Крепость или арсенал Лешку вполне устраивали. И больше он не ныл.

Когда Усатый вернулся, он страшно удивился:

— А где же кирпичи? Кирпичи где? Вы работали или в куклы играли?

— Работали, — ответил Лешка.

— По новому мётоду, — сказал Мишка.

— У меня один метод, — рассердился Усатый, — чтоб работа шла!

— Чем по одному кирпичу доставать, — успокоил его Мишка, — лучше всю стену откопать, и она завалится!

— Ты так думаешь? — недоверчиво протянул Усатый.

— Конечно. Тогда не то что какой-то там сарайчик, двухэтажный дом можно отгрохать! — продолжал Мишка.

— А что! — обрадовался Усатый. — Этой стене тут ни конца ни края! Ты малый головастый, как тебя звать-то?

— Мишка.

— А твоего кореша?

— Лешка.

— Хорошие имена. Запоминаются, — и, тут же забыв, сказал Мишке: — Коль, ты тут давай за старшего. Руководи.

На другой день появились «мелкие хулиганы». Они быстро вошли во двор и, как всегда, постучали в дверь Усатого лопатами.

— Чего расшумелись? — спросил Сенька Усатый, появляясь откуда-то из-за спины Леньки и Петьки.

— Подзаправиться не мешало бы, — сказали «мелкие хулиганы».

— Попозже, попозже, — торопливо сказал Усатый. — Нам сейчас некогда.

И тут только «мелкие хулиганы» увидели Мишку и Лешку, швырявших во все стороны землю лопатами.

— А эти откуда? — изумился Петька.

— Кто их звал? — спросил Ленька.

— Я, — отчеканил Усатый. — Это не ребята, а золото. Прошу любить и жаловать.

Усатый и «мелкие хулиганы» подошли к Мишке и Лешке.

— Здорово, —хмуро бросили «мелкие хулиганы».

— Привет, — не прекращая работы, ответили Лешка и Мишка.

— Э-э, да я вижу, вы знакомы, — сказал Усатый. — Ну, тем лучше...

Ленька и Петька нехотя взялись за лопаты.

— А у нас тут — новый метод работы, — сказал Усатый. — Мы с Колькой решили сначала всю стену из земли вырыть, а потом уже разбирать по кирпичику... А не то что вы, — в час по столовой ложке.

«Мелкие хулиганы» ничего не ответили, а только мрачно налегли на лопаты. Сенька посмотрел на них и, чтобы не вызывать недовольства своих «работников», — удалился, бросив напоследок:

— Ну, вы тут копайте, а мне дела делать надо.

И снова крикнул Мишке:

— Колька, ты не забывай! Ты тут за старшего.

— Чего это вы сюда приперлись? — хмуро бросил Ленька.

— Батраками нас еще называли! —добавил Петька.

— На сколько дней вы слово дали? — загадочно спросил их Мишка.

— На пятнадцать, — растерялся Ленька.

— А сколько осталось?

— Четыре.

— Так вы свободны! —торжественно провозгласил Лешка.

— Как?! — снова изумились «мелкие хулиганы».

— Берите лопаты — и по домам... Мы вместо вас отработать решили.

— С чего это вы такие добрые? — недоверчиво спросил Ленька.

— Такими вещами не шутят! — крикнул Петька.

— А мы и не шутим, — возразил Мишка. — Мы всерьез.

«Мелкие хулиганы» отошли в сторону и стали совещаться.

— Тут что-то не так, — сказал Ленька.

— Какая тебе разница? — доказывал Петька. — Главное — мы от Усатого освободимся. Эта стена мне даже по ночам снится!

— Думаешь, мне не снится?

— А кто тебя знает, раз ты отказываешься!

— Я не отказываюсь. Но все очень странно. Почему они такие добрые?! Вот если б к тебе на улице подошел бы какой-нибудь человек и протянул пять рублей — на, бери! Ты бы взял?

— Конечно!

— Шляпа ты! А вдруг это шпион?

— Вообще-то — да-а! — протянул Петька. — Но ведь Лешка с Мишкой не шпионы...

Так они ни до чего и не договорились и снова подошли к стене.

— Не хотите — не надо, — равнодушно сказал Мишка. — Места для всех хватит. Мы думали, что вам уже надоело копаться у Усатого...

— Только одно обидно, — Лешка лихо бросил землю через плечо. — Мы вам взаправду помочь хотели. Зря мы, Мишка, тоже слово Усатому дали — за них отработать. А то пошли бы себе на речку, а они тут пусть остаются.

— А чего ж Усатый сам ничего нам не сказал? — подозрительно спросил Ленька.

— А какая ему выгода говорить? — ответил Мишка. — Чем тут народу больше, тем лучше. Он и нас упрашивал: «Ну что вам стоит вместе поработать?»

— А если мы его спросим? —прищурился Ленька.

— Спрашивайте... Вот он вернется через два дня с рыбалки, тогда и спрашивайте...

«Мелкие хулиганы» переглянулись.

И тогда Мишка сказал:

— Лешк, ты видишь, нам не верят. Пошли отсюда!

Они взяли лопаты и побрели через двор.

— Всегда ты так! — донесся яростный шепот Петьки. — Теперь копай тут...

«Мелкие хулиганы» кинулись вдогонку.

— Да чего вы! — оправдывался Ленька. — И сказать вам ничего нельзя...

Но теперь уже Мишка и Лешка не соглашались остаться.

Они ломались, заставляли себя уговаривать и, только выслушав кучу благодарностей, взялись за лопаты. И долго смеялись над «мелкими хулиганами», которые оказались такими доверчивыми.

— Ну, теперь-то нам никто не помешает. Усатый — на рыбалке, от батраков мы избавились, время — не ждет! — сказал Мишка.

И две лопаты вонзились в землю.

Трудно вести раскопки. Но еще трудней — найти что-нибудь стоящее. Кроме кирпичей, Лешка и Мишка пока ничего не находили. Они, как заводные, махали тяжелыми лопатами и с завистью прислушивались к доносившимся из-за забора плеску реки, веселому смеху и азартным крикам волейболистов. Солнце пекло, как в Сахаре. За час «археологи» выпили не меньше, чем по четыре «фляжки» воды каждый. Потом им надоело все время бегать к садовому крану. Они налили целую бочку воды и осторожно подкатили ее поближе к яме.

— Как до дна выпьем, — сказал Мишка, — так обязательно что-нибудь найдем.

Лешка усомнился, но промолчал. Было слишком жарко и не хотелось спорить. Стена была какая-то бесконечная как в длину, так и в глубину. Она словно смеялась над ними и не хотела выдавать своих секретов.

Когда они вконец упарились, Мишка сказал:

— Все равно мы всю эту воду не выпьем, — и залез в бочку.

Он сидел в холодной воде по самое горло и с наслаждением шлепал себя ладонями по груди:

— Хорошо!..

Потом в бочку залез Лешка.

Так они менялись. Один копал, а другой в это время сидел в бочке, которая возвышалась над ямой, как штурманская рубка, и давал указания:

— Вправо возьми!.. Левей, левей!.. Так держать!

Но от этого находок не прибавлялось. Все оставалось по-прежнему.

В двенадцать дня Лешка, сидевший в бочке, подал тревожный сигнал:

— На горизонте вражеские корабли!

Через забор, гремя лопатами, перелезали «мелкие хулиганы» Ленька и Петька.

Мишка вылез из ямы и с ужасом смотрел на них.

— Мы передумали! — коротко бросил Ленька. И «мелкие хулиганы» принялись копать.

— Что-то пронюхали, — зашептал Мишка на ухо Лешке. — Иначе они б ни за что не вернулись.

— Понимаете, —смущенно сказал Ленька. — Нам просто неудобно... Вы тут за нас надрываетесь, а мы на речке сидим как именинники.

— Мы, как увидели, что вы в бочке купаетесь, так сразу за лопатами, —пробормотал Петька. — Мы уж сами...

Лешка и Мишка растерялись. Одно дело хитрить с врагами. А тут!.. И Мишка решил ответить правдой на правду. И все им выложил. И про кирпич, и про арсенал, и про Айсинга.

Ленька и Петька не поверили. Они решили,, что Мишка и Лешка наговаривают на себя.

Петька так и сказал:

— Стесняется Мишка, что ли... Правильно мы сделали, что пришли.

Напрасно Мишка и Лешка доказывали им, что здесь, возможно, находится склад старинного оружия. Попробуй убеди после «скифского кургана»! Но так как Лешка и Мишка упорно стояли на своем, Ленька и Петька сделали вид, что поверили. И не стали настаивать, чтобы Мишка и Лешка уходили.