Авдотья головой покачала, тоже попечалилась. Она-то одна-одинёшенька на белом свете осталась, сирота-сиротина на старости лет, ближняя и дальняя родня вся поумирала.

Как в воду бабка Лиза глядела, дня через три под вечер заявился обратно в село Красное морячок-Игорек. Да не один. С Кристиной вместе. На недельку – другую на постой напросились. Строгая было бабка Лиза помягчела душой, разулыбалась беззубым ртом своим да и не прогнала прочь, распутных, приютила.

Как прознали сельчане на другой день, вовсе и не распутных. Сильная любовь промеж молодых случилась. Бравый Игорек умыкнул Кристину у Петра Капитоныча прям с поезда, за руку взял девицу-красавицу на прощание, да так и не отпустил, по отходу поезда на платформу свел. Расписались они на обратном пути в сельсовете совхоза «Красный путь». Не просто расписались. Вернулись, остались в гостинице райцентра на три денька. Оба крещены были в детстве. Потому исповедались, причастились, подготовились да обвенчались тайным венчанием в храме у моста, на Отмойном острове. Времена-то были советские, строгие, партийные. Венчаться-то открыто верхние партейцы – коммунисты строго-настрого народу запретили. А эти ухари молодые, гляди ж ты, на всё решились, отважились, да всё успели за долгие такие три денька, что на всю жизнь им и запомнились. Расписались да обвенчались, всё честь по чести.

Бабкин-то сын Петр Капитоныч, выходит, с Кристиной-то и не жил вовсе. Соблазнил-уговорил молодую красавицу к матери поехать, вродь как за благословением. Влюбился без сна и памяти, как мальчишка, павлин брюхатый. Совратить Кристину в деревне не смог, красавица не позволила. А вот капитан третьего ранга Игорь Рябинин по чести и совести поступил, своей нежданной – негаданной невесте Кристине во Христе свою фамилию для паспорта передал.

Так жизнь правильная разными своими оборотами славно как приятна и хороша случается.

Бабке Лизавете опять же в радость – молодые погостить надольше остались. Будет кому по вечерам про свое горемычное житье-бытье попечалиться, после суетных поисков клада, об коем, правды ради, еще прадед Лизе сказывал. А что горшок с медью и горсткой серебра оказался, так в то время и медякам цена другая была. В начале двадцатого веку, в году, дай Бог памяти, двенадцатом на царский пятак в буфете на станции Левоньеве перед поездом испить водочки с расстягаем, ох, как приятно можно было.

Кристина прям охоча до разных деревенских россказней оказалась, особ старинных. Призналась, что журналисткой в газете работает. Целыми днями Игорек поглядывал на свою зазнобу, да так и плавился от нежности и тихой радости. Сиживал до поздней ночи с женщинами, всё счастливые глаза на украденную красавицу таращил, ненаглядной называл.

Вот такая она сельская идиллия случилась. Да ж уезжать городским через недельку с деревенской благодати не хотелось вовсе. Игорьку, однако ж, на службу пора было вертаться, а Кристине в Клайпеде у родителей запоздалое благословление спрашивать, да за мужем законным на самый Дальний Восток ехать.

Бабка Лиза всем своим родственникам всё простила, и что не навещали ее столько лет, и что не помогал никто в голодные советские годы ни весточкой, ни деньгами какими, при ее-то пенсии в двадцать шесть рубликов, и что беспутный сынок ее Петруша такую умницу – раскрасавицу на глазах матери упустил. Племянник не самая ближняя кровь – младший сынок покойного брата. Но на такую горячую влюбленность морячка бабка Лиза только порадовалась. Пускай себе живут долго и счастливо, деток рожают. Молодые, вся жизнь впереди. Опять же морем оба сроднились. Кристина сказывала про юность свою у порта Клайпеды, про принца из сказки да про алые паруса, что ждала всю свою молодую жизнь. И вот, глядишь ты, дождалась, и с моря да в тверской глуши.

А морячок Игорек язык совсем проглотил, только и мычал, как телок, от счастья рядом с такой во всех отношениях приятной супругой. Выходило, что позвала хитрая Лизавета на прощание всю свою родню клад поискать. Не все приехали, да и ладно. Горшок с медью внук Кешка откопал, тоже кое-что. Не соврала, выходит, бабка. Но клад-то самый что ни на есть настоящий, похоже, нашел племянник бабки Лизы, морячок.

Одно Лизавету беспокоило, крещеная ведь сама была, в годы при последнем царе. Не могла она об своих сомнениях невестку не расспросить.

– Ты ж, прости меня, деточка, старую, безграмотную, – обмолвилась как-то вечером бабка Лиза на посиделках с молодыми. – Имячко-то у тя, кажется, все ж не по нашей вере будет? Германской, англицкой аль еще какой? Как же эт вас венчали в храме-то Волочка?

Кристина показала бабке Лизавете бумажную иконочку Божией Матери, что вложена в паспорт была. Игорек свою иконку Спасителя из бумажника вынул. На картоне, простенькие, стало быть, по советским временам иконы в Богоявленском храме райцентра священником им дадены были, но такие важные, венчальные.

– Крещена я была бабушкой своей по рождению с именем Христина, – пояснила невестка. – Семья наша, что цыгане, колесили по всей стране. Папа – военный, с Урала. Мама – из Белоруссии. Балашевы мы. В Клайпеде, где папа служит, паспорт получала, Кристиной записали. С греческого имя означает – «христианка», «посвящённая Христу».

– Вооона как?! – приятно удивилась бабка Лизавета и порадовалась. – Славно. Извиняй тогда, милая. Так ведь поначалу и подумалось, Кристина, это от крестин должно будет. Засомневалась, я было, деточка. Прости меня, старую.

Кристина приобняла бабку Лизавету. Вдвоем они тихие слезы умиления пролили. Игорек на двор вышел, чтоб самому в чувствах не разнюниться. Моряку даж на радостях не положено в кубрике сырость разводить.

И подарила тогда Лизавета молодым самое дорогое, что было в избе: Кристине – иконку писаную на жести – Владимирский образ Божией Матери, на что Кристина несказанно обрадовалась, чуду и совпадению, ведь крестили ее ребенком в старинном городе Владимире. Племяннику Игорю досталась в дар иконная досочка вся черная от времени. Лишь сама Лизавета помнила, что икона та от прадеда шла – образ Спаса Нерукотворного. Благодарили молодые баушку Лизавету, в пояс кланялись, чем растрогали старую до крайности. Два платка слезами намочила у себя в спаленке.

К ночи мирно и покойно стало на душе бабки Лизы. Лампадку она в уголке на полочке затеплила. На образа долго крестилась. Господа во всем благодарила.

Сынок-то родной ее Петруша, – грелку ему на пузо! – так и не стар еще, найдет себе, поди, старушку, лет на полста.

А Петр Капитоныч возьми да к осени образумься. На все его названивания и приставания по телефонам умница Кристина отругала его строго и надоумила. Совесть у торговца разбудила. Возвернулся Петруша непутевый да на колени бросился пред бывшей женой своей с двумя детками. Простила она мужа блудного. Не сразу, но простила. Вот так славно все устроилось и разрешилось. Господь мудро все управил. Негоже детям при живом-то отце сиротами расти, а законной жене соломенной вдовой ходить. Не разведенный он был, Петруша, бабки Лизы сын, начальник важный по торговой части. Тоже грех с души своей пребольшущий снял.

Все, что не делается, все, как говорится, к лучшему. Ей, Богу!..

Старушку звали Глафира Мещерякова. Восьмой десяток лет разменяла.

Жила она в старинной деревеньке верстах в двадцати от питерского тракта. Серые бревенчатые хатки сгрудились на берегу реки Мста[1] и смиренно доживали второй век земного бытия.

Недалеко, казалось, деревенька та была, еже ли на легковушке из Ленинграда ехать, из Москвы-то поближе будет. Триста верст всего.

В городе на Неве, нынче Петербургом вновь нареченном, проживал Николай, сын Глафиры, с женой и двумя детками. Жили не богато – не бедно, холодильник с телевизором имели. Легковушку, правда, так и не завели. Не с чего было заводить. Сбережений, как старались, не смогли скопить, зарплаты хватало на месяц грядущий. Однако, грех было жаловаться. Житье-бытье было сносное, как у многих простых трудяг-горожан, на зоопарки да на кино с детками хватало, на театры по выходным для самих родителей. Квартирка в три комнатки в новых районах, у заводской Обуховской Обороны, досталась семье Мещеряковых в наследство от деда жены, морского офицера да после обмена «однушки» деда со Старо-Невского проспекта, от самой Александро-Невской Лавры. Дети и сами родители, слава Богу, были одеты – обуты, голодными не сидели. Работали супруги Мещеряковы инженерами на секретном заводе. Тянули от зарплаты до заплаты. Как детки народились, в отпуск к Черному морю не ездили, экономию держали. Отправляли внуков на лето в Колпино, под Петербург, к другой бабушке, сварливой, но добрющей теще Николая.