Но как только корабль отошел от берега и скрылся из вида, капитан и команда – все они были евреями – повернули на запад и поплыли вокруг Итальянского сапожка, а потом на север, в сторону Иберии. Там три сокровища перенесли на берег и передали сефардам. Многие из них являлись потомками тех евреев, которых выслали сюда римляне после уничтожения Второго Храма. Наконец через 470 лет храмовые сокровища вернулись к своим законным владельцам.

И эти люди больше не хотели их утратить.

Сокровища тайно вывезли в горы, где они и пролежали тысячу лет под охраной потомков тех самых сефардов.

Тысячелетие выдалось бурным. Некоторое время евреи процветали и жили в безопасности, но к четвертому веку, когда христианство поглотило Римскую империю, евреев вновь начали преследовать. Однако многим удалось занять важные посты в торговле и ремеслах, а кроме того, немало евреев стали сборщиками налогов, министрами финансов, казначеями, банкирами и астрономами. Короли опирались на них.

Католическую церковь возмущало их влияние, и она начала кампанию по уничтожению евреев. Погромы стали регулярным явлением, и самые худшие из них произошли в четырнадцатом веке, когда погибли десятки тысяч евреев, а их имущество было конфисковано. Фердинанд и Изабелла наконец изгнали из своего королевства всех евреев, заставив их продать по невероятно низким ценам дома, земли, магазины и скот. Им больше не разрешалось вывозить из страны золото и серебро, и поэтому они были вынуждены менять драгоценные металлы на товары.

Сто двадцать тысяч евреев бежали в Португалию. Они заключили договор с королем, который со временем отказался от своих обещаний и поработил евреев. Другие направились в Северную Африку, но не смогли найти спасения от мавров. Многие выбрали Италию и Турцию, однако и там их сопровождали страдания и боль. К третьему августа 1492 года, когда Колумб отплыл из Испании в свое первое путешествие, положение евреев-сефардов казалось безнадежным.

– И они прибегли к отчаянным мерам, выбрав единственно возможный путь, – сказала Элли.

Брайан слушал ее очень внимательно.

– Их мир рухнул. Им было некуда деваться, – рассказывала девушка. – Европа, Африка… Никто не хотел их принимать. Поэтому евреи надеялись, что за океаном, в Азии, они сумеют найти себе место. Там, куда направился Колумб.

– Ты хочешь сказать, что Христофор Колумб искал новую родину для евреев? – удивился Джеймисон.

– Вот именно. В те времена существовала легенда о стране на востоке, где евреи жили свободно и ничего не боялись. Никто не знал, правда ли это. Но у этого народа не было ничего, кроме мифа. Они верили, что должно существовать место, где жизнь будет к ним не столь жестока. Ты знаешь, кто на самом деле финансировал путешествие Колумба? Нет, Изабелла не продавала свои драгоценности, как гласит легенда. Испанская монархия находилась на грани полного разорения. Они не могли финансировать рискованные предприятия – а к идее Колумба король с королевой относились именно так. Нет, его путешествие оплатили евреи.

Брайан заметно удивился.

– Луис де Сантанхель был конверсо, евреем из Арагона, который принял христианство, чтобы сохранить то, что он создавал всю жизнь. Его семья работала в правительстве, и когда королю Фердинанду требовались деньги, он обращался к Сантанхелям. К несчастью, они оказались среди первых жертв Инквизиции, и Луиса отдали под суд. Фердинанду пришлось вмешаться, чтобы его защитить. Луис знал многие королевские тайны и занимался самыми сложными делами королевства. Фердинанд нуждался в нем, и поэтому Сантанхелю сохранили жизнь. Именно Луис убедил короля и королеву поддержать Колумба, но они согласились только после того, как он выделил семнадцать тысяч дукатов из собственных денег на экспедицию. К нему присоединились и другие конверсо. Так что испанская корона ничего не теряла.

– Но почему я никогда об этом не слышал? – спросил Брайан.

– Потому что никто не хочет признавать, что Колумб был евреем и что именно евреи оплатили его путешествие, которое привело к открытию Нового Света. Но это правда. Я видела оригиналы бухгалтерских книг Сантанхеля в архиве в Симанкасе. Из них видно, как перемещались деньги и на что их выделяли.

Последние два года Элли занималась изучением экспедиций Колумба. Много лет назад дед заинтересовал ее своими рассказами, и Захария Саймон сразу понял, что ей многое известно.

– Евреи открыли Америку, – сказал Джеймисон, качая головой. – Это может многое изменить.

– Во время первого путешествия Колумба в Новый Свет вместе с ним на трех его кораблях отплыли восемьдесят семь человек, – продолжила Элли. – И, вопреки голливудской версии, ни одного священника. Однако на борту находился переводчик с иврита. Человек по имени де Торрес. Возможно, именно он первым сошел на берег в тот день в четыреста девяносто втором году. Колумб взял с собой переводчика с иврита не без причины. Он думал, что плывет в Индию и Азию, где евреи жили, ничего не опасаясь, и хотел иметь возможность разговаривать с ними. Кроме того, в трюмах каравеллы «Санта Анны», которую чаще называли «Пинта», лежали ящики с храмовыми сокровищами. Когда Сантанхель финансировал путешествие, он поставил Колумбу тайное условие. «Увези сокровища и спрячь их как можно надежнее. Испания перестала быть для нас безопасным местом».

– Значит, сокровища находятся где-то в Карибском бассейне? – спросил Брайан.

– Скорее всего, на Ямайке. Семья Колумба контролировала остров в течение 150 лет. Захария сказал, что несколько поколений потомков Колумба искали сокровища и выяснили о них что смогли. Но все знал левит, и этим человеком был мой дед.

Несколько мгновений Джеймисон молчал, погрузившись в размышления.

Элли переполняли сомнения – друг он или враг?

Она не знала.

– Ты хочешь помочь своему отцу?

– Я не хочу, чтобы ему причинили вред. – Девушка сказала это искренне, а потом спросила: – Что я могу сделать?

– Возможно, многое.

Том откинулся в кресле, пытаясь устроиться поудобнее и хотя бы немного поспать. Он добрался до Нью-Йорка и сел на самолет, улетавший в Лондон, без всяких проблем. Они поднялись в воздух ровно в восемь утра и должны были приземлиться, если верить пилоту, в половине восьмого. Журналист решил, что он спокойно пересядет на рейс в Братиславу, несмотря на то что у него оставалось совсем мало времени. Все места в самолете были заняты, свет в салоне приглушен, и после того, как пассажиры поели, стало совсем тихо. Кто-то смотрел фильм, другие слушали музыку или читали…

Саган размышлял.

По пути в аэропорт Джэксонвилла он проезжал мимо библиотеки. У него было время, и он воспользовался одним из компьютеров, чтобы порыскать по интернету и выяснить, кто такой Захария Саймон.

Шестьдесят лет, унаследовал крупное состояние, холостяк, живет уединенно. О нем было совсем немного сведений, если не считать того, что он спонсировал несколько фондов. Его семья всегда поддерживала Израиль, и Том нашел в архивах газетную статью, в которой говорилось о солидном финансовом вкладе отца Саймона в создание еврейского государства. Но репортер нигде не нашел упоминаний о вмешательстве Захарии в политику Ближнего Востока, и он не помнил, чтобы кто-то говорил о нем, когда сам Саган находился в том регионе. Саймон владел особняком в Австрии, в пригороде Вены, куда каждый год приезжали члены сионистских организаций для сбора средств для его фондов. Это была неофициальная встреча – никакой политики. Очевидно, Захария Саймон не любил раскрывать своих карт, понимая, что мир изменился. Теперь о человеке можно узнать очень многое после нескольких щелчков мыши. И если ты не хочешь, чтобы люди совали нос в твои дела, держись подальше от средств массовой информации.

Что Саймон и делал.

Записка из могилы Абирама, карта Ямайки и ключ лежали на столике перед Томом, освещенные лампой у него над головой, словно прожектором на сцене. Журналист взял ключ и принялся изучать три звезды Давида на одном из его концов. Что открывает этот ключ? Мужчина повернул его, и свет сверкнул на металлических гранях. Саган не успел рассмотреть ключ в машине, и теперь нечто на стержне привлекло его внимание. Нечто крошечное. Гравировка. Он поднес ключ к глазам и увидел надпись: