Отоспался за эти дни Николай в тишине деревенской, парного молочка с фермы отпился, что Валентина приносила, и поехал в Петербург с чистой тихой радостью на душе, что и мать лишний раз проведал, да и к простому чуду отношение, какое – никакое, имел.

Бабушка Глафира теперь поклоны и крестное знамение каждый Божий день посылала иконке Николая Чудотворца, что в уголочке на полочке стояла, и к тому самому месту, где Святой ей одной являлся.

И так день-деньской подряд десяток – другой лет. Почти до ста. Такая простая радость старушке жизни прибавила. К сыну, в город на Неве отказалась она ехать. В деревенской тиши ко своему времени и упокоилась с миром душевным.

Дед Макар – вечный солдат и вечный каторжанин.

Горькая житуха за «колючкой» для Макара с Гражданской войны началась в СЛОНе.[2] Лагерь такой на Соловках, где при царе монастырь с монахами был. Новая власть монахов постреляла, трудовой лагерь для народа устроила, чтоб не забывали, значит, кто в стране Главный. Звезды на купола поставили. Но креститься пятью перстами по-новой не стали. Верили во всемирный «пролетарьят» и совхозную жизнь. Верили долго, лет семьдесят. Но не все.

После боев с Врангелем в Крыму, по случаю легкого ранения отлеживался героический боец Макарка в госпитале. Тут-то на него старший дружок и донес кому надо, за веселые байки про французиков, с которыми Макарка воевал у местечка Мурмелон во Франции. Так юнца Макара прям из медсанбата на Соловки и занесло. Не по нраву новой власти пришлось, что мальчишка за царя-батюшку во Французии воевал, хоть и супротив германцев. Раз воевал за царя, Веру и прошлое Отечество, значит, беляк, враг революции и новой страны Советов.

Макарке в ту пору шестнадцать годков от роду было. Пацан-пацаном. На Гражданскую за энти самые рабоче-крестьянские Советы Макар по доброй воле воевать пошел. Поверил мальчуган в «светлое завтра для всего трудового народа». А ему не поверили, стало быть, бывшему «беляку». Посадили. Потом, правда, через годик отпустили. Кому-то надо было воевать на лютом морозе с финским трудовым народом и отнимать у финнов кусок родины для нужд мировой революции.

С четвертой войны Макара на Севера отправили надолго. Двадцать с лишком лет он тяжкую зэковскую ламку «тянул». Пять лет рубил кайлом пещеру в вечной мерзлоте.[3] Шахту ледяную, с катакомбами. Для сохрана для всей страны Советов «стратегического запаса», стало быть, – тушенки и рыбы. Ледник такой зэки кайлом рубили для всех остальных советских людей, на случай атомной войны. Агроменная такая ледяная кишка-пещера вышла. Тысяч на сто загубленных душ потянула, никак не меньше. Все там, бедолаги, остались. В мерзлоте, во льду вмороженные, будто фрески мучеников в назидание потомках о зверствах нквэдэшников. Да кто ж за Северным полярным кругом такое ужасающее свидетельство узрит? Редкие путешественники, промысловики да полярники.

Дед Макар в таком ужасе выжил. Каким чудом? Одному Богу известно.

Когда Главный-то с трубкой помер, в пятьдесят третьем, многих без вины виноватых зэков отпускать на волю начали. Но не всех и не сразу. Только тех, кто выжил. Да и то, этапами да эшелонами гоняли по всей стране родимой. Дед Макар аж до Берлага[4] добрался. Шутил, что в «медвежьей берлоге» от расстрела отсиделся.

Грустно и тошно было Макару за всю такую свою долгую каторжную житуху. По 58-ой статье маялся, как враг народа, в 58-ом выпустили его на волю. А в 53-ем главный его враг помер. Для кого как, а для Макара так. В Усатом он главного своего врага узрел. Против него и молился. Двумя перстами осенял себя крестными знамениями. Из староверов «вечный сиделец» был, еще по прадеду, Акепсиму Серапионовичу.

Ночами Макар на дощатых нарах шепотом молился, своими немудреными словами ко Творцу обращался. Молитвы правильные не помнил. Юнцом в город удрал. На Первую Мировую войну подался. Потому и крестился двумя перстами, как прадеды учили. Никто ж не объяснил, как по-новому креститься надо и верить.

Лежал, бывало, Макар на нарах без сна после молитвы, а сон не шел до самого утра, и думал Макар непростые думы свои. Человек он был простой, безо всякой хитрости и размышлял немудрено: какой же он, Макар, враг с тем самым народом, который по лагерям сидит. Что он такого плохого сделал народу, который не в лагерях, а на свободе живет себе, трудится? Лет десять думал, ответа не нашел. Выходит, ярая и несправедливая власть виновата, раз свой трудовой и прочий люд тыщщами в оврагах, как скотину, стреляет, гноит «мильонами» за колючкой, как зверя, в лагерях. А главный у власти кто? Он – Усатый. Стало быть, он и виноватый, раз такой черный беспредел в стране Советов устроил.

Дед Макар за эту самую новую власть «рабочих и крестьян» Гражданскую прошел, на Финской замерзал, на Отечественной год от Бреста отходил, по лесам да по болотам. За то и в шрафбат угодил. Тогда и посадили Макара во вторый раз. Щас не верят в такую великую глупость и дурь. А тогда сажали, да, сажали всех, кого ни попадя, даже если в плену не был, но по своей землице отступал, где уж фашисты прошли. Да ладно бы без порток драпали, как трусы иль предатели презренные. Нет же. Боец Макар при винтовке к своим вышел, в старой гимнастерке с петлицами пехоты – с малиной в черном канте,[5] чист, как был, душой и совестью. Герой-героем, да и только. Так нет же. Герой то герой, да не у нас в стране родимой разных Советов.

В землянке на передовой особист, с железной фиксой во рту, «отступленцев» по одному на допросах привечал. Заместо «здрассте» на Макара наорал, печать предателя Родины с порога навесил, да еще труса и подлеца в протокол приписал.

Макар дедом тогда еще, конечно, не был. Мал ростом, но крепыш, широк в кости и плечах. Ох, и силен был мужичок. По фронтовым дорогам побродил, силушку с рождения данную утроил. Финскую войну на своем хребте блин чугунный от миномета по снегу таскал, тяжеленный такой, будто жернов мельничный, каменный. Тяжко было мальчишке Макару чугун на два пуда одну войну на себе протаскать, а в другую – от Бреста пушку «сорокопятку» с артиллеристами по болотам волоком, на руках вытаскивать.

За предателя, труса и подлеца Макар вспылил да особисту фиксу и все передние зубы одним махом-то и вынес. Расстрелять Макара могли сразу. С нагана. Тут же в овраге кончить. Не успели. Особист струхнул первым, в землянке под палятями затаился. Фашисты бомбить вовремя нагрянули, на «юнкерсах». Черные «лапотники» такие прилетели, наглые, с воем да с жуткими сиренами. Понятное дело, «отступленцы», от страхов и ужасов, кто куда по щелям попрятались. Всю передовую фашистяки перепахали. Сотни полторы человечьих жизней с землей смешали. Следом немчура с танками и танкетками накатила, окопы утюжить стала. Макар из-под земли выбрался да с остатками «отступленцев» гранатами от всех танков отбился. Штук десять пожег, может, больше. Кто ж считал? В начале войны у немцев тяжелых утюгов, «тигров» да «пантер» мало было. А ихние легкие железяки горели за милую душу, как ведро с бензином. Хотели фашистяки с наскока Рассею – матушку подмять. Ан, нет! Не тут-то было! Напоролись на твердый характер русский. Такие, как Макар, бойцы простые тыщщами на пути германцев неприступной стеной вставали, пока живые, а за мертвыми новые стены из русских людей вырастали.

Так вот. Как немец-то назад откатился. Наши-то из – под земли выползли, кто жив остался. Глянули, – особиста в землянке в куски разнесло, по бревнам наката размазало. Бомбой иль гранатой. Вражеской иль своей. Никто не видал. До того ль было? После боя всех «отступленцев», кто без ран, построили и в батальон определили. В штрафной.