Твои страхи растают как дым ,
Пред тобою теперь лежит сто дорог ,
Этот мир теперь стал и твоим ...
Рэн поклонился.
- Ты умеешь телепортироваться или исчезать как призрак? - полюбопытствовал он, оглядывая свою слушательницу. - Как ты оказалась за моей спиной, когда я сидел почти в самом углу? Хотя... Я, наверное, настолько увлёкся слухами, что просто не заметил...
- Всё просто, - на вопрос барда девушка-вампир показала на потолок. - Я просто спрыгнула оттуда... А ты красиво поёшь, спасибо...
Вампирша прервалась на полуслове: дверь отворилась, и в таверну зашёл её старый товарищ - Рейнольд, маг Черных Мантий. Заметив девушку-вампира, он быстро подбежал к ней и прошептал:
- Бренниль, где ты была, я повсюду тебя искал! Во время нашей последней встречи ты так стремительно исчезла! Ты слышала новость, орки снова захватили Морию! Теперь никто из вампиров не сможет жить там. Похоже, настало время для приключений...
Вампирша обернулась к магу.
- Здравствуй, Рейнольд... - кивнула Трижды Проклятая. - Последнее время я была тут и в лесу за таверной, а что? Орки в Мории?.. - вампирша задумалась. - Это интересно... Много их? А вампиры... - она удивлённо посмотрела в глаза мага. - Нет... Вампиров там нет, - и покачала головой, но затем продолжила: - Впрочем, кое-кто из нас иногда укрывался там на какое-то время, но ненадолго, ибо там нечем питаться, нет свежей земли - одни голые камни, да и не жили мы там... Разве что птенцы забредали. В любом случае, это интересно, - последнее предложение было обращено и к барду тоже.
Рейнольд сел за столик и продолжил, собравшись с мыслями:
- Основная проблема в том, что Флои II, один из прекрасных наследников Дарина Бессмертного тут. Точнее не тут, а в Синих горах, но он собирался отвоевать с нашей помощью Морию. Обещал крупную плату. Как ты думаешь, стоит ли нам во всё это ввязываться? И вообще...
Бренниль нерешительно пожала плечами. Рэн молчал, а затем с позволения собравшихся снова затянул простенькую песенку. Не хватало ещё чего-то, чтобы отбросить все сомнения и отправиться в путешествие.
А посетителей тем временем прибывало. В дальнем углу таверны уже давно сидел человек с темно-русыми длинными волосами, в кожаном плаще. Потягивая пивко и одновременно слушая разговор, он что-то записывал себе в книжку пером. Вот дверь таверны снова отворилась, легонько скрипнув, и в таверну зашла высокая девушка в воинских кожаных одеждах с рыже-песочными волосами. По её раздражённому лицу было видно, что она давно ничего не ела и, главное, не пила, а на боку у неё висел маленький мешочек, в котором побрякивали всего две монетки. Девушка раздражалась ещё больше из-за суетохи вокруг, лишь единственный спокойный человек в грязном балахоне сидел в углу и не метался, да странная троица - некто, красиво играющий и поющий, и слушающие его маг и вампирша.
Девушка подошла к "бородачу" и присела за его стол.
- Может, вы мне расскажете, что к чему? - спросила она. - Что тут твориться, чёрт побери?..
"Бородач" прокашлялся. И не поднимая капюшона, посмотрел на ту, кто села рядом с ним. У него не было недоверия к ней, во-первых, потому что она была явно не местная, а значит мало что знала, а может и из-за того, что он просто не видел другого выхода. "Бородач" еще раз кашлянул, заказал ещё пива, и заговорил специально подготовленным басом:
- Вы не знаете, что это за троица? - проигнорировав вопрос девушки-воина, он кивнул на мага, вампиршу и человека с лютней. Но тут вдруг Трижды Проклятая резко развернулась и в упор посмотрела в самую глубь глаз бородача, отчего тому сделалось явно не по себе, и он отвёл глаза, как-то неловко при этом повернувшись. И тут подсевшая к "бородачу" девушка заметила, что бородка-то поддельная! Она явственно видела эти странные изменения в "бородаче"... "Если этот тип так маскируется, то зачем-то ему это надо? - подумала она. - Не от меня же он прячется..."
Дева-воин покосилась на троицу в другом углу таверны и громко произнесла: "Спасибо за выпивку, милорд!", а затем, наклонившись к "бородачу" заговорила уже шёпотом:
- Двоих из них я уже встречала, третьего - мельком где-то видела... Они, кажется, говорят о сокровищах, о Мории, и об орках... А орки, может, и не знали того, что знала эта, как её?.. Алия, кажись?.. Так что, либо нужно идти искать того, кто знает её секреты, либо самим отправляться в Морию и надеяться на свои мозги и оружие.
Слова девушки-воина добавили "бородачу" храбрости. Он осмотрелся по сторонам. Половина посетителей уже лежала под столами от неимоверного количества выпивки и мерно похрапывала, вторая половина разбрелась по комнатам, да и трактирщик куда-то вышел, оставив прекрасную златовласку тет-а-тет со стаканом пива. Дело принимало благоприятный оборот. И он решился.
"Бородач" неожиданно взялся рукой за свою бороду... впрочем, стоило только прикоснуться к ней, и борода свалилась на пол, открывая гладкий точеный подбородок.
- Мда... Вот уж эти Ангмарские шарлатаны! - раздался раздраженный голос. - Ничего не могут сделать по-нормальному, - проворчал он, таким же макаром удаляя усы и откидывая капюшон. Каскады темных волос рассыпались по плечам.
Это была девушка. Это определенно была девушка, чёрт побери. Это была...
- Мелоди... Мелоди Мэлоссэн, - представилась она. - Внучатая племянница Алии Фэнгорской. Думаю, вам понятна моя... э-э-э... осторожность? - усмехнулась Мелоди, намекая на свою маскировку, и тут вдруг ее взгляд остановился на маге Рейнольде. Тревога закралась в душу.
"Неужели это один из НИХ? - подумала Мел. - Хотя нет, в Фэнгорне я его не встречала... да и в Эдорасе... Но он говорит о Мории, гм..." - она решила проверить. Всё проверить.
-... Не будете ли вы против, если я угощу вас кружечкой эля? - послышался женский голос рядом с троицей. Мелоди покинула рыжеволосую деву-воина и была уже возле столика, за которым сидели Рейнольд, вампирша и Рэн.
"Ну дела... Прямо сборище шпионов какое-то, как будто так и надо", - подумал Рэн ощущая как по спине прошёл холодок. Он уже давно перестал играть и теперь весь обратился в слух, поняв, что дела принимают гораздо более интересный оборот. Когда же к ним приблизилась Мелоди, он просто отступил в угол, скрывшись в тени и справедливо полагая, что обращаются не к нему, потому как его вряд ли тут кто-то помнил. Маг же и вампирша молчали.
- Вот и добренько, - с молчаливого согласия троицы Мелоди присела рядом с вампиршей и магом и вдруг, еще раз взглянув в их лица, опешила, узнав старых знакомых.
- Бренниль?! Рейнольд?! Это вы? Не узнала со спины! Вот не ожидала... В таких краях! В Фэнгорне! - она улыбнулась и на секунду потеряла дар речи, а затем, заметив Рэна, поспешно представилась, сделав парочку комплиментов насчет его прекрасной музыки.
- Я вижу, не одна я собралась в подземелья Мории, - Мелоди посмотрела на мага, намекая на его недавние разговоры об орках. - Но зачем Мория понадобилась оркам теперь, она же пуста... ну почти пуста...
- Э... Мелоди, а что это ты тут делаешь, я не понимаю... - Рейнольд и сам был немало удивлен. - Ты что купила эту таверну?! Или что? Я-то думал, ты стала королевой Рохана, после того, как заполучила свой этот Камень, хотя... Мои планы рухнули, так что это неудивительно. Так что ты думаешь на счёт Мории?
- Купила таверну? Я? - Мелоди рассмеялась. - Помилуй, Рейн, за какие шишы? Нет, мне определенно надоело быть бедной. А вот в Мории... гм, там были тайники всех наших правителей начиная с Эорла Юного... По-моему, помимо золота и драгоценных камней там прятали ещё и артефакты. Вы же не верите этим слухам, будто бы одна женщина смогла спрятала все богатства. Нет, Алия была лишь, ну как бы сказать... берегиней, вот. У нее хранился план Мории, ключ и кое-какие сведения... И несколько дней назад я узнала, что она моя родственница, - роханка невинно улыбнулась. - Думаю, ей было бы приятно, если бы сокровище попало в хорошие руки...
