Я давно поняла, что с помощью лёгкого флирта можно решить многие вопросы и проблемы, причём гораздо успешнее, чем с привлечением административных ресурсов или с использованием иных принудительных средств и методов воздействия. Очень эффективная тактика даже на работе, поверьте. Одно маленькое но: применять её нужно грамотно и с умом, иначе очень рискуешь «попасть» на служебный роман или вдруг с ужасом прийти к выводу о необходимости срочно менять работу.

Я оказалась в весьма незавидной ситуации, когда впервые опробовала свою теорию на руководителях одной небольшой компании, в которой мне необходимо было закрепиться после внезапного банкротства фирмы и последовавшего за ним увольнения с предыдущего места работы. Глупая, я так старательно улыбалась и строила глазки по поводу и без повода, что по истечении нескольких месяцев вдруг с содроганием осознала, что на меня серьёзно претендуют сразу трое: один из владельцев компании, финансовый директор и мой непосредственный начальник. Поскольку служебный роман в мои планы никаким боком не входил, ничего не оставалось делать, как спешно подыскать новое место работы и уволиться.

Проанализировав ошибки, мой мозг разработал оптимальную модель поведения, которая в дальнейшем работала на ура. Я настолько комфортно и легко чувствовала себя в этой новой роли, что постепенно она прочно закрепилась в моей повседневной жизни. Так что наличие у попутчика подруги могло причинить некоторые неудобства.

Закончив переодеваться, я повесила вещи на вешалку сбоку от верхней полки и решила ещё раз внимательно рассмотреть принадлежности нежеланной незнакомки. Моё внимание привлекла вещь, на которую я раньше не обратила внимания и которая меня несколько оживила, — электробритва. «Ха… сомневаюсь, что его подруга настолько волосатая, что даже не пытается скрыть сей прискорбный факт», — чувствуя зародившуюся в сознании искрищу надежды, подумала я. Да и олимпийка слишком большого размера, явно на мужчину… Неужели ещё один кавалер? Красота! Кстати, а кавалер–то нестарый, иначе бы Иван уступил ему нижнюю полку.

Моё и без того хорошее настроение улучшалось с каждой минутой, и это настораживало: уж слишком удачно всё складывалось, не к добру это… Сейчас выяснится, что второй — ужасный зануда или какой–нибудь буйный алкоголик, который сразу же после отправления поезда напьётся до умопомрачения и разнесёт купе в пух и прах, а может, преследуемый кошмарами белой горячки, начнёт отбиваться от чертей и меня в окошко выбросить попытается… Я поёжилась, переваривая нарисованную «добрым» воображением неприятную картинку. И вообще, где он, собственно? Может, уже напился и теперь опорожняет желудок в туалете? Бе–е–е, гадость какая. Хоть бы он там уснул и проспал всю дорогу… Ой, что за чушь я несу? А вдруг второй туалет не будет работать?!

Моё воображение, как обычно, разыгралось не на шутку, пора тормозить. Я тряхнула головой, отгоняя глупые мысли. Вот балда! Ещё и человека–то в глаза не видела, а уже записала его в дебоширы–алкаши. Я рассмеялась. Но мозг определённо отказывался работать в нужном направлении, и на смену одним неприятным размышлениям пришли другие, ещё более противные. Так, всё понятно, знаю, что случится: на пустующее место придёт длинноногая красавица блондинка и на её фоне всю долгую дорогу я буду мучиться от обострения комплекса неполноценности… Хоть бы у неё нога оказалась деревянной или глаз стеклянным… Ну что ты будешь со мной делать! Опять я себе всякую ерунду накручивала, причём совершенно без повода.

— Алёна, хватит, заканчивай! Ты в отпуске! Расслабься и наслаждайся жизнью! — раздражённо отчитала я сама себя вслух. — Иди подыши воздухом и приди в себя.

Быстрыми, годами отточенными движениями поправив перед зеркалом дорожный макияж, я схватила дамскую сумочку и, немного повоевав с дверным замком, выпорхнула из купе, чуть не врезавшись в Ивана, стоявшего напротив, у окна, и инстинктивно в него вжавшегося при моём внезапном появлении.

— Ой, простите, — кокетливо улыбнулась я мужчине и, со стремительной грацией проследовав к выходу из вагона, бросила на ходу через плечо: — Ничего, что я так быстро управилась?

Улица встретила меня любимым солнышком, которое ещё не планировало прятаться за линией горизонта и щедро поливало землю и её обитателей мягким, тёплым сиянием. Переполненная положительными эмоциями, я зажмурила от наслаждения глаза и, чтобы завершить картинку полного блаженства, сделала глубокий вдох… и тут же поперхнулась. Тьфу ты, ну и запах… Что поделать, жизнь в большом городе, тем более таком, как Москва, имеет как свои плюсы, так и свои безусловные минусы. Один из таких минусов — сильная загазованность воздуха, особенно летом, в ясную безветренную погоду. Но ничего, завтра вечером я уже буду наслаждаться чистым сельским воздухом, не испорченным заводскими трубами и многокилометровыми дорожными пробками.

Я встала недалеко от проводницы и огляделась по сторонам. Мои глаза не отметили ничего необычного: нагруженные чемоданами и сумками люди, спешившие к своим вагонам; пассажиры, подобно мне коротавшие время, прогуливаясь рядом с поездом, ведя оживлённые и не очень беседы; носильщики, снующие по перрону в поисках заработка, да провожающие. Вдоль нашего вагона медленным размашистым шагом взад–вперёд бродил Матвей, кого–то осторожно уговаривая по телефону, постоянно прерываясь, не договорив фразы, чтобы выслушать, по всей видимости, возражения и упрёки очень нетерпеливого собеседника:

— Цыплёночек, я же тебе говорю…

— Нет, подожди, послушай меня внимательно…

— Нет, лучше включи аварийку и сдай назад — так будет лучше для всех и…

— Ну хорошо, хорошо, тогда возьми карту автодорог и…

— Да, конечно же я порю чушь, правильно, зачем она тебе…

— А навигатор сдох в самый неподходящий момент — в пробке, понимаю, тогда…

— Хорошо, разумеется, но…

— Ни в коем случае! Тогда лучше сделай так: поезжай прямо до первого съезда или развязки, поверни к ближайшим домам и припаркуйся, потом спроси у кого–нибудь точный адрес и перезвони мне, а я позабочусь о том, чтобы за тобой приехали и сопроводили домой, идёт?

— Нет, я не смогу сам за тобой приехать — у меня поезд через пять минут отходит…

— Извини, но за пять минут я точно не успею обернуться…

— Хорошо…

— Хорошо, я пришлю к тебе Вадика или Серёгу…

— Да, всё, жду звонка, пока, держись там.

Мужчина закончил разговор и убрал телефон в карман, удручённо вздохнув, а я, напротив, удовлетворённо про себя хмыкнула: наш человек! Это я про его собеседницу — вне всяких сомнений, женщину. Заметив меня, Матвей устремил взгляд куда–то к солнцу, театральным жестом возвёл руки к небесам и, обращаясь к кому–то там наверху, проникновенно спросил:

— Женщины! Ну кто же вас за руль–то пускает?

«А нечего так строить!» — так и порывалась возмутиться в ответ я, но сдержалась и промолчала, на всякий случай виновато улыбнувшись.

Матвей снова достал мобильный телефон и через несколько секунд погрузился в новый разговор.

Чтобы как–то развлечься, я начала рассматривать последних опаздывающих пассажиров и примерять их к своему вагону. Вот идёт приятный мужчина и не старый почти — можно и к нам в вагон… Мимо? Ну и ладно… Симпатичная девушка и одна — только бы не к нам: вдруг в моё купе попадёт… А–а–а-а! К нам… вот невезуха… Семейная пара, вид у них какой–то зловредный, лучше бы мимо… Мимо! Йес! Ну и славненько…

Вот ответьте, пожалуйста, на вопрос: почему Министерство путей сообщения и билетные кассиры не заботятся об интересах пассажиров? Как было бы здорово, если бы билеты выписывались с учётом возраста и семейного положения! Представляете, первый вагон — семейные 20–30 лет, второй вагон — холостые и незамужние 20–30 лет, третий — семейные 31–40 лет, четвёртый — холостые и незамужние 31–40 лет и так далее, и тому подобное… Понятное дело, велик риск злоупотреблений со стороны кассиров с целью получения дополнительного дохода, поскольку непременно найдутся ловкачи, которые попытаются скрыть некоторые даты и факты своей биографии, чтобы заполучить место в желаемом вагоне. Хм… И эта проблема решаема: мы напустим на них проводников, которые будут отлавливать таких умников и умниц при посадке и препровождать в предписанные согласно их возрасту и семейному положению вагоны. Только нужно не забыть предусмотреть для проводников стимулирующую мотивацию, например, поймал ловкача — премия, ещё одного — ещё премия! Как же будет замечательно! Люди получат возможность общаться по интересам, завязывать новые знакомства, а там, глядишь, и свадьбы посыплются…