- Ну, как я тебе?

Несколько раз покрутилась вокруг себя, заставляя темно синее платье замысловатыми волнами повторять мои движения. Еще раз, взглянув в зеркало, поняла, что оно все - таки стоило тех мук. Жесткий корсет обтягивал тело, словно вторая кожа, передовая все самые волнующие изгибы. Пышная юбка не была утяжелена, но благодаря нескольким разным по тону слоям, при каждом движении играло, напоминая морскую гладь. Маленькие аквамариновые камни, усыпанные по струящейся ткани, завершали эффект.

- Блондинкой ты мне нравилась больше,- скривил морду недовольный лев.

- Зануда,- не осталась в долгу после комплимента.

- Лика, если ты хотела быть незаметной, боюсь тебе не удастся.

Вот здесь я себе мысленно зааплодировала. Есть эффект! Если даже моего чопорного льва пробрало, значит, образ действительно удался.

- Оробас, ты забываешь главное правило конспирации,- игриво подмигнула я растревоженному льву. - Мой внешний вид отвлечет от главного- внутренней сути. Красивая упаковка порой привлекает внимание больше, чем скрытое содержимое.

- Ну- ну, надейся...

По скептическому взгляду льва было ясно, мое мнение он не разделяет. Все равно... Я уже решилась. Мой образ полностью готов, настроение соответствует поводу, да и подарок.... Не зря же я пускала кровь Оробасу?

- Ты со мной?- спросила я, крайний раз, взглянув в зеркало.

- Всегда!

***

- Оробас мог бы более лояльный подход проявить к охране замка.

Оглядывая полностью опустевший главный коридор Залирийского замка, справедливо спросила я. Мой Страж не стал сильно заморачиваться, делать тайные маневры, обходные пути, ловушки... Зачем? Он просто перенес всю имеющуюся вокруг стражу в один глубокий (спасибо, что хоть местный) подвал и усыпил.

- Не привередничай,- отмахнулся Палач Преисподней. - Если уж мы здесь, королевской чете опасаться нечего. А они нам лишь мешаться будут.

- Выговорился? Теперь исчезни, да так чтобы тебя даже Дерек почуять не смог.

Вот тут адское создание предпочло не спорить. Легкий поклон и огромный лев растворился в просторах замка.

- Ну, а теперь мой выход,- тихо подбодрила я себя.

Передо мной величественной громадой возвышалась, огромные золотые створки, ведущие в главный тронный зал замка. Как все же уникальна наша память, я в своей прошлой жизни не обращала внимания на подобные архитектурные изыски. Сейчас же творение древних мастеров поражало своей элегантностью и статью.

"Хватит наслаждаться. Нет смысла тянуть время", - дала себе мысленный подзатыльник.

Осторожно прислонила руку к золотой двери, прощупывая пространство за ней. Судя по ощущениям, все высокопоставленные гости были уже представлены. Более того церемония представления маленького принца и одаривание малыша была в полном разгаре.

"М-да опять я опоздала на бал",- мелькнул в голове грустный вывод.

Мысленно пустила поисковую сеть. Дерека напугать она не должна, лишь предупредить, а вот мне было необходимо прощупать "почву" на предмет наличия некоторых Темных особ.

"Демонов нет. Или они очень хорошо скрываться"- был итог сканирования.

По крайней мере, успокаивало отсутствие Оробаса. Если бы меня внутри ожидали не предвиденные сюрпризы, лев поспешил предупредить.

Еще один глубокий вздох и в нескольких шагах от меня материализовался церемониймейстер сегодняшнего бала. Эльф, облаченный в парадный костюм, был в шоке. Но благодаря блокирующему заклинанию сопротивления не проявлял более того он пока понимал, что происходит.

- Уважаемый,- как можно ласковее обратилась я к своему нечаянному пленнику. - Прошу прощения за столь радикальные меры, но без вашей помощи протокольной встречи не выйдет.

Вот не люблю я подавлению чужой воли... Не люблю! Но иногда без этого не обойтись. Вот и сейчас эльф начал исполнять, заложенную минутой назад мной программу.

Практически бесшумно отворились огромные золотые створки дверей ведущих в главный тронный зал. Тут же почти осязаемый рокот устремился в мою сторону. Недовольные охи, шуршание сотен платьев, лязг парадного оружия, ворчливые перешептывания - все смешалось в один раздосадованный унисон. На фоне данной симфонии я практически не слышала стука собственного сердца готового вырваться из груди.

Я еще находилась в тени дверной рамы, когда Дерек высоко подняв голову, с улыбкой взглянул в мою сторону. Один мимолетный жест и вся недовольная толпа затихла, повинуясь воли своего короля. В зале воцарилось абсолютная тишина.

"Какое послушание. Я прям проникся. Уважаю",- неожиданно в моей голове раздался знакомый ехидный голосок.

"Оробас исчезни!"- мысленно прошипела я.

- С поздравлениями к его величеству принцу Даниэлю Дион ДеВир...

Протокольная долгая пауза, которая дала мне сделать глубокий вздох, чтобы услышать громогласное:

- ... Госпожа Лика Леман.

Все. Как говориться: обратной дороги нет. Натянутая, непринужденная улыбка, ровная спина, уверенный взор и твердая походка- вот те составляющие успеха которые мне "вдалбливали" с детства. Но как сложно в этот момент успокоить трепещущую душу...

"Милолика, даже в образе человечишки ты королева",- уже на последний ступеньки услышала довольный голос Оробаса в своей голове.

Отвечать не стала, просто по тому, что собственные мысли полностью покинули мою бедовую голову.

Вновь под ногами зеркальным мерцанием засиял мраморный пол Залирийского замка... Вновь мне предстояло пройти уже не раз преодоленный путь. И каждый раз этот поход заканчивался, новым печальным витком в моей былой судьбе. И даже не хотелось знать, что ждет меня после сегодняшнего вечера...

"Триста девяносто шесть",- в памяти всплыло количество шагов до трона.

Практически ничего не поменялось в главном тронном зале короля Залирии. Казалось, что время застыло в этих стенах. Поистине эльфы - родоначальники Залирийского государства, были подлинными мастерами своего дела. Ничего не изменилось... Лишь трон теперь был двойным. С левой стороны- королевы, стояла небольшая отделанная золотом и бархатом табуреточка на которой восседала принцесса... Необыкновенной красоты ребенок с вьющимися пшеничными волосами и цвета грозового неба глазами, строго смотрел в мою сторону.

"Сила Аватара нашла нового приемника",- ясно видя магическую суть дочери Дерека, с радостью отметила я.

С правой же стороны- короля стояла белоснежная колыбель окутанная облаком драгоценных кружев.

Неожиданный много сотенный, слаженный вздох заставил отвлечься от разглядывания новых деталей и наконец, найти силы взглянуть в глаза короля и королевы Залирии.

Дальнейшего никто не ожидал. Я так тем более! Светлая эльфийка, не дождавшись моих крайних шагов до тронного возвышения, сорвалась со своего места и, распахнув объятья, помчалась в мою сторону.

- Ты пришла!

Звонкий голосок королевы переливами прошелся вдоль солнечных стен. Секунда и я была заключена в теплые объятия.

От подобной встречи я опешила не меньше чем окружающие вокруг маги, министры и прочая знать. Все время объятий короносная эльфийка шептала мне какие-то глупости, которые от шока я разобрать не могла. Мой взгляд был прикован лишь к одному... Через плечо я только видела радостные и благодарные глаза Дерека Роберта ДеВира.

- Пойдем.... Я должна вас познакомить.

Не знаю, откуда в столь утонченном и неземном создании взялось столько силы, но Элинэль ДеВир буквально втащила меня на тронный и остановилась лишь напротив изголовья маленькой колыбели.

- Ну, здравствуй малыш,- улыбка невольно застыла на моем растерянном лице.

Все говорят, что маленькие дети похожи друг на друга. Не правда! С самой первой секунды каждый новорожденный уникален. И сейчас на меня маленькими глазами- пуговками смотрела необыкновенное, неземное, фантастическое существо.