Они медленно шли по направлению к парку Лесотехнической академии. Катя крепко держала Игоря под руку. Игорь рассказывал о своей жизни, работе, недавней поездке в Бельгию.

— Почему ты ничего не говоришь о себе? Только задаешь вопросы и молчишь? Давай, кайся в своих прежних грехах!

— Я боюсь, что тебе не очень понравится то, что я расскажу! У меня уже был опыт откровенных разговоров, которые плохо для меня заканчивались. А сейчас я этого очень не хочу.

— Катя, я взрослый мужчина, мне скоро будет тридцать два года, меня ничем не удивить и не испугать! Рассказывай!

— Я родилась и выросла в Выборге. Мой отец — священник местного храма, уже старенький. Ему шестьдесят пять лет. Мама умерла, когда мне было пятнадцать лет. Разница в возрасте у моих родителей — двадцать лет. Тебя не смущает, что я дочь священника?

— Не смущает. Меня в детстве крестила бабушка в церкви, никому об этом не говорила. Только мне сказала перед смертью и отдала крестильный крестик. Правда, я его не ношу и в церковь не хожу. Но храню. Хотя в моей жизни были события, когда очень хотелось сходить в церковь и поставить свечку.

— Это хорошо. А то, как только узнают мои знакомые, что я из семьи священника, верующая, по воскресеньям обязательно хожу в церковь на литургию — сразу меняют отношение ко мне на негативное. Начинают подначивать, затевают споры на религиозные темы, хотя совершенно не разбираются в этих вопросах. Вот и дожила до двадцати четырех лет без подруг и друзей.

— А зачем ты пошла в техникум? Что-то заставило это сделать?

— Да. Я заканчивала восьмой класс, когда умерла мама. Отец очень горевал. Расстраивался, что не может уделить мне необходимого внимания, так как очень занят: то службы, то требы, то посещение больных прихожан, то ремонт церкви — да полно дел. И отправил меня к сестре моей мамы в Ленинград. Думал, что мне лучше будет под женским приглядом. Поступила я в Радиотехникум. Там стипендию давали. Очень хотелось поменьше зависеть от тетки. Сначала все было хорошо. Потом у тетки появился ухажер. Стал на меня обращать слишком много внимания. Я уже заканчивала второй курс, когда тетка отправила меня в общежитие техникума — ревность замучила. Ну, не возвращаться же мне было в Выборг? Решила доучиться. Получила красный диплом. Это позволило поступить в институт. Там тоже дали общежитие. Так и живу.

— В Выборге часто бываешь?

— Так часто, как могу. Я уже говорила, что друзей и подруг у меня нет: слишком разные интересы и отношение к жизни. А приедешь домой, увидишь отца, сходишь в церковь — и так легко на душе делается!

— А чем еще интересуешься в жизни?

— Изучаю немецкий и французский языки. Окончила Государственные курсы немецкого языка, получила диплом. Летом буду сдавать экзамены по французскому на таких же курсах. Много читаю. Работаю лаборантом на своей кафедре. Может быть, поступлю в аспирантуру. Хотя едва ли примут: социальное происхождение не подходящее. А там надо сдавать марксистско-ленинскую философию! Не могу же я идти против своей совести и называть то, что считаю черным — белым, и наоборот! Да и учусь уже семнадцать лет, считая школу. Надоело!

— Как же ты этот предмет сдавала в техникуме и институте?

— В техникуме только история КПСС была, а в институте, как узнали, что я верующая, так на экзаменах ставили четверки, не спрашивая по предмету: не хотели споров на религиозные темы. В этом отношении — я зубастая! Остальные-то темы я знала на отлично! У меня пока только одна четверка в дипломе ожидается — по философии.

Уже заканчивался целый час прогулки, и Катя стала заметно прихрамывать. Игорь повернул к общежитию.

— Катя! Не возражаешь, если мы куда-нибудь сходим вместе? На концерт, в театр, в кино?

— Конечно, нет! С удовольствием! Мне так легко с тобой разговаривать!

— Плохо, что у нас односторонняя связь: ты мне позвонить можешь, а я — нет. Давай договоримся: звони мне почаще, лучше домой, после семи часов. Только не стесняйся! Я этого очень хочу!

Игорь довел Катю до общежития, проводить себя до комнаты она не разрешила. Обещала позвонить во вторник.

Знакомство Игоря и Кати продолжало развиваться по законам жанра любовных романов девятнадцатого века: сначала редкие встречи и прогулки вдвоем, потом совместное посещение культурных мероприятий, подробные рассказы о жизни, интересах, поиск точек соприкосновения. Затем пришло понимание того, что им не хочется надолго расставаться. Первый поцелуй.

Приближалось лето. У Кати началась последняя сессия за пятый курс института. У Игоря на работе опять накопилось множество дел: за второй квартал завод заваливал план, причем очень серьезно. Причина — поставка некачественных химикатов, по которым отсутствовал входной контроль. В результате — резко снизившийся процент выхода годных и, как следствие, завал плана.

«Опять ехать в Москву, опять „ползать на брюхе“ в главке и ГПЭУ, прося перенести часть плана второго квартала на третий, опять „подарки“, унижение и другие прелести. Как мне все это надоело!

Хорошо хоть добился включения от министерства в квоту на учебу в Академию народного хозяйства. Экзамены в августе. Похоже, в этом году я остался без летнего отпуска. Может быть, на недельку удастся куда-нибудь съездить вместе с Катей. В июле у нее начинается отпуск, затем преддипломная практика и написание диплома. Хорошо хоть диплом она пишет на кафедре — и тема давно известна и руководитель подобран.

Вот сдаст экзамены, и предложу ей выходить за меня замуж. Похоже, совсем потерял голову! Да и она тоже. Уже не маленькая девочка. На днях исполнилось двадцать четыре года. Пора и о будущем думать. Надеюсь, в этот раз моя семейная жизнь сложится удачнее: Катины христианские ценности, религиозное воспитание не позволят пуститься во все тяжкие! О чем я думаю! Вместо того, чтобы обожать и восхищаться, мечтать об обладании такой неординарной девушкой, которая, как мне кажется, меня любит, я рассчитываю на калькуляторе нашу совместную жизнь и даже строю инсинуации в ее адрес!»

К лету в стране произошло множество знаковых событий: Горбачева избрали первым и последним президентом СССР, приняли закон о собственности, отменили шестую статью в Конституции, т. е. была разрешена многопартийная система. Прибалтийские республики, одна за другой, провозгласили суверенитет, такие же события произошли в Грузии и некоторых азиатских республиках.

В Ленинграде председателем Ленинградского Совета народных депутатов был избран Анатолий Собчак, Борис Ельцин избран Председателем Верховного Совета РСФСР. Введено нормированное распределение продуктов питания, началась паника на потребительском рынке.

Игорь, наконец, решил серьезно переговорить с Петром Афанасьевичем и предложить ему совместный план действий на ближайшие два года. Время уже поджимало: ситуация в стране и политическая, и экономическая, ухудшались на глазах, начались сбои в поставках материалов, неплатежи, проблемы со сбытом отдельных видов продукции.

— Петр Афанасьевич, — Игорь позвонил по прямому телефону директору, — есть серьезный разговор. Когда можно подойти?

— Подходи сейчас, до конца дня никого не ожидаю.

Игорь и Петр Афанасьевич сидели друг против друга за приставным столом в директорском кабинете.

— Я считаю, что тянуть больше нельзя. Вы убедились, что мои прогнозы стали сбываться с пугающей точностью? Вы говорили, что согласны стать моим партнером, и я готов предложить ряд совместных дел.

— Слушаю тебя, Игорь!

— Как я уже говорил, грядет обесценивание рубля. Все накопления просто пропадут. Надо срочно превращать их в валюту. У Вас есть такая возможность?

— Есть у меня один товарищ, моряк. Как-то я у него покупал валюту. Только дорого: по четыре рубля за доллар. Могу узнать.

— Узнайте, и купите на все деньги, что у Вас есть. Сейчас цена доллара на черном рынке доходит до семи — восьми рублей! Покупайте по любой цене! У меня тоже скопились две с половиной тысячи рублей. Их тоже надо превратить в доллары.