Вот так руководить разработкой эсминцев вместо Бжезинского был назначен молодой специалист, за три года до назначения окончивший институт и не имевший опыта работы.

Новый проект, получивший индекс «7У», «улучшенный», был разработан под руководством начальника КБ завода им. Жданова О.Ф. Якоба за месяц. В нем котельно-турбинная установка была разбита на два эшелона, фактически на две установки. Это утяжелило корабль, так что для сохранения скорости пришлось ставить более мощную энергетическую установку. Позднее оказалось, что особых преимуществ новый эсминец перед своим предшественником не имел, и профессионалы не без сарказма именовали 7У «ухудшенным»[41].

После долгих совещаний 29 заложенных эсминцев и уже готовых эсминцев решили достраивать по первоначальному проекту. Еще 18 корпусов решили перезаложить по проекту «7У». Остальные шесть, имевшие низкую степень готовности, были разобраны на стапелях, дабы освободить место для закладки кораблей новых проектов.

В феврале 1938 года близ Севастополя начались ходовые испытания «Бодрого». В сентябре должна была состояться его приемка, однако эсминец не достиг требуемой 38-узловой скорости. Пришлось вернуть корабль на верфь для переборки машин. В итоге первым вступил в строй балтийский «Гневный», вышедший на испытания почти на 3 месяца позже «Бодрого».

Именно «Гневный» и принято считать головным кораблем всей серии эсминцев.

Всего к 1 января 1939 года вместо запланированных 53 «семерок» удалось сдать флоту всего семь штук. Программа строительства эсминцев оказалась сорванной.

И не только эсминцев.

Массовые аресты в судостроительной промышленности начались в январе 1937 года, одновременно с «процессом Пятакова». После февральско-мартовского 1937 года Пленума ЦК ВКП(б) партийные органы развернули по всей стране кампанию критики, поисков «врагов народа» и «вредителей». В июне 1937 года был вскрыт «военный заговор», за которым последовали аресты командиров армии и флота.

Были арестованы и потом расстреляны заместители наркома Р.А. Муклевич и В.М. Орлов, которые вместе с И.М. Лудри и начинали строительство «Большого флота». Скоро то же произошло и с И.М. Лудри. Расстреляли и преемника Р.А. Муклевича на его посту начальника 2-го Главного управления НКОП Б.Я. Стрельцова. Были приговорены к высшей мере бывшие начальники Управления кораблестроения Б.Е. Алякринский и А.К. Сивков. Также к высшей мере были приговорены руководители флота Бомзе, Посаженников, Жаринцев, Летчфорд, Невинский, Рохмалов. Был арестован конструктор машинных установок Дмитриевский, инженер техотдела Наркомата судостроительной промышленности Тишбейн, а также Благовещенский, Либель и Грундман.

Бжезинский был арестован в 1939 году, после возвращения из командировки в США. Его приговорили к расстрелу. Конструктор ждал исполнения приговора в камере смертников, когда расстрел был заменен на 10 лет исправительно-трудовых работ...

По своему происхождению Валериан Людомирович Бжезинский был польским графом. Он закончил Морское инженерное училище в Кронштадте в 1917 году, после чего его направили на только что пришедший в Мурманск крейсер «Аскольд». Когда произошел Октябрьский переворот, Бжезинский был в числе тех, кто перешел на сторону революции.

Во время Гражданской войны Валериану Людомировичу представился случай применить свой конструкторский талант. Когда английские интервенты захватили порты на Каспии, единственным опорным пунктом Красной Армии на этом море оставалась Астрахань. Чтобы не позволить судам красной Астрахани выходить в море, коммодор Норрис послал вспомогательный крейсер для постановки мин в устье Волги. Внезапно крейсер пропал.

Это было невероятно. В полнейший штиль, при отсутствии флота противника внезапно исчезает корабль, не сообщив о себе ничего в эфире. Посланный на разведку аэроплан нашел только ровную водную поверхность и одиноко покачивающееся на волнах рыбацкое суденышко.

Ларчик открывался просто. Командир астраханского порта военмор Бжезинский прекрасно знал, что англичане не гнушаются пиратством. Они подходили к рыбацким кораблям и забирали добычу. Бжезинскому пришло в голову сделать корабль-ловушку. Когда английский корабль подошел близко к рыбацкому кораблю, тот внезапно пустил ему в борт две торпеды.

Именно там, в горниле Гражданской войны, один из будущих создателей советского флота, Лудри, впервые узнал об одном из будущих конструкторов этого флота. Произошло это при следующих обстоятельствах: действуя против отрядов Сычева в районе Астрахани, Бжезинский оказался в окружении против вдвое превосходящих сил. Но командир не только не дрогнул, он провел контратаку, в ходе которой противник был разбит. Сам Бжезинский при этом был дважды ранен. После боя коммунисты послали начальнику морскими силами Каспия Лудри просьбу о награждении Бжезинского орденом Красного Знамени. Реввоенсовет республики утвердил награждение.

После Гражданской войны Бжезинский долго служил на флоте, в частности, начальником самого первого советского военно-морского училища. Выйдя в отставку, он перешел на конструкторскую работу. В 1933 году он возглавил бюро, призванное разработать новый эсминец. Это и был проект «7».

Но Бжезинский не хотел заниматься слепым копированием. И в 1934 году он предложил инициативный проект эсминца. Эсминец должен был развивать скорость 42 узла и нести вооружение из шести 130-мм орудий в трех башнях и двух четырехтрубных торпедных аппаратов (то есть он был мощнее, чем уже построенный лидер «Ленинград»). Достичь таких параметров предполагалось за счет внедрения очень мощной, но легкой энергетической установки с прямоточными паровыми котлами системы Л.К. Рамзина, а также широкого применения электросварки, дававшей солидный выигрыш в весе по сравнению с традиционной клепкой. Корабль, получивший название «Серго Орджоникидзе», был заложен в июне 1935 года; через пять месяцев его спустили на воду. Такую высокую скорость удалось достичь благодаря впервые примененной секционной сборке корпуса.

Корабль задумывался как экспериментальный, для отработки новых решений. При положительном результате была возможна постройка серии. Но исследования Бжезинскому уже провести не удалось — он и другие конструкторы были арестованы. Надо сказать, прямоточные котлы Рамзина могли хорошо работать только при хорошо отлаженной системе автоматического управления. Эту систему до войны так и не отладили. С началом войны эсминец стоял у причала, ведя огонь по противнику из орудий. В июне 1945 года «Опытный» вновь вернулся на верфь для доводки механизмов, однако к этим работам так и не приступили. Бжезинский в это время отбывал ссылку в Енисейске. Когда он подал заявку на изобретение, которое можно было использовать на военных кораблях, его освободили из ссылки, чтобы он мог внедрить его на заводе в Николаеве.

В середине 1950-х годов корабль «Опытный», которым так никто всерьез и не занимался, сдали на слом.

В 1941 году Советский Союз не имел ни авианосцев, ни тяжелых крейсеров. Было всего лишь три устаревших линкора и семь легких крейсеров.

Качественная слабость советского флота была предопределена взглядами пришедших после революции к власти «теоретиков». Необходимость тяжелых кораблей ими отрицалась. Предполагалось, что если враги двинут свой тяжелый флот, им будет противостоять советский «москитный флот»: небольшие торпедные катера, подводные лодки и эсминцы. Планировалось использовать также многомоторные бомбардировщики[42].

Старые военспецы пытались возражать этим взглядам — но их быстро заставили «осознать ошибки» и покаяться. Кое-кто был арестован, кто-то просто уволен. Само слово «линкор» стало запретным. А в 1930 году в военно-морских силах была «разоблачена» заговорщическая организация, которая, как писал Менжинский Сталину, проводила вредительскую деятельность, которая выражалась в «линии постройки большого броненосного флота», с тем, чтобы «оторвать средства от главной силы — сухопутной армии и тормозить постройку доступного нам флота».