- План у меня, - продолжила Мелоди, доставая огромный свиток с планом Мории. На нем также было обозначено место, где по идее должны были находиться сокровища. - А вот что касается ключа - когда я приехала сюда, его уже нигде не было... Ну ладно, может ключ уже в Мории или где-то около...
Роханка откинулась на спинку стула, расслабившись. Длинноволосого писца в углу Мелоди не заметила. Может, оттого, что после немалого количества эля её внимание стало несколько рассеиваться, а может просто, увидев старых знакомых и увлекшись разговором с ними, она потеряла осторожность и бдительность, такую нужную сейчас. А "писец" же записывал. Всё-всё записывал, да-а-а. Он знал этих людей. И не просто знал. Он хотел отомстить им за то, что они сделали давно. За сорванное задание эльфийской общины, за потерю Камня, за все... "Стоп! - вдруг опомнился "писец", - Ведь Камень не пропал! Роханка должна знать, где он. Ну, я им еще покажу!.."
А между тем многие посетители приходили в себя, но трезвее от этого не становились. Вот уже из таверны вывалилась пьянющая кучка народа: одна её половина орала во всё горло какие-то матерные частушки про сокровища Мории, ещё несколько громко хохотали после очередного куплета, и ещё несколько рьяно о чем-то спорили:
- Где о-о-о-о-о-они......? - протянул один, опираясь на плечо рядом стоящего, - я...ик! мммм....думаю, они здесь...мммм...
- Не-е-е-ет... ой... - спотыкаясь отвечал другой, - сокр... сакров...ик...ища там, - и показал пальцем в никуда.
- Ты что....мммм....мне не ве-е-еришь...что они з-з-здесь? - и толкнул не согласившегося с ним соседа.
Завязалась пьяная драка, в которую постепенно втянулись ещё пара людей из шедших рядом. Мясиловка долго не продолжалась, ибо все были настолько пьяны, что сил на ногах стоять не было. Все разошлись.
За потасовкой наблюдал не то мужчина, не то женщина, сидящий на коне. Всадник был одет и пострижен как мужчина, но черты лица выдавали в нём всё-таки женщину. Соскочив с лошади и привязав её к стойлу, всадница сильным толчком распахнула дверь и вошла в таверну, где было относительно тихо. Она подошла к зашуганому официанту и доброжелательно обратилась:
- Пива, пожалуйста... Если нету, то вина.
Официант принёс пива, женщина опустилась за стол и, неспешно опустошая свою кружку, обратила внимание на самую трезвую (на удивление!) общающуюся между собой компанию.
Тут за окном снова послышались пьяные голоса. Мелоди стало не по себе.
- Мне нельзя больше тут оставаться. Надо отправляться, хотя бы оторваться от этих... этих... тьфу, - она быстро нацепила усы и бороду, надвинула капюшон, и уже стояла в дверях. - К черту Флои, и Дарина и иже с ними, Рейнольд, мы отвоюем Морию сами и сами заберем все сокровища! Но я хочу знать, могу ли я доверять вам? Ведь мои планы так далеки от спасения мира...
Рейнольд кивнул. Тут же и, казалось было, задремавшая в углу вампирша при словах о путешествии, оживилась и подала признаки существования.
- Хм... Я тут замудамалась... - пробормотала она - ДА? О чём речь?! Если что, я прогуляться в Морию не против... - и она весело подмигнула своим спутникам.
- Отлично, я вряд ли справлюсь сама, - улыбнулась роханка. - Эти гномы... но думаю, мы быстро вернемся, - она подмигнула в ответ Трижды Проклятой и уже собралась было уходить, но не с того не с сего оглянулась. Ее взгляд остановился на длинноволосом. Почему-то на ум пришел один старый... знакомый. Ох, как же давно это было! Она усмехнулась: "Конечно же, это не он: тот наверно сделал себе харакири, после того как я... ну, в общем ясно. Эх, чего только не почудится после такого количества эля", - еще раз посмеявшись над собственными догадками, она вышла из таверны.
Рэн провел взглядом её, мага Рейнольда и Бренниль. Весь разговор между ней, магом и вампиршей он продолжал находиться в тени, внимательно приглядываясь и прислушиваясь ко всему окружающему. А когда Мелоди и остальные поспешно покинули таверну, и за ними последовал подозрительный длинноволосый тип с записной книжкой, Рэн так же тихо и незаметно проследовал за ним, надеясь выяснить что-нибудь ещё...
Глава 2
В ПУТЬ ! В ПУТЬ !
Маг, вампирша и рохирримка отошли уже на приличное расстояние от харчевни, а значит и от южной границы Фэнгорна, и теперь могли больше не опасаться докучливых охотников за сокровищами в лице местных пьянчуг. Нет... Фэнгорн был безлюден и таинственен. И прекрасен. По-своему. Как и всегда.
Наконец-то рохирримка смогла скинуть ненавистный балахон, и остаться в своей привычной одежде - черной кожанке и серебристо-сером плаще. Но вдруг сзади послышался какой-то шорох. Она резко обернулась и увидела фигуру барда из таверны.
- Послушайте, Рэн, - Мелоди уперла руки в бока, - только не говорите, что вы следили за мной! Предлагаю двинуться вместе, а? Мы можем быть чертовски полезны друг другу. Вы получите пять процентов от всего сокровища. Ну как?
Рэн усмехнулся.
- Я за вами не следил, - ответил он. - Хотя предложение пойти с вами меня радует, только не нужны мне эти пять процентов, я так, ради собственного удовольствия. Раз уж меня считают бардом, то нужно воспевать чьи-то подвиги, - В глазах Рэна заплясали озорные зелёные огоньки.
Мелоди явно заинтересовал и обрадовал отказ Рэна от пяти процентов.
- Рэн, вы, вероятно, тоже путешественник? - полюбопытствовала девушка. - Удивительно, я никогда о вас не слышала. Расскажите о себе.
- Да, я путешествую в своё удовольствие, - молвил Рэн. - Только вот уже давненько здесь не появлялся. Последний поход, в котором я участвовал, был поход Аркуэнона за Светлинкой. Вообще-то я не бард, просто лютня скрашивает путь, я рэйнджер... следопыт, да и человек я только наполовину...
Тут сверху послышался шелест листьев и скрип старого дерева. А вот и нет, никакой это был не Энт! Это вампирша - Дочь Луны обратила на себя внимание. Она удобно расположилась на ветвях - аккурат над головами путников.
- Итак, хотите вы того или нет, но я следую с вами! - чего-чего, а уж такой фразы от неё никто не ожидал. Что попишешь - последнее время она явно вела себя странно. Повисла неловкая пауза.
- А кстати, следил я вон за тем типом, - прервал паузу Рэн и ткнул пальцем в сторону следующего за ними в отдалении длинноволосого "писца".
- Стойте-стойте! - всплеснула руками Мелоди. - Каким таким типом? - поняв, что тот или та, о ком говорил Рэн, была явно НЕ появившаяся сверху Дочь Мрака, Мелоди насторожилась, перебирая в уме всех подозрительных личностей, коих успела увидеть в харчевне. А там их было немало, начиная от женщины-всадницы и заканчивая тем "писцом". Странное волнение заставило рохирримку зажечь факел (ведь вокруг было уже довольно темно) и осмотреться.
- Эй, кто здесь? - произнесла она. Однако вокруг было пусто. - Странно... Может, это всего лишь лесные духи. Ведь мы же в Фэнгорне, а этот лес таит в себе больше загадок, чем звезд ясной ночью!.. - И, словно в ответ на слова роханки, пламя факела колыхнулось и... погасло. Вокруг воцарилась зловещая тишина и темнота.
- Э... Я сделала что-то не так? - обратилась Мелоди то ли к самой себе, то ли к пространству вокруг, - А ладно! Все это неважно! Скоро я буду богата, о да!
Вампирша же покачала головой, спрыгнула вниз и, мягко подойдя к рохирримке, осторожно взяла у неё из рук факел и снова покачала головой.
- Не надо огня... не здесь... они не любят, - каинитка многозначительно указала на окружавший их лес. - Магические светильники терпят, но не живой огонь.
