— Если бы я ехала валяться на тёплом песочке и пить мартини в барах, то подалась бы за границу, — снова вздохнув, грустно возразила я. — Но я так давно хотела попасть на настоящую, хорошую рыбалку… мне настолько надоело ловить ротанов да плотву… вы даже не представляете…
— Вы… любите ловить рыбу и готовы променять беззаботный отдых в хорошем заграничном отеле на удочку и тучу комаров? — казалось, Вадим не мог поверить услышанному.
— Готова… была… Понимаете, я — рыболовная маньячка, и даже багажник моей машины наполовину забит всем необходимым для рыбалки на случай, если удастся урвать несколько свободных часов. А уж дома сколько всего…
— Потрясающе, — раздался восхищённый возглас Вадима. — Просто потрясающе! Сколько дам приезжало на базу — и не сосчитать, но все за компанию с парнями или мужьями, а чтобы в одиночку целенаправленно ловить рыбу… У нас ещё ни разу не останавливалась одинокая женщина–рыбачка.
«И опять не остановится», — удручённо подумала я и снова тяжко вздохнула.
— А знаете что… — вдруг задумчиво протянул Вадим и, помолчав немного, продолжил голосом, определённо выдающим широкую, тёплую улыбку на его незнакомом, невидимом лице: — Пожалуй, мне удастся вам помочь. Я ведь и сам рыбак и прекрасно понимаю, что вы сейчас чувствуете. Столько планировали, мечтали — и на тебе. Если хотите, я отдам вам четырёхместный домик по цене двухместного, то есть вы заплатите ровно столько, сколько и планировали, идёт? Дешевле, к сожалению, не получится, сами понимаете — издержки.
Я ушам своим не поверила: только что мне казалось, что вредная судьба, как обычно, повернулась ко мне мягким местом, и вдруг — о чудо! — она передумала или переключила своё внимание на более достойный или, наоборот, недостойный объект. Мир в моих мыслях сразу же украсился пёстрыми цветочками, обвешался яркими гирляндами и включил до невозможности приятную мелодию, отмечая праздник жизни, центральной фигурой на котором была я, вся такая сияющая и умиротворённая, сидящая в лодке посередине Волги и таскающая на удочку одного за другим килограммовых лещей.
— Вы… вы это серьёзно? — едва сдерживая рвущийся наружу вопль радости, всё же с нескрываемым сомнением в голосе проговорила я, никак не желая поверить в удачу… до поры до времени.
А зачем спешить? Вдруг я от отчаяния неправильно истрактовала его слова? Сейчас обрадуюсь раньше времени, а он — р–р–раз и всё обрубит, всё, включая нарисованный услужливым воображением праздник жизни. Воспарить в предвкушении поездки, грохнуться с небес на землю из–за несбывшейся мечты; снова воспарить, причём гораздо выше, чем в первый раз, от промелькнувшей надежды и снова грохнуться от нового, эмоционально более сильного разочарования, если надежда окажется призрачной… Причём удариться значительно больнее, поскольку лететь–то на этот раз дольше, — нет, такого мне не перенести.
— Абсолютно серьёзно. Я — владелец базы и вправе распоряжаться скидками, — продолжая улыбаться, ответил Вадим, сразу же рассеяв все мои ненужные перестраховочные опасения.
И меня прорвало: с громогласным криком «Ур–р–р-а–а–а!», подобно необъезженной кобыле, пытающейся сбросить непрошеного седока, я стала скакать по квартире, выделывая ногами экзотические па и с трудом удерживая равновесие балансирующими руками. Выпустив лечебный пар — так ведь и рехнуться от радости не долго, — я снова поднесла чудом не грохнувшуюся на пол трубку к уху и услышала громкий хохот Вадима:
— Вы в порядке?
Понятное дело, мой торжествующий вопль и топот гарцующих ног не могли остаться неуслышанными.
— Алло, Вадим, — подождав, пока ускоренное биение окрылённого удачей сердца придёт в норму, и с трудом переведя дух, сказала я. — Всё в порядке… теперь в порядке, можно продолжать разговор.
— Алёна, вы и вправду рыболовная маньячка, — просмеялся в ответ Вадим.
— А я что говорила? — воодушевлённо продолжала я. — Когда и куда к вам можно подъехать, чтобы оплатить домик?
— Можете подъехать ко мне на работу, на юг Москвы, или давайте пересечёмся где–нибудь. Вы где территориально находитесь?
— Живу на севере, работаю в центре.
— В центре? Отлично, тогда предлагаю пересечься сегодня вечером в 20:00 у входа в метро на станции «Цветной бульвар». Я там неподалёку на встрече буду. Вам удобно?
— Просто замечательно! До встречи.
— Э–э–э… постойте, а как мы узнаем друг друга? Может, журнал какой–нибудь в руки взять?
Фу–у–у, как банально! И потом, журналы и газеты в руках только шпионы из старинных фильмов держат.
— Как узнаем, как узнаем… Да легко! Я же любительница рыбалки, так что в руках у меня будет подсак или банка с червяками — точно не промахнётесь, — сострила я и услышала в ответ звонкий смех Вадима, оценившего шутку.
— А если серьёзно, — продолжала я, — то там всего один вход–выход. Ваша мобилка у меня есть, запишите и вы мой номер на всякий пожарный. Если по неведомому стечению обстоятельств там окажется ещё с десяток дам, ожидающих кавалеров, то смело звоните и идите на звук песни Хелены и Араша «Pure love». Готовы записать номер?
— Да, пишу.
Я продиктовала знакомые цифры и попрощалась:
— Ну что же, до вечера и ещё раз огромное спасибо за то, что вы для меня сделали.
— До встречи, — с улыбкой ответил Вадим и закончил разговор.
Итак, главное дело сделано, осталось лишь внести оплату — и домик мой. Немного поразмыслив, я облачилась в подходящую случаю одежду и стартанула на работу, а через час уже сидела за компьютером в прохладном офисе, внимательно изучая содержимое домашней странички рыболовной базы «Трофейная». Теперь, когда вопрос с размещением был практически решён, она мне нравилась всё больше и больше. Да и как не нравиться? На ней было предусмотрено практически всё, для меня необходимое. С трудом оторвавшись от любительских фотографий, запечатлевших счастливых рыбаков с гигантскими щуками, сомами, судаками и сазанами в руках, я нехотя принялась за накопившиеся дела. Ну скажите, какая может быть работа, если ты мысленно уже там, на Волге, наслаждаясь прибрежными видами, мчишься в моторной лодке по сверкающей глади воды навстречу ветру, восходящему солнцу и настоящему рыбацкому счастью.
Остаток рабочего дня прошёл так, словно кто–то невидимый и ужасно вредный тащил его за хвост, пытаясь затормозить течение времени. Как ни странно, ему это удавалось. Я думала, что заработаю косоглазие, каждые десять минут поглядывая на часы. И вот наконец стрелки часов показали 19:30. Я быстро сложила в аккуратную стопку разбросанные по всему столу рабочие документы, выключила компьютер и, достав из сумочки маленькое зеркальце, поправила макияж. А теперь — вперёд!
В ожидании Вадима я стояла у входа в метро и нетерпеливо притопывала ногой, ловя на себе одобрительные взгляды проходивших мимо мужчин. Ещё бы: элегантный обтягивающий летний костюм с юбкой выше колен — в рамках приличия, разумеется, — и туфли на шпильке — моя любимая боевая униформа, оставляющая равнодушным разве что слепого. Хоть бы он пораньше пришёл и уж тем более не опоздал, иначе я с ума сойду от волнения. Пока деньги не заплатила, домик не мой, вот заплачу и успокоюсь.
— Алёна? — неожиданно раздался откуда–то сбоку отдалённо знакомый изумлённый голос.
— Вадим? — хитро прищурившись, ответила я вопросом на вопрос и повернулась к приближавшемуся светловолосому мужчине с допотопным кожаным портфелем в руке.
Вадим выглядел лет на сорок — сорок пять; он был невысокого роста и плотного телосложения. Застёгнутая на все пуговицы рубашка с трудом удерживала приобретённое согласно возрасту пивное брюшко. Понравилось лицо — простое, доброе и открытое, одним словом, располагающее.
— А где обещанный подсак? — всё тем же удивлённым голосом спросил Вадим, похоже не найдя нужных слов для начала разговора и откровенно рассматривая меня с головы до ног.
Я привыкла к подобной реакции: мой облик ни у кого не вязался с представлениями о женщине–рыбачке.
— Сдала в аренду соседской девчонке за бабочками поохотиться, — всё так же хитро щурясь, сострила я.
