Отмахнувшись от назойливой «мухи», я всё же открыл глаза, и только проморгавшись, понял, что никаких насекомых в машине нет.

— Как можно так спать? — усмехнулся Валерка, пристально наблюдая за моими попытками усесться удобней.

— Как так?

— Да я тебя уже пять минут пытаюсь разбудить, уже думал, ты коньки откинул… Правда, ты сопел так мило.

— Мило сопя, коньки откинуть невозможно, — пробурчал я. — Какого меня вообще будить надо было?!

— Потому что мы приехали, а оставлять тебя в машине на парковке в жару — как-то не гуманно.

Оглядевшись по сторонам, я наконец-то осознал, что мы действительно остановились на какой-то незнакомой мне парковке, явно не у Валеркиного дома, да и судя по пространству — даже не в центре города.

Поначалу я решил, что он шутит, но когда мы оказались в огромнейшем магазине, все сомнения развеялись — Валерка был как никогда серьёзен. Игнорируя мои вопросы по поводу порядка в его голове, Валерка нашёл консультанта и, кажется, вовсе забыл о моём существовании. Они обсуждали сначала палатки, потом перешли к каким-то вообще непонятным для меня вещам, и я перестал их слушать. Собственно, почему бы и нет? Если уж идти в горы, то почему бы не сделать это по старинке, по-спортивному: вдали от цивилизации, на дикой природе…

На следующее утро, едва солнце выползло из-за горизонта, я не без труда выпихнул себя из-под одеяла и направился на кухню. Валерка ещё спал. Это само по себе было странным: обычно он просыпался гораздо раньше меня и умудрялся куда-то скрыться.

Ещё более странным показался мне Валеркин холодильник. Набору продуктов в нём позавидовала бы даже морозильная камера в ресторане Луиджи. И это было крайне подозрительным, с учётом того, что сам Валерка дома практически не питался. Если вообще не забывал есть.

Ждать, ничего не делая, пока этот питающийся воздухом товарищ, проснётся, было крайне скучно, и вспомнив курсы для садо-мазохистов-любителей-кухни, на которые меня приговорил всё тот же Луиджи, я решил приготовить завтрак. Именно за этим занятием меня и застал хозяин дома.

— Ты занятно выглядишь.

От неожиданности я едва не выронил кружку с горячим кофе, а Валерка лишь усмехнулся: он стоял в дверном проёме, облокотившись о косяк и, по всей видимости, уже давно наблюдал.

— Спасибо, я старался, — я наигранно поклонился, как актёры на сцене, выходя на прощание. — Садись уже завтракать и не паясничай.

— Кто из нас ещё паясничает?! — рассмеялся Валерка, но за стол всё же сел.

— А тебя в твоём приличном родительском доме не научили, что голышом за стол садиться нехорошо?

— Я не голышом, — отмахнулся Валерка. — С каких пор трико перестало считаться за одежду?

— Ешь давай. Кто-то собирался сегодня в горы, да пораньше.

Валерка усмехнулся в ответ, отхлебнул кофе и, хитро растянув губы в улыбку, заявил:

— Мне так нравится твоё негодование. Как будто мы с тобой двадцать лет женаты.

Всё-таки в этот раз кофе я пролил…

— Может, мне для тебя ещё фартучек надеть, чтоб уж совсем правдоподобно было?

— Хм…

— Лучше заткнись сразу. Знаю я твои бредовые мысли.

— Вообще-то, это ты начал, — ответил Валерка, прячась за кружкой.

***

Полчаса спустя мы уже были в пути. Честно говоря, я понятия не имел, куда мы ехали, да и меня это не особо интересовало. Одно я знал точно: Валерка вырос в горах, ориентировался в них лучше, чем кто-либо, и на него можно было положиться. Хотя после того, как он настоятельно потребовал, чтобы я поменял кроссовки на походные ботинки, стало как-то не по себе. Да и жарковато в них было.

Но это были такие пустяки, по сравнению с тем, что нам предстояло… Признаться, я очень быстро пожалел, что вообще высказал вслух мысль о том, чтобы пойти в горы. Но позже мне в голову пришла мысль, что Валерка нарочно выбрал не самый лёгкий путь, чтобы мне не захотелось повторить эксперимент.

Первые полдня мы шли по протоптанным тропинкам, которые всё чаще прерывались, обрывались и терялись в зарослях. К вечеру мы и вовсе оказались там, где, по всей видимости, не ступала нога человека. Это, конечно, вряд ли было так, потому как от цивилизации мы отошли совсем недалеко, но всё же ни протоптанной дороги, ни тем более таких популярных в европейских горах облагороженных троп не было видно уже давно.

Когда солнце начало окрашиваться в красный цвет, я с облегчением выдохнул: в потёмках мы идти дальше не могли, а значит, будем вынуждены сделать привал.

— Безобразие, — прокомментировал Валерка моё бурчание. — Ты хотел в горы или я?

— Я хотел в цивилизованные горы, куда ходят нормальные люди!

— В горы надо ходить, как полагается, а не по асфальтированным дорожкам. Хватит ныть!

— Я не ною, — пробормотал я себе под нос, понимая, что именно это и делал. Хотя и не открыто. Лямки рюкзака натёрли плечи, а ноги гудели так, словно я пробежал марафон без подготовки.

Валерка скинул свой рюкзак на землю и огляделся. Следуя его примеру, я огляделся и… замер.

Мы находились около озера, настолько небольшого, что отчетливо были видны все его берега. В вечернем свете оно выглядело мрачно. И всё же безумно красиво… Валерка, в отличие от меня, думал о более прагматичных вещах и начал разбирать связанную в тугой рулон палатку. И делал он это так, словно это было чем-то совершенно рутинным. Мне бы наверняка пришлось полтора часа изучать инструкцию, прежде чем понять, что делать с этим куском материи и колышками. Впрочем, здесь сказывался опыт: мне палатки ставить ещё не приходилось, а вот Валерка частенько проводил летние каникулы с отцом в горах.