-Ты пришел, брат, -голос Лидии был совсем детский, тихий, но в пустом помещении эхом раздавался во всех углах.
-Я вообще-то уже три дня у тебя в гостях, а ты только сейчас соизволила меня пригласить в свои... апартаменты, -Вивеус раздраженно оглядел ненавистную ему комнату.
-Я смотрела... И видела тебя. - Лидия обернулась к нему. -Брат, ты ненавидишь меня?
-Почему ты спрашиваешь? Разве для этого ты меня сюда позвала?
Вивеус злился все больше и больше. Он и в человеческой жизни недолюбливал сестру за ее странности, а когда они стали богами - просто возненавидел. Лидия совсем отдалилась от него и все время пялилась в этот кристалл. Совет часто навещал ее, она подолгу говорила с ними о чем-то, а потом снова не отрывала глаз от этой стекляшки. Она как-то сказала ему, что кристалл усиливает ее способности, потому ей нельзя покидать эту комнату.
Лидия с трудом встала с кресла и медленно подошла к брату.
-Вивеус... -богиня подняла свою тонкую ручку и прикоснулась длинными пальцами к щеке брата. -Вивеус, ты... боишься меня?
Бог оттолкнул ее руку.
-С чего ты взяла?
-Ты боишься того, что я вижу...
Она медленно вернулась к своему креслу и села, не сводя глаз с брата.
-Вивеус... Знаешь, что я видела?
-Нет, конечно! Иначе зачем мне идти к тебе в этот склеп?! - бог совершенно потерял терпение, неведение терзало его, нехорошее предчувствие вернулось.
-Вивеус, я видела женщину... У нее длинные черные волосы и красивая белая кожа. Она прекрасна, Вивеус... Кто она? Ты знаешь ее?
-Что... -В горле резко пересохло. Конечно, Вивеус помнил ее. Слишком хорошо помнил, хотя видел последний раз три тысячи лет назад. Если точнее, две тысячи восемьсот девяносто два года прошло с того момента.
-Знаешь... Я так и думала. Вивеус, твоя смерть будет прекрасна. Столь же прекрасна, как нежная кожа этой женщины, как ее яркие кровавые глаза, ее блестящие черные волосы... Вивеус, я видела твою смерть. Смерть от руки этой женщины. Я видела и другие вещи, видела, что ты...
-ЗАМОЛЧИ!!! Я больше не желаю слышать твои бредни!- бог резко развернулся и направился к выходу. Его трясло.
-Брат...
Вивеус обернулся. Лидия смотрела куда-то в область его подбородка и улыбалась.
-Скоро ты умрешь, брат.
-Знаешь что?! Я действительно тебя ненавижу, сестра!
Он пулей вылетел из комнаты, не закрыв за собой дверь. Лидия мысленно позвала слугу.
-Вы звали, госпожа? - Собиратель Душ появился рядом практически из ниоткуда и низко поклонился.
-Да... Представляешь, мой брат меня ненавидит, - она снова неотрывно смотрела в кристалл.
-Простите, госпожа, но он никогда не скрывал этого. Если мне дозволено будет заметить, то я не понимаю, чем вызвана эта ненависть. Вы всегда так добры к нему...
Лидия улыбнулась странной пугающей улыбкой.
-Да, добра... Мой младший братик боится меня, а страх так легко порой рождает ненависть. И знаешь что, Заилу? Он боялся меня вполне обоснованно... Я сказала ему те слова, которых он ждал от меня все время. Ждал, потому боялся. Он знал, что я стану предвестницей его гибели, ведь я Видящая. Но разве можно ненавидеть человека только лишь за одни слова, которые он произнесет когда-то?..
-Видимо, можно, госпожа.
-Заилу?
-Да, госпожа?
-Принеси мне чаю, пожалуйста.
-Хорошо, госпожа.
Заилу тихо вышел и затворил за собой дверь. Лидия продолжала неотрывно следить за кристаллом, грустно улыбаясь каким-то ей одной известным мыслям.
* * *
В темноте пещеры раздались шаги. Ровные, размеренные шаги одного человека.
"Нет, нельзя, чтобы меня нашли в таком состоянии. Я же сейчас толком ничего не смогу сделать, даже подняться не смогу..."
На стенах появились отблески оранжевого пламени, перекрыв мертвенное мерцание магического освещения. Раздалось веселое потрескивание обычного факела.
"Человек? Нет, не может быть! Кто же тогда?"
Пещеру ярко осветило, так, что магические символы перестали быть видны. Стал хорошо виден и человек, несший факел. Это была женщина - очень высокая, статная, крепкого телосложения. Из одежды на ней были только шкуры, закрепленные кожаными ремнями, кожаные сапоги и кожаные наручи. За плечами виднелся лук и колчан со стрелами. Длинные волосы цвета светлого меда были затянуты на затылке в хвост. Она осмотрела пещеру и увидела девушку, в бессилии растянувшуюся на полу. Глаза охотницы удивленно расширились.
-Не может...
В этот момент черноволосая девушка собрала последние силы для атаки.
-Плети Хаоса, повинуйтесь моей воле...
Черные шевелящиеся полосы бросились к девушке с факелом с намерением разорвать ее на клочки. Охотница нахмурилась, взмахнула рукой - плети исчезли, словно их и не было.
-Сефирэ, а ну прекрати! Это же я, Алексис!
-Кто?.. Не вижу...
Алексис подбежала к девушке, лежащей на полу, наклонилась, с легкостью приподняла ее, осторожно перевернула к себе лицом и положила ее голову к себе на колени.
-Теперь видишь? Я Алексис, вспомни!
-Больно... Очень больно...
-Что? - Сефирэ говорила очень тихо, Алексис не слышала ее.
-Все тело... Больно...
-Сейчас, на этот случай я всегда носила с собой... -Алексис начала судорожно копаться в поясном мешке. -В смысле, на тот случай, если ты пробудишься... Вот, выпей!
Она достала крохотный флакончик с темно-бордовой, почти черной жидкостью, открыла и поднесла к губам Сефирэ.
-Что... это?
-Пей! Это средство точно поднимет тебя на ноги!
Сефирэ начала послушно пить и тут же закашлялась.
-Что за...
-Пей! -Алексис почти силой влила оставшуюся жидкость в рот Сефирэ. -Давай же, глотай!
Богиня сделала над собой усилие и все же проглотила мерзостную жидкость.
-Это же кровь! Зачем ты дала мне эту отраву?!
-Это не просто кровь, а кровь дракона! Для других богов это, может, и отрава, но для тебя - лекарство!
-... -Сефирэ хотела что-то сказать, но ее лицо исказила гримаса боли. Тело стали сводить судороги, она начала было дергаться, не в силах закричать, но Алексис крепко держала ее.
-Тс-с, терпи, терпи... Это скоро пройдет, потерпи пожалуйста...
Так Алексис и нянчила Сефирэ, пока та извивалась в мучительной, всепоглощающей боли. Наконец все прекратилось.
-Ну вот, видишь, все прошло...
Сефирэ никак не могла отдышаться, в глазах стояли слезы.
-Я... -Она пошевелила рукой. Потом попробовала приподнять голову. -Я снова могу двигаться!
Слегка помедлив, Сефирэ приподнялась и села. Потом непонимающе уставилась на Алексис.
-Постой-ка... Сколько лет я спала?
-Почти три тысячи.
-Но тогда... Ты же человек! Как ты можешь быть здесь и выглядеть так же, как тогда? Или же...
Алексис резко встала.
-Ты и сама уже давно догадалась, Сефирэ. В Нижнем Мире тебе должны были рассказать об истинном мироустройстве... Я не человек, я Страж. Мне о многом нужно с тобой поговорить, но давай сначала выйдем отсюда. Это место... Не особо уютное, верно? - она грустно улыбнулась.
Богиня медленно встала и как-то странно посмотрела на Алексис.
-Ты больше не веришь мне? - прямо спросила Страж.
Сефирэ ненадолго задумалась, неотрывно глядя в янтарные глаза наставницы.
-Верю. Верю...
Алексис развернулась, и две девушки вместе направились к выходу из пещеры.
* * *
Взору их открылась удивительная в своей красоте картина. Солнце, почти закатившись, освещало склон холма, на котором они стояли. Далеко внизу виднелся лес, еще дальше, за лесом - небольшое поселение. Его огни слабо мерцали в рыжем закатном свете. Холмы дугой огибали весь лес и тянулись дальше, так, что конца им не было видно. Все поросло густой зеленью, невдалеке торопливо бежала речка, размывая мягкую породу. Отовсюду к ней стекались мелкие ручейки, и холмы были изъедены пещерами до такой степени, что напоминали решето.
