мирель, я не могу понравиться всем. К сожалению... Эта дрянь, Сефирэ, сразу раскусила меня. Ну ничего... У меня еще все впереди...
Он тихо засмеялся и повторил:
-Все впереди...
* * *
Дверь исчезла, как только Сефирэ вошла внутрь. Она стояла посреди мрачного темного коридора, скудно освещенного магическими факелами. Коридор вел строго вперед. Позади богини теперь был тупик.
-Прекрасно... Что, в принципе, и ожидалось...
Сефирэ вынула меч из ножен и, выставив его перед собой, медленно двинулась вперед.
Впереди замаячило первое распутье. Направо или налево? Чиркнув мечом по полу и оставив внушительный след, Сефирэ таким образом отметила, в какую сторону она идет.
Снова распутье. Так, опять налево. Еще - снова налево. Потом направо - и Сефирэ, будучи уже совершенно не в духе, оказалась на первом перепутье.
-Хорошо, попробуем по-другому...
Тот же результат, только теперь она вышла в другом месте - но снова там, где уже была.
-А, чтоб вас!..
Сефирэ со всей силы ударила мечом по стене. К ее удивлению, меч прошел насквозь, не оставив после себя ни царапины. Богиня дотронулась до стены рукой - холодный, твердый камень.
-Волны Хаоса!
Черные густые потоки, вырвавшись из лезвия меча, тоже прошли насквозь - стена оставалась целой и невредимой.
-Так, что-то мне это совсем не нравится...
Сефирэ привалилась к стене и задумалась. Совершенно очевидно, что ее окружает иллюзия. Для меча это не проблема, а вот сама богиня пройти сквозь стену не может. На всякий случай Сефирэ проверила, работает ли снова ее магия - но нет, видимо, наружный купол действует на все объекты, находящиеся под его сводами. Печать видения сейчас бы совсем не помешала, но - чего нет, того нет.
-Хорошо, раз так, будем играть по правилам - проверим все возможные комбинации...
Сефирэ исходила злосчастный коридор вдоль и поперек - но и это не помогло. Вне себя от ярости, она что было сил ударила кулаком по стене. Браслет жалобно звякнул. Сефирэ перевела на него взгляд.
-Демоны раздери этот проклятый коридор! И как я раньше не догадалась?!
Богиня открыла флакончик с кровью Лидии и выпила его содержимое. Перед глазами все помутилось. Сефирэ упала, закашлявшись. Скоро кашель прошел, но перед глазами по-прежнему стояла странная дымка.
-Ох, да что же это? Или у нее кровь ядовитая? Надеюсь, она меня не обманула... А если обманула - будет следующей в списке потенциальных жертв...
Покачиваясь, богиня встала. Осмотревшись, она поняла, что ничего не изменилось. "И что же теперь делать? Мне нужно увидеть... Увидеть выход..." Все смазалось и поплыло куда-то, а перед глазами встала смутная картинка - она, Сефирэ, стоит в коридоре и тушит факелы.
Изображение исчезло. "Ну и что это было? Мне обязательно нужно пройти и потушить все факелы? Нет, это полный бред."
Оглядевшись, Сефирэ подошла к стене и потушила рукой три факела, освещавшие эту часть коридора. Зеленое пламя не обжигало, только приятно щекотало руку. Воцарилась тьма, но богиня этого даже не заметила - для нее все осталось по-прежнему.
-Ну и?.. -вслух спросили она.
В этот миг стена коридора расплылась густым туманом, приглашая войти. Сефирэ наклонила голову и скептически воззрилась на это безобразие.
-Маразм какой-то, -с этими словами богиня прошла сквозь туман и оказалась... в новом коридоре. Быстро обернувшись, она увидела, что эта растреклятая стена стала прежней - назад в этом месте пути не было.
"Так, теперь мне и здесь надо будет затушить факелы?" -раздраженно подумала Сефирэ. Но факелов в этом коридоре не было. Богиня несколько раз медленно вдохнула и выдохнула, попытавшись успокоиться.
-Ладно, пойдем вот в эту сторону...
Вновь и вновь коридор разделялся на несколько ветвей - обычно на две, а то и на три, и даже на четыре.
Что-то щелкнуло. Сефирэ остановилась и подозрительно уставилась на пол.
-Не нравится мне все это...
На нее надвигалась стена огня.
Дохнуло нестерпимым жаром, коридор ярко осветило - стена, от пола до потолка, закрывала собой весь проход.
Перед глазами вновь помутилось. Сефирэ посмотрела вперед - стены не было. Видение ушло и - вот же она, стена, надвигается на нее как ни в чем не бывало.
"Опять иллюзия? Значит, я двигаюсь в правильном направлении!" Сефирэ ускорила шаг. Огонь поглотил ее - и исчез. Коридор по-прежнему был темным. "М-да, похоже, этот аттракцион был задуман исключительно для людей. Богам огонь не принесет даже малейших повреждений, а уж испугать тем более не сможет... Неужели Аарон просто выкупил этот замок у какого-нибудь вшивого человеческого колдунишки? Если учесть внешний вид этой халупы, то так оно, скорее всего, и было..."
Чутье вело Сефирэ - она подсознательно чувствовала, куда ей нужно сворачивать. Кровь Лидии обострила все способности, доставшиеся Сефирэ от вампиров. А еще она чувствовала невероятную, животную ярость - нюх подсказывал ей, что где-то в этом замке находится враг, и это был явно не Аарон. Кто-то, кого ненавидит сама ее кровь - древний, извечный враг.
Еще несколько иллюзий пытались помешать богине, попались даже ловушки типа вылетающих из стены стрел и деревянных шипов, угрожающе смотревших из открывшегося в полу отверстия. Сефирэ окончательно убедилась, что все это понастроено лишь в надежде защититься от назойливых людишек.
Наконец она достигла цели. Впереди замаячила деревянная дверь, изукрашенная нелепыми металлическими узорами в форме черепов. Сефирэ вздохнула. Ее догадка о вшивом колдунишке полностью себя подтвердила.
Богиня толкнула дверь и вошла внутрь. Дверь противно заскрипела, но открылась достаточно легко. Сефирэ оказалась в гигантском полупустом зале. Колонны поддерживали потолок, который снизу даже нельзя было разглядеть - настолько он был высоким. То, что внутри замковой оболочки скрывается подпространство, было понятно еще при входе - внутренняя конструкция никак не совпадала с конструкцией наружной.
Зал находился в полном запустении - отовсюду, куда ни глянь, свисала паутина. Пол был покрыт толстым слоем пыли. Вдалеке, у противоположной стены, стояло кресло и маленький столик. В кресле кто-то неуклюже развалился, не шевелясь.
