- Вижу, тебе тоже наш воевода понравился, похоже, ты дар речи потеряла.

- Слышала, что ваш воевода неплохо организовал оборону королевства.

- Хи-хи, ну-ну. Да, в обороне он тоже хорош. Хотя, если бы вражеские армии состояли из женщин, они бы сами падали к его ногам.

Какой ужас! Куда я попала? Король гордится постельными подвигами воеводы, а собственного сына в упор не видит... Как они вообще заметили, что принц пропал?

- Если Вы не против, я прогуляюсь по дворцу...

- Конечно, конечно, осваивайся! И через час жду у себя!

Прогулка по дворцу была интересной... первые пятнадцать минут. Нет, сам дворец ничего так, стильненько, без аляповатых излишеств. А вот все барышни несли на себе запах воеводы. Другие мужские запахи тоже встречались, но вот этот конкретный индивидуум отметился на всех и регулярно это дело обновлял... Как метку ставил - ужас какой-то. Для чего барышни содержались при дворе, автоматически становилось понятно, тем более что они были исключительно молодые и привлекательные. Вот как-то даже страшно подумать, куда девали остальных или этих после употребления. За страшным и неестественным занятием - работой, кроме слуг были замечены всего три человека - казначей, второй помощник короля и, как ни странно, воевода, дрессировавший солдат на плацу. Остальные жрали, спали (причем не одни), играли в карты или булыточку и т.д. А я-то наивно считала это королевство благополучным. Начинаю думать, что принц здесь далеко не худший человек. Куда я попала...

***

- Вот где-то я, боюсь, заблудилась в дебрях вашей светлой мысли...

- Ну что тут непонятного? Ты сына моего спасла, значит, согласно указу, должна выйти за него замуж!

- Я - наемница, которая выполнила работу, хочет получить свою награду и ехать дальше по своим делам.

- А я король, который, наконец, нашел на кого оставить свои владения после смерти. Ты же следопытка, значит умная, образованная, сможешь управлять страной, а заодно родить, и вырастить достойного наследника. И я не отпущу тебя. Если попробуешь сбежать - я объявлю по всем королевствам, что ты украла казну и назначу награду за твою поимку!

Мать моя женщина, отец - мужчина! Да это ж всю жизнь придется провести в бегах - каждый житель этого континента будет мечтать меня как минимум ограбить... Вот это я попала!

- Но я же не люблю вашего сына!

- Та кто ж его любит-то... Ты мне главное, наследника роди и государством после меня управляй справно, а там... да вот хоть с воеводой спи... Нешто я не понимаю, любой бабе нормальный мужик нужон! - нет, бабе может и нужон, только я себя к этому подвиду женского пола не отношу, - А тут... ну какой есть, лишь бы на наследника сил его хватило.

- Как вы так можете говорить про собственного сына? Это же ваш ребенок, ваша частичка!

- Ну, я не виноват, что жена такого родила.

- Какого сделали, такого и родила. Кстати, как по мне - не самый худший вариант, - ага, особенно в сравнении с остальным двором.

- Вот и прекрасно, может, сможешь пару раз переспать, чтоб наследник все-таки родной был.

Ну-ка я себя ущипну. Больно! Это не дворец, а театр абсурда какой-то, причем главный массовик затейник - король. Вот же ж, блин, попала... Даже слов нет! Так, нужно взять тайм-аут, иначе... А что, собственно, иначе? Что может быть хуже того, что уже есть?

- Ваше Величество, я не уверена сейчас в адекватности своей реакции. Не могли бы мы продолжить нашу беседу после некоторого перерыва, чтобы я могла достойно отдохнуть?

- Ай, как загнула, заслушался просто! Ай да невестка у меня знатная! Слыхал, воевода, она к своим достоинствам еще и посла любого заговорить сможет до зеленых веников! Хе-хе! Но отдохнуть тебе точно надо, деточка, вон бледненькая какая да худенькая, того и гляди, откачивать придется. Ей, слуги, проводите гостью в ее покои!

Так, надо попытаться собраться с мыслями. Принца мне, конечно, стало жалко, только это не повод голову на плаху добровольно класть. Итак, задача номер один - отвертеться от замужества.

Вроде стучится кто-то.

- Кто там?

- Ваш обед, госпожа, - а вот это хорошая новость, - и за дверью вас дожидается портной, подогнать окончательно платье для сегодняшнего бала.

- Ладно, давай портного.

- Мамочки, что это за ужас? Вы это сооружение называете платьем? Да чтоб его на себе таскать, лошадь нужна. Как минимум! И то не факт, что она не умрет от перенапряжения. Или от ужаса.

- Да я лучший портной в пяти ближайших королевствах! И это платье - мой шедевр! Оно самое модное!

- Бедные женщины пяти королевств... А ты можешь сшить такое платье, какое я тебе закажу? Там ничего сложного, до вечера точно управишься.

- Конечно, могу. Только за последствия я не отвечаю!

Бальный зал отталкивающего впечатления не произвел, скорее наоборот - уютно, даже странно, что тут такое творится. Народу, правда, многовато. Отвыкла я от толкотни за вольные годы. Так, что у нас где? Там король. А вон, похоже, женишок без невесты... Мать честная! Да я столько пудры на одном лице за всю жизнь не встречала! Он накрашен хуже дешевой шлюхи. А как он двигается?! А что это за вонь на ползала? Только не говорите, что это духи принца. Так, решено, лучше смерть! А ведь в конце пути мне показалось, что он чуть на человека стал похож. Так, мне нужен король, сейчас я его посылать буду.

- Ваше Величество!

- Ой, что это на тебе надето, деточка? Я велю казнить портного!

- Нет-нет, он сделал все, как я просила. Портной просто чудо.

- Тогда где твое платье, почему ты на балу в ночнушке? Хотя ночнушечка очень даже ничего!

- Так одеваются женщины при других дворах. Я вообще не об этом. ... Ой, как я сразу не подумала! Я рассказала вам про охотниц на принца, среди других жаждущих замуж там была некая леди Турнборг герцогиня Франконская! Уверена, что она станет отличной принцессой! А почему вы побледнели?

- Франконское герцогство давно мечтает наложить лапы на наш трон. Эдак они нашли повод захапать нас... Я планировал вашу свадьбу через месяц, теперь все переносится! Канцлер, за неделю с подготовкой управишься, если по сокращенному варианту?

- Только если по очень сокращенному.

- Так, к невесте принца приставить двух охранников, и чтобы служанка от нее не отходила ни на минуту! Не уследят - шкуру спущу. Воевода, за охрану лично отвечаешь!

Вот попала! Может отцу написать с повинной? Пусть войско свое пришлет. Эх, за неделю никак не успеют. Ой, попала!

- Так, никаких свадеб! У меня контракт! Если я за десять дней не выполню - уплачу неустойку сто пятьдесят тысяч золотом! Вы готовы возместить мне потери?!

- Откуда такая бешеная сумма?

- Это моя обычная неустойка. Я всегда выполняю контракты, поэтому спокойно соглашаюсь на такую сумму. А это что за вонь? Апчхи, не подхо... Апчхи, не подходите ближе, принц! Апчхи, у меня, Апчхи, а-а-а Апчхи, аллергия на тот ужас, которым вы себя облили, апчхи...

- У богов тоже есть слабые места?

- Апчхи...

- Ладно, удаляюсь.

- Хорошо, сразу после выполнения контракта чтобы здесь была! Иначе через десять дней объявлю в розыск и про казну.

- Через десять дней я только с контрактом закончу, а мне еще с работодателем встречаться и назад ехать, это ещё минимум пару недель, если не будет форс-мажора.

- Ну хорошо, хорошо, мы тогда пока достойную свадьбу организуем.

- Какую свадьбу?! Не сходите с ума. Ладно, с задания вернусь, тогда все обсудим, подумаю, чем вам могу помочь. Только ни о каких свадьбах речи быть не может.

Это не дворец, а сумасшедший дом какой-то.

Переодеваюсь и ходу отсюда!

***

- Привет, Полечка, ты отдохнула, девочка? А кто у тебя в гостях?

- Извини.

- Принц? Не ожидала. Спасибо, что помылся.

- Извини.

- Ты уже извинился. Какими судьбами?

- Я хотел извиниться.

- Куда я попала? Ты уже извинился.