— Напротив, - отозвалась Элирил. - Мне это необходимо.

Старик спал с лица и проворчал:

— Мне придётся заново его заворачивать, миледи. Нессарх это одобряет?

Элирил пристально посмотрела на него.

— Я служу главной правительнице Сембии, старик. Нессарх ей подчиняется. Ты ещё не слишком стар для бичевания.

Хранитель склепа побледнел и заковылял к столу.

— Не нужно так спешить, миледи. Не нужно, ну.

Он достал маленький ножик и разрезал ткань, в которую было обёрнуто тело. Несмотря на сохраняющие заклинания, комнату заполнила вонь. Старик развернул ткань, чтобы обнажить тело, и отступил.

— Это всё, - сказала Элирил. - Мне нужно осмотреть тело на предмет наличия определённого знака. Я позову тебя, когда закончу осмотр.

Худой, седоволосый старик окинул её подозрительным взглядом, но перечить не осмелился. Он закивал и ушёл. Порыв ветра от закрывшейся двери всколыхнул огоньки свечей.

Элирил провела кончиками пальцев по коже мертвеца, приобретающей фиолетовый оттенок. По оттенку кожи и разрезу глаз она поняла, что этот человек был с востока. Но не шейд. Оставленные клинками стражников раны зияли в его плоти, как раззявленные рты. Они шептали Элирил свои секреты.

Сделай книгу целой, шептали они. Последует буря.

Она коснулась своего незримого священного символа и прошептала слова заклинания, которое притягивало частицу души покойного обратно в его тело. Пока она читала магические формулы, в комнате потемнело, тени удлинились.

Раны покойного засветились мягким фиолетовым сиянием. Его веки поднялись, обнажая тёмные сферы.

— Назови себя, - приказала Элирил.

Окоченевшая голова медленно повернулась к ней. На девушку упал взгляд мёртвых глаз.

— Верни меня в вечную ночь, жрица.

— Назови себя, - повторила Элирил.

Рот покойника напрягся, но заклинание девушки вырывало из него слова.

— Я Скелан.

Элирил нагнулась к телу, позволив своему святому символу опуститься на его грудь.

— Кем ты был?

Складки избороздили лицо покойника — он пытался сопротивляться, но магия Элирил вынудила его дать ответ.

— При жизни я был последователем Сумеречного Пути и слугой повелителя теней.

Элирил наклонила голову к плечу.

— Маска?

Мертвец один раз кивнул.

— Какое Маску дело до Эндрена Корринталя?

Челюсть Скелана напряглась. Он пытался удержать рот закрытым, и от усилия на шее проступили жилы, но магия Элирил была сильнее.

— Повелитель теней прочертил для нас путь через Фаэрун, чтобы мы послужили его Избранным, Первому и Второму из Пяти. Его цели — их цели. Они желали освободить Эндрена Корринталя.

Элирил вдохнула запах смерти, посмотрела в глаза Скелана и сказала:

— Назови их имена.

Скелан зашипел и замотал головой.

— Их имена, Скелан, - промурчала Элирил.

— Я больше не буду отвечать на твои вопросы, слуга Шар. Освободи меня.

Элирил фыркнула и прижала невидимый священный символ ко лбу покойника. Его скрючило.

— Их имена.

— Нет, - сказал он сквозь сжатые зубы. - Больше ничего не скажу.

— Говори! - приказала она. - Говори!

Он ничего не сказал. Его тело затряслось, глаза закрылись, но девушка знала, что он ещё здесь.

Разозлившись, она прошептала ему на ухо:

— Тогда оставайся в этой гниющей оболочке навсегда. В катакомбах холодно.

Она выпрямилась, плюнула на тело и вылетела из комнаты, миновав напуганного старика.

— Миледи? - позвал он ей вслед. - Миледи?

— Оставь меня! - Элирил махнула ему, чтобы уходил прочь.

В раздражении она проигнорировала карету и решила пройтись по ночному городу. Её временная резиденция располагалась неподалёку. Проклятая Селун скрылась, и Элирил шагала под благословенным безлунным небом. Шагая, она обдумывала последние события.

Какую роль играл в происходящем Маск? И где эта десять раз проклятая книга?

Погрузившись в размышления, она обнаружила себя на тёмной боковой улочке. Как она оказалась в этом переулке? Стоявшие близко друг к другу дома закрывали небо. Элирил споткнулась о пьяницу и едва не упала. Пьяница крякнул от боли, что-то неразборчиво пробормотал. Она обругала его и поспешила дальше. Впереди виднелся свет ламп с одной из главных улиц.

— Буря теней — не то, на что ты надеешься, - пробормотал пьяница ей в спину.

От этих слов она застыла на месте, по затылку пробежал холодок. Развернувшись, она снова подошла к пьянице, сжимая в руке свой священный символ.

Тот лежал у стены, закутанный в рваньё да лохмотья. Пьяница покосился на неё и протянул грязную руку.

— Монетку для нищего, миледи?

— Что ты мне сказал? - спросила она. - Прямо сейчас. Повтори. Ты пророк?

Мужчина поднял на неё взгляд, и Элирил увидела хитрость в его глазах. Ей совсем это не понравилось.

— Пророк, навроде того. Я говорю, буря принесёт надежду. Городу нужен дождь, чтобы смыть грязь. Монетку, миледи?

Элирил не увидела лжи в его глазах. Она улыбнулась своей ослышке. Нехватка сна затуманила её чувства. Она хмыкнула и пнула пьянчугу в живот. Он застонал и скрючился.

— Миледи — тёмная душа, - пробормотал он, хватая ртом воздух.

— Никогда не заговаривай с вышестоящими, если они не обратились к тебе первыми.

Мужчина попытался разогнуться и уползти.

— Да, жрица.

Элирил удовлетворённо развернулась и пошла прочь.

Только пройдя десять шагов, она осознала, что мужчина назвал её жрицей. Она развернулась на каблуках, но пьяница уже исчез. Тени проглотили его.

Снова ослышалась? Элирил решила, что так и есть.

Она вернулась в предоставленную нессархом резиденцию, где обнаружила спящего Кефила и ожидающего её дворецкого.

— Я нашёл бывшего дозорного меча, - сообщил тот. Затем, должно быть, заметил, что в глазах Элирил отсутствует огонёк узнавания. - Фрейга, миледи. Вы просили меня найти его. Он ожидает вас в соседней комнате.

— Ах, да. Так поздно?

— Вы просили, миледи. Похоже, этот стражник обладает... странными привычками.

— Скажите ему немного подождать.

Она ушла в свою комнату и вдохнула щепотку пыли разума, прежде чем отправиться в кабинет и приказать дворецкому привести Фрейга.

Молодой стражник вошел в помещение, и свет ламп на мгновение померк. Его движения казались неловкими, и Элирил подумала, что он, наверное, пил. А может, до сих пор оправлялся от полученых во время нападения ран. По его всклокоченным волосам и запавшим глазам девушка поняла, что спал Фрейг мало. При нём не было клинка, за исключением столового ножа, а на одном плече он нёс большой кожаный мешок.

— Я Фрейг, миледи, - представился с поклоном бывший дозорный меч. Его глубокий голос, исходящий от такого маленького человечка, поразил Элирил. А тон показался слегка насмешливым. Сверкнули глубоко посаженные глаза — слишком много белого — и от этого пристального взгляда Элирил стало неуютно.

— Садись. У меня есть к тебе вопросы относительно недавнего набега на Дыру.

Фрейг сел.

Элирил почувствовала тепло, как будто парень излучал жар. Она прочистила горло и сказала:

— Тебя заставили проводить налётчиков в Дыру. Расскажи мне всё. До мельчайших подробностей.

Фрейг рассказал, неотрывно глядя на неё. Элирил узнала, что у одного из предводителей налёта не хватало глаза, а второй был лыс и необыкновенно высок. Оба служили Маску — это совпадало с тем, что она узнала у трупа Скелана. Она решила, что это были руки Маска, его Первый и Второй Избранный. Фрейг назвал их по именам: Эревис Кейл и Дразек Ривен.

— Они тебе представились?

Фрейг казался хитрым:

— Я подслушал их имена, миледи.

Элирил это удовлетворило.

Несмотря на новую информацию, она по-прежнему не могла увязать события. Состоит ли жречество Маска в союзе с Селгонтом и Саэрбом? Принял ли Маск активное участие в попытках помешать плану Шар начать Бурю теней?

Её раздражение отразилось в отрывистом допросе Фрейга, который сохранял бесящую самодовольную улыбку на протяжении всего разговора. Через какое-то время в кабинет вошёл Кефил. Пёс остановился в дверном проёме и подозрительно понюхал воздух.