Город пылал, и улицы были странно пусты. Он приземлился на центральной площади, единственном безопасном месте среди охваченных огнем улиц. Все было как-то странно. Тихо. Ни криков, ни суеты. Куда все подевались? 'Если что взлетай без меня', - велел он Ворокану, а сам, достав меч, пошел узнать, что здесь происходит. На краю площади он обнаружил пятно бурой жидкости - это была кровь. Становилось понятным, что здесь происходит что-то ужасное. Установить причины и суть происходящего было его долгом. Профессиональные обязанности и мораль не оставляли ему выбора. Едкий дым затягивал одну из городских улиц, вдоль которой двинулся наездник. Между домами он краем глаза, среди клубов дыма увидел лежащую на тротуаре оторванную руку. Становилось жутковато. Но улететь, не установив причины происшествия - такого он себе не мог позволить. Крепче сжимая меч, он углублялся в горящую улицу, все больше отдаляясь от площади. Внезапно на первом этаже одного из домов, у которого пылала крыша, и пока только второй этаж обволакивало пламя, послышался какой-то грохот. Из него выбежала девушка, перепуганная и заплаканная. Прячась от кого-то в этом доме, увидев артэонского солдата идущего по улице, желая спастись, она тут же выбежала. 'Спасите. Спасите меня!' - молила она. В ее глазах застыл ужас, на ее шее пятно чужой крови. Он понял, что дело совсем плохо. Схватив ее за руку, оставив все вопросы на потом, он бросился бежать обратно в сторону площади. Чтобы тут не происходило, теперь у него есть свидетельница, теперь главное спасти ее. Вместе с ней они неслись по улице в сторону площади.
Откуда-то с крыши донесся звук. Что-то стучащее когтями по черепице прыгнуло с одной дымящейся крыши на другую, пролетев над их головами. Он, приготовив меч, остановился, девушка продолжила бежать. Черный человек-волк размером не намного больше человека, спрыгнул с крыши и, свалившись на девушку, прижал ее к земле и впился ей в шею, та успела только вскрикнуть. Он подбежал и сзади рубанул оборотня мечом. Тварь, бросив тело девушки, отскочив на пару метров, свалилась, схватившись за бок. Он пощупал пульс, девушка еще жива, но без сознания. Взвалив ее на себя, он бросился бежать. Рана на боку оставшейся позади твари быстро заросла и она, подскочив, издала протяжный вопль. Весь объятый огнем город в ответ наполнился жуткими криками тысяч людей-волков. На призыв одной из тварей из глубин задымленных улиц надвигалась целая волна ее жутких собратьев. Наездник несся со всех ног. Внезапно тело девушки на его плече начало трястись. Ее тело забилось в дикой агонии, глаза закатились, изо рта потекла пена. Он, уложив ее на землю в попытках понять, что с ней происходит, пальцами раздвинул ей веки. Пока тело трясло, зрачок закатился наверх. Стоило ему раздвинуть веки, тряска ее тела прекратилась. Зрачок плавно вернулся на место, только глаз уже был не человеческим, а волчьим. Наездник в страхе отскочил от ее тела в сторону.
Спустя секунды после укуса кости в теле девушки затрещали. Ее брошенное наездником посреди улицы тело начало покрываться шерстью, на концах пальцев выросли огромные когти, одежда, разрываясь, затрещала по швам. Наездник, перепуганный происходящим, добежал до своего Ворокана, и бегом запрыгнув к нему на спину, велел взлетать. С крыш всех домов, из всех затянутых дымом улиц на площадь ринулись тысячи черных людей-волков. На многих из них висят обрывки одежды. Это жители города. Девушка, которую пытался спасти наездник, превратилась в такого же черного оборотня и присоединилась к остальным тварям. Ворокан с наездником успел подняться на достаточную высоту, так что, сколько бы оборотни не прыгали, достать его они уже не смогли. Улетая в страхе, последний раз взглянув вниз в клубах дыма среди объятой огнем улицы, он увидел очертания огромного человека-волка, раза в три превосходящего в размерах остальных тварей. Оборотень Рэвул, их прародитель, стоя на задних лапах, не сводил с улетающей огромной птицы своих волчьих глаз.
В тот день сообщения об оборотнях пришли из всех концов Ладгарской Империи. Все наездники Людей Ворона, вернувшиеся с тех направлений, говорили о городах и деревнях объятых огнем, население которых превращено в каких-то тварей. Спустя пару дней Ладгарская Империя замерла в мертвом молчании. Смерть в лице орды людей-волков двинулась дальше как волна, как снежный ком, который с каждым разом, с каждой уничтоженной деревней или городом людей становился все больше. Оборотни, распространяясь как зараза, черной массой неслись по землям дикого юга, уничтожая все на своем пути, преумножая свой волчий легион. Огонь, в котором сгорали города людей, распространялся, сжигая целые леса. Чудовищный волчий вой оглашал разоренные земли. Казалось, это было невозможно остановить, и было бессмысленно этому сопротивляться. Деревни и города людей просто стирались, дикий юг погружался в руины, его жители пополняли ряды орды оборотней неостановимо движущейся вперед. Артэоны приступили к полной эвакуации своего миротворческого контингента из южных земель. База Винита была эвакуирована за несколько часов. Они даже не пытались помочь людям, не пытались остановить в зачатке волчий Армагеддон, артэоны просто все бросали и бежали.
В разгар погибели юга несколько Вороканов со стороны Фригнетских гор среди облаков неслись в сторону объятых огнем и дымом южных земель. На спинах этих огромных ворон помимо наездников сидели солдаты СБК. Задача этой секретной группы - эвакуация предметов имеющих антикварную, культурную для артэонов ценность из сокровищниц уничтоженных людских государств юга. Обычный грабеж, преступное извлечение выгоды из трагедии. Хаос, смерть и полное разрушение в южных землях были идеальным поводом и возможностью для артэонской элиты вернуть себе спорные реликвии, незаконно принадлежащие людям. На спине одного из Вороканов среди солдат СБК сидел Кэйбл, в этот страшный час услуги, таких как он, были востребованы как никогда. Он, как и все другие солдаты для этой операции одет в серую неприметную одежду. Никакой темно-синей привычной брони. Воронья эскадрилья разделилась. Несколько огромных ворон двинулись на запад в сторону Ладгарской Империи, несколько двинулись прямо, в сторону Золотого Королевства. Кэйбл оказался среди тех, что двигались к Златограду. В обычное время к этому сияющему золотыми куполами городу не подобраться. На его непреступных стенах дежурят тысячи лучших лучников. Сейчас, когда юг был охвачен огнем оборотнического апокалипсиса, стены непреступного города-королевства были пусты. Вороканы без проблем приземлились на окраине города, на плоскую крышу одного из домов. Солдаты СБК быстро спешились. 'Так все быстро, не теряем времени. Двигаемся к указанным целям, изымаем нужное имущество и бегом обратно. Полный сбор через полчаса. Кто не вернется до этого времени тот останется здесь навсегда. Всем понятно? Выполнять!' - майор армии СБК криком давал своим солдатам беглый инструктаж.
Десантники СБК разбившись на группы, разбрелись к своим целям. Задачи каждой такой группы были примерно одинаковы - проникнуть в хранилища здешних банков, в том числе попасть в раскинувшееся под городом огромное подземное хранилище и вынести оттуда разные вещи для артэонов имеющие ценность.
Кэйбл не любящий не подчиняться, не командовать, привычно действовал один. Его целью был офис одного банка расположенного в центральной части города, в подвале которого хранилась одна ценная для артэонов вещь. По долгу службы ему доводилось побывать в Златограде в мирное время. Конечно, нельзя сказать, что на здешних улицах царила суета, наоборот жизнь людей здесь неспешно текла в рамках жесткого порядка. На каждом углу здесь стояли полицейские, горожане и жители города двигались строго установленными потоками. Однако сейчас город замер в полной тишине, давящей со всех сторон. На улицах никого. Окна первых этажей в основном задвинуты ставнями. Все дома в городе в высоту были ни ниже трех этажей. Над наземными улицами местами тянулись ряды навесных мостов называемых вторыми улицами, по которым также когда-то гуляли люди и двигался транспорт. Все здесь было аккуратно и чисто хоть в своем изяществе и не дотягивало до уровня артэонов, но в сравнении с другими городами людей выглядело просто идеально.
