Орест пропустил эти слова мимо ушей, и, заканчивая возиться с еще одним факелом, бросил Хилону:

- Никогда не будьте ни в чем уверены слишком сильно.

В последовавший момент Орест рванулся к Хилону так быстро, что даже я, не ожидая этого, охнул. Одним ударом ноги Орест подсек Хилона и повалил его, в то же время с быстротой молнии обнажая свои мечи.

В следующее мгновение перед моими глазами предстала такая картина. Хилон, который никак не сумел отреагировать на нападение, стоял перед Орестом на коленях, а тот держал свои клинки по обе стороны от его шеи. Я догадывался, что события могут принять подобный оборот, но даже при том, что у меня не было причин жалеть Хилона, видеть рыцаря Ордена в таком положении было странно.

- Советую внимательно думать над тем, что ты говоришь, - в голосе Ореста не осталось и следа былой любезности, но и угрозы тоже не было. Он просто информировал. - Одно мое движение -- и твоя жизнь будет закончена. Но ты еще можешь этого избежать.

- Я все понял, - таким же ровным голосом ответил Хилон; его самообладанию можно было только позавидовать.

Орест, который держался так же непринужденно, как при дружеском разговоре за кружкой пива, кивнул мне, и я подошел ближе, на всякий случай обнажив и свой меч. Хилон, впрочем, предпринимать неожиданных действий, похоже, и не собирался, что с его стороны было вполне разумно. Орест заключил его шею в смертоносном захвате между своих клинков, и я не сомневался, что он готов в любой момент отнять жизнь.

- А теперь говори, произнес Орест. - Расскажи нам все, что ты знаешь о Тайных владыках и об их связи с Орденом. Не лги, ничего не пытайся утаить -- и будешь жить.

- Конечно, я все расскажу, молодой господин, все, что вы хотите слышать. Должен ли я начать с вас?

Лицо Ореста исказилось гневом, и я только успел подумать, что Хилону конец. Но этого не произошло. Вместо этого произошло что-то другое. Я будто ощутил дуновение ветра - здесь, в закрытом помещении -- но если это был ветер, то нездешний, который тревожил не кожу, а душу.

И я увидел их. Они стояли совсем рядом с нами. Их было пятеро.

Высокий немолодой мужчина, который обликом был подобен королю; какие-то черты его лица неуловимо напоминали об Оресте.

Темноволосая женщина, одетая в откровенный наряд светской львицы, но которая выглядела бы по сравнению с виднейшими дамами Шеола так, как настоящая львица среди мышей.

Юноша со скучающим лицом, который всем видом пытался показать свое пренебрежительное отношение к происходящему.

Мужчина огромного роста, не старый, удивительно тучный и вместе с тем производивший пугающее впечатление, как осадная башня во плоти.

Еще один мужчина, с виду старше, чем все прочие, добродушно улыбающийся, но оттого не выглядящий менее внушительно.

- Он нас видит, - пробурчал тучный великан.

Темноволосая женщина вдруг захихикала, как проказливая девочка. Царственно держащийся мужчина, должно быть, главный среди них, неприязненно поморщился, и в следующую секунду свет погас в моих глазах.

Погасли не факелы -- свет ушел именно из моих глаз, и больше я ничего не видел. В темноте я услышал, как отчаянно надрывается Хилон:

- Мои господа, спасите меня! Умоляю, пощадите мою жизнь! - а потом его голос перешел в вопль боли и ужаса.

Я ощутил на своей коже легкое теплое покалывание, перемещавшееся по моему телу, как будто нечто, незнакомое мне, придирчиво меня изучает.

- Не надо, отец! - раздался крик Ореста, почему-то доносившийся откуда-то издалека. В его голосе слышался настоящий испуг, чего я до этого никогда бы не смог себе представить. - Это мой друг!

Покалывание исчезло, а я, по-прежнему оставаясь в полной темноте, на небольшое время почувствовал невероятную легкость, словно я потерял всякий вес. После этого свет вернулся в мои глаза, и даже в избытке -- я не мог видеть ничего, кроме этой застившей все ослепительно-белой вспышки.

А потом свет опять погас, и я снова погрузился в темноту, темноту беспамятства и безмыслия.

Часть четвертая

Я открыл глаза.

Комната была залита светом, проникавшим через огромное, в полстены, стеклянное окно. Я лежал в мягкой постели. Откинув большое пуховое одеяло, которым меня кто-то накрыл, я увидел, что на мне были надеты легкая рубашка и подштанники, каких у меня раньше не было. На спинке стула, который стоял недалеко от кровати, висела остальная одежда -- все тоже чистое и новое.

Чуть-чуть придя в себя после сна, я вскочил на ноги. Место было мне незнакомо. Комната была очень большая, заставленная всем необходимым, словно княжеские покои. Напротив меня была закрытая дверь, а по левую руку от меня, напротив окна, комнату перегораживала ширма из плотной ткани.

Первым делом я подошел к окну. Окно выходило на внутренний двор, очевидно, какого-то замка: строение имело квадратную форму, и мне были видны стены и окна других сторон этого квадрата. Понятно было, что замок внушительных размеров и построен весьма искусно, но я точно никогда здесь прежде не бывал и не слышал, чтобы в окрестностях Шеола было что-то подобное. Во дворе никого не было.

Еще раз оглядев комнату, я не заметил ничего такого, за что зацепился бы мой взгляд. Кстати, моего меча и ножен здесь не было. Я не знал, заперта ли дверь, но в любом случае решил сперва посмотреть, что еще есть в комнате -- за ширмой.

Когда я приблизился к ширме, зазвучал чей-то голос. Я было вздрогнул от неожиданности, а потом понял, что говорящим является Хилон.

- Не подходи к ширме. Да, и доброе утро. Ширма тут поставлена нарочно, чтобы ты меня не видел. Ради твоего же блага, не трогай ее.

Я растерянно остановился в шаге от ширмы, но все же решил ее не трогать, и только выдавил из себя в ответ:

- Д-доброе утро...

- Добрейшее. Давно я уже тут жду, когда ты наконец встанешь, - в голосе Хилона не было испуга или какого-то напряжения, но все-таки это явно не был голос того надменного, уверенного в себе человека. Что-то в нем изменилось. - Может быть, не стоит этого говорить, но я до сих пор не знаю, выйду ли я когда-нибудь отсюда, или меня пока оставили, только чтобы я поболтал с тобой после твоего пробуждения. Что же, раз ты наконец проснулся, это довольно скоро выяснится. Задавай свои вопросы, не упускай, как знать, не последнюю ли возможность, ха-ха.

Я до сих пор не понимал, что происходит, и от услышанного монолога легче мне не стало. Ну, раз уж он сам предлагает помощь, нет причин ей не воспользоваться. Что-то мне подсказывало, что ширму действительно лучше не трогать, поэтому я взял со стула верхнюю одежду и начал одеваться, обдумывая, что мне спросить. Непонятного было слишком много, и я не был уверен, что Хилон может или захочет отвечать на некоторые вопросы.