Сейчас мне было хорошо, только от понимания того, что я хоть немного скрашиваю ее одиночество.

Неожиданно картинка умиротворяющего безмолвия начала меняться. Еринель забила мелкая дрожь. Фиалковые глаза наполнились слезами. А маленькое, тонкое тельце начало бледнеть, словно призрак, растворяясь в пространстве.

- Что происходит?- быстро вскакивая с алтаря, спросил я.

- Пророчество...- голосом полным боли отозвалась Еринель.

Больше ничего Еринель сказать не могла. Она лишь бессильно зажала уши руками, словно слышала нестерпимые крики. Но в пещере было тихо.

- Что происходит? Разве это не сон?

Ответом мне была тишина. Медленно ко мне начало приходить понимание, что это не просто сон. Я как обычно не помнил, что лег спать. Воспоминания словно шквальный ветер разом обрушились на мое сознание...

- Еринель ответь, что происходит?- я схватил девушку за плечи, призывая дать ответ. - Что будет дальше?

Фиалковые глаза вновь наполнились болью.

- Что будет дальше?- тихо повторила мой ответ жрица. - Источник освободиться. Сила найдет своего хозяина.

- А, что будет с тобой?- я задал вопрос, но боялся услышать ответ.

- Надеюсь, я получу покой....

Боль нестерпимая боль в секунду заставила меня согнуться пополам. Теперь все сомнения, что я сплю, пропали. Не в силах сопротивляться я опустился на каменный пол. Боль была настолько ужасной, что казалось, что каждую мою мышце скручивают огненными щипцами, а затем выдирают из тела...

- Не сопротивляйся,- сквозь нестерпимою боль я слышал тихий голос. -От нас ничего не зависит. Все предрешено.

- Тихо,- издалека, донесся чужой голос. - Больше больно не будет. Обещаю.

Медленно, теплыми волнами боль начала уходить. Казалось, что солнечные лучи закрыли сознание, и голос тихий и спокойный звал...

- Астерит, я знаю, ты меня слышишь,- голос Лики зазвучал словно ниоткуда. - Помнишь, что я тебе обещала?

Сил отвечать не было, да и мысли путались. Я понимал только одно, неизбежное и решающее совсем рядом. И Лика снова оказалась в эпицентре событий. Спрашивается: что делают демоны? Почему они допустили ее к очередной глупости?

Неожиданные прикосновения, неведомого приятной негой отбросили все остатки невыносимой боли.

- Я не допущу твоей смерти,- твердо прозвучал голос Лики в моей голове и исчез.

Осторожно я открыл глаза. Рядом со мной на коленях сидела Еринель. Ее тельце стало совсем прозрачным, а голос тише шума ветра

- Она пришла, - едва заметным прикосновением я почувствовал тонкую ладошку. - Но уже слишком поздно...

Эта была последняя фраза, прежде чем жрица Алкида растворилась во мраке...

Лика

- Ну, вот опять,- попыталась произнести я, еще не видя ничего перед собой.

Подобные ощущения уже начали утомлять. Вновь разноцветные пятна гурьбой заволокли мое сознание. Если зрение меня в очередной раз подвело, то тактильные ощущения были многообещающими...

Все тело била мелкая, пронизывающая дрожь от сильного напряжения мышц. В ушах стоял звон, словно императорский оркестр играл прямо в голове. Волосы неприятно прилипли к лицу, что хотелось сбрить их немедленно. А еще моим ногам и многострадальной попе было холодно, значит, в очередной раз свалилась на каменный пол. На котором сейчас благополучно лежу...

- Постой немного, скоро все пройдет,- спокойный голос Алекса раздался, откуда- то сверху.

- У нас ожидается очередной сложный разговор,- ледяным тоном пообещал император Таноса.

Ой, как хотелось сейчас поспорить. В очередной раз назвать Маркуса самонадеянным, эгоистичным тираном, но сил не было. Медленно пытаясь остановить вертящееся пространство, я короткими рывками делала вздохи.

Моя странная гимнастика возымела результаты: окружающая картинка остановилась, оркестр пропал, а мышечное напряжение стало отпускать...

- Я даже спрашивать не буду как вам удалось,- еще не веря, что передо мной реальное изображение происходящего, дрожащим голосом произнесла я.

Мое шоковое состояние было не беспочвенно. Пока я на задворках иллюзионного мира сражалась с ярким светом. В пещере произошла кардинальная смена сил... Тело Дарьяна, в беспамятстве валялось в дальнем углу пещеры. Астерит частично пришел в себя и теперь собирал силы, тихо облокотившись спиной на каменный алтарь. Алекс и Маркус медленно обходили периметр колодца, судя по жестам, уничтожая артефакты поставленные Дарьяном. А, что самое необъяснимое... Над каменным алтарем, бестелесным духом повисла женская фигура.

- Еринель, - срывающимся голосом, все же смогла вымолвить я.

- Приветствую тебя Хранительница,- смотря на меня необыкновенным фиалковым взором, произнес призрак.

- Ты источник?

Нечего умнее я не додумалась спросить. Маркус и Алекс, закончив с деактивацией, не спеша приблизились к алтарю. Астерит, как только услышал голос Еринель, затих и перестал подавать признаки жизни. Хотя я слышала четкие удары его сердца и ровное дыхание. Магия ко мне так же вернулась.

'Теперь осталось отыскать путь домой',- включился голос разума.

- Я Источник, - печально признал призрак. - Последние четыре десятилетия, нахожусь в этом качестве. Приказывай Хранительница, я готова исполнить свой долг.

Слова застряли у меня в горле. Что я могла сказать существу которое всю жизнь только использовали... При жизни князья... Потом ее превратили в смиренный сосуд, обрекая на одиночество. Теперь вновь история повторяется...

- Лика!

Неожиданный крик Астерита заставил меня вздрогнуть. Движения все еще давались эльфу с трудом, но он нашел силы подняться. По-прежнему стараясь не смотреть в сторону бестелесной Еринель...

- Лика, что будет с Еринель после того как сила найдет выход?

Я не могла ответить. Даже не стоит быть 'чтецом душ', чтобы понять Астерит не просто привязался к жрице Алкида. Нет... Их теперь связывало намного большее...

Я даже не представляла, как ему тяжело видеть изуродованное огнем и временем тело на холодном алтаре. Я задыхалась от понимания того, как ему больно видеть бестелесный дух в воздухе, слышать голос... И знать, что ничего невозможно исправить...

- Она освободиться, - дал ответ за меня Маркус. - Источник исполнит свое предназначение.

- Но пророчество не свершиться!- всегда собранный эльф сорвался на крик. - Кто стонет новым носителем силы?

- Достойных претендентов в этом мире нет,- тихо отозвался дух Еринель. - К сожалению Алкид обречен к медленной смерти.

- А что будет с ней?- Астерит по-прежнему требовал моего ответа. Его глаза холодной яростью были направлены лишь на меня. - У нее будет еще один шанс?

И вновь я не смогла не проронить не звука.

- Еринель умерла много лет назад,- твердо ответил Маркус, становясь между мной и эльфом. - Сейчас ее душа лишь сосуд для силы. После освобождения ее сущность раствориться в пространстве.

- Лика, это правда? И что это конец?

Нет- это не была истерика. Астерит подобного себе никогда не позволил. Обреченность и безысходность были гораздо страшней...

- У Алкида был шанс. Была надежда,- спокойный голос призрака звонко лился по безмолвному пространству. - У его правителей было время подумать. Теперь все предрешено...

- Но пророчество...- это был последний аргумент отчаявшегося эльфа.

- Астерит прости я бессильна,-

Мои слова прозвучали как приговор. Больше я не видела глаз Астерита. Большое, сильное тело словно уменьшилось в несколько раз. Медленно Астерит осел на каменный пол, потеряв всякий интерес к происходящему...

- Хранительница,- вновь призрак позвал меня. -Времени немного. Я не смогу долго сдерживать потоки.

Я понимала. Я чувствовала. Я ощущала, как неведомая грань истончается, становясь прозрачной, словно лист пергамента.

Уверенно я поднялась на ноги, становясь в шаге от застывшего в воздухе духа. Истерзанное тело Еринель все так же лежало на алтаре. А происходящее все больше походило на нереальную иллюзию...