Макс сдвинул очки на нос и сердито посмотрел на сестру:

– С кем меня поселят?

– А ты догадайся с трех раз, – улыбнулась Руби.

– Неужели с…

Максу даже не хотелось произносить это имя.

– Эй, Грейс! – вдруг рявкнула Руби. Столь зычный голос никак не вязался с ее хрупкой фигурой. – Ты не против жить в одной комнате с Максом?

Грейс быстро качнула головой и уткнулась глазами в траву. Макс резко повернулся к двоюродной сестре, собираясь потребовать объяснений.

– Братишка, только не начинай, – закатила глаза Руби. – До чего же у тебя тонкая нервная организация.

– Тонкая нервная организация? – удивился Макс. – Руби, тебе никак в дороге мозги укачало?

Она засмеялась и замотала головой:

– Не надо усложнять простые вещи. И потом, у Грейс есть выбор. Она может поселиться либо с тобой, либо с Кейлебом.

– Еще чего! – прошипел Макс.

– Так я и думала. – Руби понимающе улыбнулась. – Я же тебе сказала: не надо усложнять. Горячая женщина у тебя в комнате – разве это страшно? Расслабься.

Руби шлепнула его по животу и побежала в дом.

Макс вытянул шею, хрустнув позвонками. Черт побери, такого сюрприза он не ожидал!

Макс открыл дверь комнаты и бросил сумку возле изножья кровати. Огромной, но единственной в этой комнате. Рядом с его сумкой Грейс поставила свою. Поджатые губы и пальцы, беспокойно теребящие плечи, показывали, что ей сильно не по себе.

Но сама комната была великолепной. Широкие окна выходили на озеро, окаймленное горами. Был даже маленький балкончик.

– Грейс, ну что ты разволновалась? – спросил Макс. – Не порти себе отдых. Я раздобуду одеяла и лягу спать на полу.

– Ты не будешь спать на полу! – возразила Грейс. – Ты тоже приехал отдыхать. – Она посмотрела на кровать, потом на Макса и снова на кровать. – Я тебе доверяю. – Грейс подняла край покрывала. – Что-то вроде дружеской вечеринки, когда друзья засиделись и остались ночевать.

Макс вдруг расхохотался:

– Ну да, вечеринка с ночевкой. Только не жди, что, когда я разденусь до нижнего белья, мы устроим подушечные бои.

Грейс быстро нашлась что́ ответить:

– Мы с друзьями устраивали подушечные бои. Но без нижнего белья. Так удобнее.

У Макса тут же засвербело между ног и перехватило дыхание. Ну и ну! Грейс невинно хлопала ресницами и ждала ответа.

– Не дразни меня, – попросил он. – Это нечестно.

Грейс засмеялась, раскрыла сумку и достала оттуда другую, поменьше.

– Разве кто-то тебя дразнит? – спросила она, направляясь в ванную.

Макс поскреб себе щеки. Эта тихоня сведет его с ума. Он пошел следом и встал, прислонившись к косяку. Макс смотрел, как Грейс деловито расставляет флаконы и баночки по полкам и вокруг умывальника. Неудивительно, что у нее такая гладкая, безупречная кожа. А какой потрясающий запах. С баночек взгляд Макса переместился на бедра Грейс и ее попу. Он был в восторге от ее попы. Интересно, там такая же нежная кожа?

– Ты нормально себя чувствуешь?

Вопрос Грейс заставил Макса вскинуть голову. Ну конечно, Грейс все видела в зеркало.

– Я? – хрипло ответил Макс. – Вполне.

– А знаешь, мне нравится, когда ты так на меня смотришь, – призналась Грейс.

– Как? – Макс с трудом сглотнул.

– Вот так. – Грейс шлепнула себя по ягодицам. – Ты смотришь, как будто хочешь меня.

Грейс шумно дышала, словно только что вернулась с дли тельной пробежки. Ее глаза были распахнуты настежь. Макс шагнул к ней. Ванная наполнилась желанием.

– Да, я тебя хочу. Без всяких «как будто».

Сколько можно врать? Максу отчаянно хотелось дотронуться до Грейс, снова ощутить у себя во рту ее соски.

– Вот и хорошо. – Грейс задрала подбородок и посмотрела ему в глаза. – Я тоже тебя хочу.

Член Макса моментально отреагировал, превратившись в камень. Макс провел пальцем по ее щеке. Грейс закрыла глаза и облизала губы. У нее был потрясающий рот и соблазнительный язык. Макс не раз представлял, как ее рот будет целовать и сосать его там, где… где она никогда не согласится. Он помнил ее условие: никакого орального секса.

– Все зависит от тебя, – прошептал Макс. – Ты управляешь процессом. Одно твое слово – и я сделаю все, что ты хочешь. – Его палец скользнул по ее шее в ложбинку между грудями. – Я хочу сделать так, чтобы тебе было хорошо.

– Ты сделаешь. – Грейс притянула его к себе. – Я тоже хочу, чтобы тебе было хорошо.

Макс осторожно обвил ее пальцы вокруг своего члена и застонал, когда они сдавили ткань джинсов.

– Я уже говорил тебе: эта игрушка твоя. Делай с ней что хочешь.

На мгновение Максу показалось, что Грейс поймала импульс. Ее пальцы сильнее сдавили ему член. Еще немного – и она сама спустит ему джинсы и сделает то, о чем он так мечтал. Но желание, вспыхнувшее в зрачках Грейс, тут же погасло, оставив самое отвратительное из состояний – состояние неопределенности. Макс всеми силами старался не принимать ее отказ на свой счет. Это ее прошлое, оставившее не только телесные шрамы. Он сам разжал ей пальцы и отошел.

– Прости меня, – прошептала Грейс, глядя на плитки пола.

– Не за что извиняться. Слышишь? – резко спросил он. – Ты не должна мне подыгрывать. Поняла?

Грейс покусывала нижнюю губу и молчала.

– Грейс, ты что?

Неужели у нее возникло ощущение, будто она должна доставить ему удовольствие? Неужели она до сих пор не поняла, что он не из таких мужчин? Макс не хотел себе врать: да, ему было досадно. Но член – только часть его. Член не может управлять его действиями.

– Грейс, мне ничего не надо без твоего согласия. – Макс приподнял ей подбородок и улыбнулся, когда она не дернулась. Она больше не вздрагивала от его прикосновений. – Грейс, забудь, не кори себя. Попробуешь снова, когда будешь готова.

– Хорошо.

В ее глазах блеснули слезы.

Макс взял ее за руки:

– Пойдем поплещемся вместе с нашей милой придурочной компанией?

– Ты иди. Я здесь посижу.

Макс прикусил щеку изнутри. Ему было невыносимо видеть этот приступ уныния у Грейс. Он успел отвыкнуть от этого грустного зрелища. И вот опять, причем не где-нибудь, а здесь.

– Нет, милая девушка, мы приехали сюда веселиться, а не кукситься в четырех стенах. Идем.

Макс почти силой вывел Грейс из ванной. Удивительно, но она не сопротивлялась. Наоборот, даже улыбнулась:

– Макс, честное слово, меня сейчас что-то не тянет плавать. И потом, мой новый купальный костюм не до конца прикрывает…

Он понял. Не до конца прикрывает шрамы. У Макса сдавило грудь.

– Грейс, они хоть и придурки, но в чужую жизнь не лезут. Это же могла быть и спортивная травма.

– Знаю, – ответила Грейс, теребя волосы.

– К твоему сведению, это даже добавляет тебе обаяния.

Макс не лукавил. Для него шрамы Грейс были еще и символом ее стойкости.

– Я все это знаю, – улыбнулась она. – Просто… Может, завтра поплаваем. Чем еще здесь можно заняться?

Решение созрело почти мгновенно. Довольный Макс заулыбался:

– Ты захватила свой «Никон»?

– Куда же я без него?

– Тогда идем.

Почти два часа Макс водил Грейс по самым красивым местам. Иногда для этого нужно было продираться сквозь густой кустарник и подниматься на склоны гор. Но усилия стоили того. Грейс едва успевала охать от очередной захватывающей панорамы. Страха не было. Она послушно следовала за Максом, делая снимки цветов, деревьев и узоров светотени. Грейс успела несколько раз щелкнуть и самого Макса, когда он не видел, увлеченный рассказами о приключениях детства.

Руби была права: в загородном доме ее отца Макс стал другим человеком. Все лучшее в нем осталось, но исчезло напряжение. У него распрямились плечи, а с губ не сходила улыбка. Он зримо помолодел, став более открытым и раскованным. Макс рассказывал, как они с отцом рыбачили на озере. Эти рассказы были живыми и очень веселыми. Наверное, в баре или пансионате они звучали бы по-другому. Но здесь, у костра, в сочетании с жареным мясом и гамбургерами… Потом включился Винс. Макс смеялся до слез, хлопая себя по бокам и животу. Историй было много. Их рассказывали все. Чем-то это напоминало игру в «горячую картофелину». Грейс потягивала вино. Ей давно не было так легко и спокойно. Во многом благодаря Максу.