Желание Комелека удивляло Хранителя. Тэрмис никогда не думал, что этот поход может зайти так далеко, и запоздало сокрушался, что не попытался проникнуть на беседы Верховного князя и Предводителя его конницы. Влияние Таисмара Маттаки Олемы, сейчас молча стоявшего за креслом Шерлека Рсаи, в словах Комелека было как никогда заметно.

Он требовал, чтобы Шавалин предоставил временно все свои земли для того, чтобы Эмералдмор мог начать отсюда военную кампанию. Тау'ган'ар пытался протестовать, но с очевидной безысходностью.

А Тэму не удавалось вмешаться. Только он набирал воздуха в лёгкие, как спор эмералдморца и шавалинца набирал новый оборот, и его никто не собирался слушать. А наглости для того, чтобы перебить их, Тэрмис ещё не накопил. Приходилось жмуриться и ждать снова… Равнодушие Зэрандера невероятно раздражало Тэма. Хранитель и так всё чаще ловил себя на мысли, что разменивается на мелочи и почти не думает о Свете - слишком много жизненных проблем прямо у него перед носом…

Наконец, Тау'ган'ар сдался. Удовлетворённый Комелек проследил за тем, как королевская печать оставляет след на бумаге, и потребовал, чтобы ему и его свите дали покои для отдыха, а пришедшую с ним армию щедро напоили и накормили. Тау'ган'ар только проскрипел зубами в ответ, нацепил на лицо змеиную улыбку и, колючим взглядом впиваясь в Шерлека Рсаи, заметил, что династия Маари знает, что такое благодарность…

Вместо беседы с Тау'ган'аром пришлось откланиваться, догонять Верховного князя и пытаться выяснить у него, что он имел в виду под военной кампанией. Отчего точил Тэма изнутри гаденький червячок, что во всём этом какой-то заговор Силы Ночи, он сам не знал. Но кампания явно не могла быть против армии Ночи - Комелек тогда должен был сначала поговорить с ним, с представителем Клинка Света!

Мае'ар таким образом осталась с Зэрандером, но Тэрмису было просто не под силу объединить сразу несколько дел. Когда он выходил, попрощавшись с королём, Маари не обратил на него никакого внимания, занятый тихой беседой с Таисмаром Маттакой. Тэму некогда было удивляться этому… Да и не беседа это была - они перекинулись несколькими фразами.

– Верховный Князь, - Тэм едва не запыхался. Взгляд Комелека был почти снисходительным. Кроме того, Шерлек Рсаи был крайне доволен, и явно не желал никаких разговоров.

– Хранитель, мы можем побеседовать позже?

– Нет, - Тэрмис едва устроился под шаг Верховного Князя. Шедшие впереди слуги поглядывали на Хранителя с любопытством. - О какой кампании вы вели речь с королём Маари?

– Хранитель, это внутреннее дело Эмералдмора, - посуровел он.

– Внутреннее дело Эмералдмора на землях Шавалина, когда Ночь готова вот-вот вступить в свои права? - как можно возмущённее воскликнул Тэм.

– Хранитель, мы выполнили слова Клинка Света. Мы избавили мир от мараданского войска.

– Но не от всей Силы Ночи. Пока я здесь, я должен знать, что происходит.

– Юноша, если я сочту нужным сказать тебе, я скажу, - брови Комелека сошлись на переносице. - Это не дела Дня и Ночи. Не пытайся понять то, что противоречит твоей природе, Хранитель Света. Не пытайся понять войну.

Тэрмис остановился, и Верховный князь прошёл мимо. Край тяжёлой и наверняка жаркой шубы волочился по плитам пола, которые привыкли к изящным туфлям, а не боевым сапогам.

В словах Комелека ему чудилось влияние Таисмара Маттаки Олемы.

Слуги указали ему на ту часть поразительно красивого дворца Маари, которую отвели ему, его "телохранителю" и принцессе. Как выразился Маттака, которого случайно встретил Тэрмис по пути, "пока ты несёшь ответственность за женщину, Хранитель Света, она будет при тебе и в Мере'ар Маари".

Она сидела у окна, положив голову на руки, и изредка тяжело вздыхала. В неширокой зале пол был устлан ковром, на стенах висели гобелены, но всё равно было неуютно. Тэрмис притворил за собой дверь, отослав слуг, взглянул на безмолвную принцессу, оказавшуюся пленницей эмералдморцев во дворце своей династии, и огляделся. Две двери - наверное, в личные комнаты. Где-нибудь там Зэрандер, с которым ему срочно надо поговорить…

Тэм прошёл мимо неё и заглянул в дверь справа. Лорд Тени сидел в кресле, положив руки на подлокотники и откинув голову назад. Глаза он закрыл, словно очень устал - хотя Тэрмис сомневался, знал ли он когда-нибудь, что такое усталость. Когда Тэм появился в комнате, Зэрандер что-то негромко договаривал, и Хранитель невольно поискал глазами призрака, которого всё равно не мог видеть.

– Воин…

Зэрандер открыл глаза и повернул голову в сторону Хранителя. Тэм поёжился - столько времени прошло, а он всё никак не может привыкнуть к его взгляду.

– Воин… Мне нужен твой совет…

– Ты вообще не способен делать что-либо без меня.

– Я серьёзно!

Мимолётная улыбка у Лорда Тени была внушительная… Верхняя губа ненадолго приподнималась, обнажая не по-человечески выдающиеся клыки, и любому от такой ухмылки стало бы не по себе.

– Воин… ты знаешь, что хочет Комелек? - Тэм сел на край мягкой убранной постели.

– Безусловно.

– Скажи мне!

– Тебя это не должно волновать.

– Как это не должно?! Воин, я обязан волноваться об этом!

– Тебя должно занимать только то, как мы найдём Камень Света, - Зэрандер чуть наклонился вперёд. Эта фраза прозвучала уже не так навязчиво, как раньше.

– Ты уже не раз говорил это… Но я безумно устал ничего не понимать…

– Свет наделил тебя никому не нужной добротой, зато обделил умом.

– Пожалуйста, Зэрандер, не надо! - вымученно выдохнул Тэм. - Я очень устал… Если Комелек хочет воевать… Маттака - слуга Хозяина… Тау'ган'ар - тоже тот ещё фрукт… Я не могу не разбираться в происходящем!

Зэрандер безразлично отвернулся. Тэм затаил дыхание - ещё немного, и он будет просить Лорда Тени объяснять ему ещё какие-нибудь прописные истины, лежащие на поверхности…

– Олема хочет воевать с Такеей. Вернее, Хозяин Ночи хочет этого. А Маттаке ничего не стоило убедить Комелека ради славы Эмералдмора начать войну с самым непобедимым народом в мире после жителей Сарратара. Шерлек Рсаи - не слуга Ночи, но он находится под влиянием Таисмара Маттаки, сам того не подозревая.

– Война против Такеи? - переспросил Тэм дрогнувшим голосом.

Зэрандер заметил смятение в глазах Хранителя и кивнул.

– Но это надо остановить!

– Нет. Это не твоя забота. Это забота Клинка Света. Не думай, что я позволю тебе вмешаться.

– Надо сказать ему, - Тэм обхватил голову руками. - Нельзя ввязывать простых солдат в войну с такейцами!…

– Напротив. Это Воинов Тени нельзя в неё ввязывать. Слуги Ночи в лесах Такеи погибнут.

Повисло напряжённое молчание.

– Я напишу Клинку, - наконец, сказал Тэм.

– Нет, Хранитель.

– Воин!…

– Нет, Хранитель, - повторил Зэрандер. - Ты - молодой и глупый мальчишка со шнурком на шее, помни свою роль. Ты - жертва для охотников.

– А Такея… Я должен переубедить Комелека!

– Если я узнаю, что ты попытался говорить с ним, кто-то умрёт раньше своего срока, - без угрозы в голосе произнёс Лорд, но Тэм мгновенно вспомнил о Мае'ар в соседней комнате. Вот уж кто давно надоел Воину Тени…

– А Тау'ган'ар?… - спросил Тэм, но Зэрандер не ответил. - Тау'ган'ар… Если поговорить с ним? Отговорить давать земли Эмералдмору?

– Я тебя предупредил. Дальше делай что пожелаешь…

Тэрмис закусил губу и упал назад себя. Мягкая постель спружинила под ним. Потрясение моральное перешло в физическую усталость.

– И когда ты начнёшь меня понимать? - пробормотал он, с трудом поднимаясь и подходя к двери. Вопрос был риторическим - ответ на него Тэм знал.

– Ты хотел вздремнуть, Хранитель? - спросила она, заглядывая.

Тэм лежал, лицом в подушку, и отгонял навязчивые мысли.

– Я… Я немного устал…

– Прости… Потом поговорим, - Мае'ар собралась уходить. Рассеянность в её голосе сильно встревожила Тэма. Всё-таки принцесса была очень гордая, и редко когда прибегала к такому тону…