Валерка сидел в кресле у окна, по-хозяйски развалившись в нём. Я замер на пороге с занесённой над выключателем рукой и, кажется, перестал даже моргать. Уверенность в том, что он исчезнет, как только я моргну, не позволяла этого сделать. Хотя и это было очень относительно: в тот момент я даже не мог сказать наверняка, был ли он на самом деле в комнате. Вполне возможно, что после шести месяцев пустоты в моей голове и грудной клетке у меня начались галлюцинации. Жара и выпитая в обед бутылка пива вполне могли усилить этот эффект.

Я не знаю, сколько мы пялились друг на друга, прежде чем кто-то решил начать разговор. И это был, конечно же, не я.

— Ты так и будешь стоять на пороге? — едва заметно улыбнулся Валерка и поднялся с кресла. — Может, всё же зайдешь? Твоя комната, в конце концов.

— Как ты здесь оказался? — слишком громко спросил я — так получилось: я совершенно не собирался кричать, но мой голос не особо меня слушался.

— Вообще-то ты мне сам ключ дал, — как ни в чём ни бывало Валерка пожал плечами.

— Я не об этом.

Наконец-то сумев взять себя в руки, я закрыл за собой дверь и скинул рюкзак на пол.

— А о чём? — Валерка уставился на выпавшие из рюкзака наушники и поморщился: они были в пыли и краске. Собственно, как и я сам.

— Зачем ты приехал?

На этот раз Валерка даже не улыбнулся… Это было похоже на злобную ухмылку с лёгким налётом умиления моей глупостью.

— Всё очень просто: если гора не идёт к Магомету, Магомет идёт к горе.

— Понятно, — выдавил я. — И что же Магомету вдруг понадобилось от горы? Другие горы уже не устраивают?

— Дурак ты, Димка. Ох, дурак, — Валерка усмехнулся тепло и так знакомо, что защемило в груди. Этого чувства я пытался избегать последние месяцы… Мне так его не хватало…

— Ну, если ты приехал меня оскорблять, то можешь быть свободен.

— Не для этого, — выдохнул он. — Дим… может, хватит уже? Ну, побесился и будет…

— Я не бесился. Мы, между прочим, с тобой расстались.

— Не мы, а ты. И не расстались, а ты убежал. И даже не дал мне ничего объяснить.

— Да не надо ничего объяснять. Не дурак, сам всё понял.

— И как всегда всё не так, как надо было…

То ли из-за долгого рабочего дня на жаре, то ли из-за неожиданного появления Валерки в моем скромном жилище, а может быть, и из-за того и другого сразу, но вдруг стало ужасно тяжело… Тяжело дышать, стоять, думать, понимать. Вообще, просто тяжело. Захотелось бросить всё к чертям собачьим и сбежать куда-нибудь подальше. Всё то, что я успешно подавлял в себе последние месяцы, вдруг нахлынуло одной волной, в буквальном смысле этого слова выбивая землю из-под ног.

Откинувшись на стену, я медленно сполз на пол. Недолго думая, Валерка сел рядом.

— Слушай меня внимательно, — совершенно спокойно начал он. — Я знаю, я должен был тебя предупредить. Наивно было полагать, что ты ничего не узнаешь. Еще наивней было пытаться оградить тебя от этого.

— От чего?

— Тш! Заткнись и слушай! — Валерка усмехнулся и подвинулся ко мне ближе, как будто собирался рассказывать мне секретную информацию. — Ты абсолютно был прав: это был тот самый Лёша с фотографии. И да, когда-то давно мы были с ним больше, чем просто друзья. Но это было очень давно. Очень давно и вообще, кажется, в другой жизни.

— Да здравствует реинкарнация!

— Ради всего святого! Ты заткнёшься или нет?! — усмехнулся Валерка.

— Или нет, — хмыкнул я в ответ.

— Как знаешь. Тогда я буду игнорировать твои бредни… Как бы то ни было, Лёшка уже давно женат, у него двое детей, и нас не связывает ровным счётом ничего. Ничего, кроме бизнеса. Я должен был рассказать тебе об этом. Сам не знаю, почему не сказал. Наверное, потому что боялся именно вот такой твоей реакции…

— Ну да, думал ты обо мне. Конечно! — выпалил я, сам понимая, что выгляжу при этом как обиженный ребёнок.

Валерка устало вздохнул и не сразу ответил.

— Я предполагал, что ты будешь не в восторге…

— Мм… Ты правильно предполагал. Хотя что-то мне подсказывает, что на моем месте любой был бы не в восторге.

И снова Валерка замолчал, словно обдумывал ответ. А я не знал, что мне думать. Мне хотелось, чтобы он исчез. Я уже смирился с мыслью, что у меня никогда не будет нормальных, человеческих отношений. Что любая попытка их завести будет сводиться к сексу и, рано или поздно, с треском рушиться. Я свыкся с мыслью, что надо прекращать надеяться на то, что чувства вообще играют какую-то роль… Но теперь он был рядом, я слышал его голос, чувствовал такой привычный запах его одеколона, и… эти долбаные чувства играли еще какую роль!

— Мне пришлось бы уехать…

— Что? — я так был занят своими мыслями, что не сразу понял, что он имел в виду.

— Мне пришлось бы уехать. Без разрешения на работу, без постоянной прописки, без гражданства… На что мне было здесь рассчитывать? Я был бы вынужден уехать. А ты остался бы здесь.

Он был прав. Совершенно прав. Пока Валерка был руководителем филиала, он платил налоги в государственную казну, не претендуя на какие-либо ответные действия. Он просто отдавал часть своего дохода стране, которая взамен на это позволяла ему проживать на своей территории. Без фирмы он не мог оставаться… Конечно, мог бы вернуться обратно, к отцу, жить там, но…

— Ты хочешь сказать, что… остался здесь…