? Почему вы не атакуете эту дрянь?! Говори!

? Я сегодня не на службе и пока не слышал о таком приказе, ? ответил майор и сделал попытку урегулировать отношения мирным путем: ? Давай разойдемся мирно. Ты отправишься в свою сторону, я в свою.

Предложение Лазарука принято не было. Бугай схватил майора еще крепче и обдал его облаком горячего перегара:

? У тебя есть оружие? Дай мне свое оружие!

Не дожидаясь ответа, нападавший перехватился за лямки военного рюкзака и дернул их так, что у Лазарука захрустели лопатки. Рывок оказался настолько сильным, что лямки лопнули, и мешок упал на землю.

Следующим движением здоровяк ухватил майора за ремень, огромный кулачище взмыл в воздух. Размах-удар! Первый тумак, и скула Лазарука взорвалось дикой болью.

Второй удар пришелся ближе к уху, и сознание майора окрасилось в красно-бордовые цвета. Третий удар отправил бы майора в глубокий нокаут. Но он извернулся и получил основательный, но не критичный удар в плечо.

Использовать короткую паузу между апперкотами майор мог двумя относительно гуманными способами. Ударить коленом в пах или костяшками пальцев по глазам. Но ярость затмила его разум. Он ребром ладони въехал противнику в кадык, намереваясь сломать гортань нападавшего к чертовой матери.

Перед тем, как ладонь соприкоснулась с шеей противника, в сознании майора все таки сработал какой-то ограничитель, и он снизил силу удара вдвое.

Удар вышел не слишком точным, но достаточным, чтобы Лазарук освободился от захвата. Дебошир с болезненным свистом втянул в легкие воздух, захлебнулся им, закашлял, упал на колени, но уже через мгновение поднимался на ноги. Одновременно из накладного кармана брюк он доставал молоток.

Майор пожалел, что использовал данную ему возможность лишь наполовину. Теперь он как зачарованный смотрел на опасный предмет.

Верхняя половина молотка была сплошь темно-вишневая и мокрая. Деревянную ручку покрывали пятна такого же цвета. "Будь я проклят, ? снова обругал себя майор, ? если это не кровь".

Лазарук отступил на пять шагов, выбирая оборонную позицию, но верзила и не намеревался наступать. Он просто метнул в майора молоток, собираясь размозжить ему лицо. Все, что успел сделать Лазарук в следующий миг ? это прикрыть голову руками. Раздался хруст и майора кинуло на асфальт. В полете он перегруппировался, перекатился и прыжком вернулся в боевую стойку.

Голова гудела как колокол. Он мельком ощупал себя. Лоб и лицо не пострадали, а вот рука... Основания среднего и безымянного пальцев левой руки пронзила боль. Майор глубоко выдохнул, пытаясь избавиться от головокружения и с яростью глянул на верзилу. Здоровая рука майора нащупала на поясе нож. Но не расстегнула застежки.

Враг больше не интересовался майором. Он стоял теперь полубоком, и внимание его было нацелено на двух женщин в домашних халатах.

Они бы совсем походили на домохозяек, спустившихся во двор снять с веревок белье, если бы не одно обстоятельство. Они подкрадывались к верзиле, держа на изготовку штыковые лопаты.

? Это он сделал? ? спросила младшая из женщин. ? Ты уверена?

? Да это он, тварь!

? Я вам все объясню, мамаши, ? неожиданно миролюбиво просипел мужчина. И закашлялся.

Тебе еще долго придется кашлять, подумал майор. Через несколько часов твоя бычья шея распухнет и ты будешь сосать кислород в больнице через трубочку.

Но он зря предположил, что его обидчик доживет до врачебной помощи. Молодая женщина широко махнула лопатой.

В это момент Лазарук подумал, что она собирается вдарить ему по заднице, но она вонзила ее бугаю в живот, будто это была какая-нибудь грядка. Мужчина охнул, пригнулся, схватился руками за рану. Следом свою лопату в ту же точку погрузила и пожилая дама. Между кроссовок мужчины на асфальт упали три отсеченных пальца.

Событие быстро собирало зевак. Подошли на безопасное расстояние два дедка. Несколько прохожих спешили на представление с другой стороны улицы.

? Эй, остановитесь! ? крикнул Лазарук женщинам с лопатами. ? вы же убьете его!

? И пусть убьют! ? сказал подросток в бейсболке с человеком-пауком и заплакал. ? Он только что убил Саньку. Убейте его, тети!

? Не думаю, что это будет правильно, сынок, ? сказал Лазарук, но женщины были слишком увлечены расправой. Та, что помоложе, обежала жертву сбоку и воткнула лопату ей между ребер.

Теперь пьяный гигант рухнул. Его голова врезалась в асфальт с сухим треском, потом повернулась. Тяжелораненый здоровяк уставились небесно-голубым взором на майора. Рот как у рыбы открывался и закрывался без звука. Помоги, кричали глаза.

? Да прекратите же! ? снова крикнул Лазарук и сделал шаг вперед, но старшая предупредительно выставила перед ним окровавленный штык.

? А ну вали отсюда, козел, пока сам цел! ? прошипела она.

Он отступил, и она продолжила разрабатывать рану на животе.

К горлу майора подкатил рвотный комок. Он сгреб с дороги вещмешок, старясь не смотреть, как из дебошира полезли потроха.

По пути он оглянулся лишь единожды. Молодая женщина опиралась на стену дома, ее рвало. Пожилая оказалась крепче. Под возгласы одобрения она неистово секла человека, как если бы по осени рубила на кухне капусту, выращенную на своем муромском огороде.

"Боже мой, что же будет дальше?", ? с ужасом подумал майор и повернул в свой двор.

Глава 2

СМЕРТЕЛЬНЫЙ ТАЙМ

"Лига чемпионов" была набита посетителями до отказа.

? Удивительно, ? сказал Гордюшин Цвелодубу. ? Будто это последний большой футбол в нашей жизни.

? А может так и есть, ? согласился уже захмелевший Степан.

В преддверии матча комментатор разогревал публику сплетнями из футбольного мира Италии. Но его почти не слушали. Посетителей "Лиги" интересовала только тема космических пришельцев.

Как и миланцев. На трибунах Сан-Сиро были хорошо видны проплешины пустых мест. "Жители Милана, ? оправдывался за итальянцев комментатор, ? как вы сами знаете, ревностные католики. Поэтому многие предпочли матчу религиозные служения...".

? Ты знаешь, кто выпал сегодня с шестнадцатого этажа нашего офиса? ? спросил Степан и влил в себя остатки третьей кружки "Харп Лагер".

? Слышал. Какая-то Лиля Шихман и ее приятель. Они из издательского дома, что этажом выше?

? Верно.

Гордюшин вспомнил скорую помощь и полицейскую машину у входа в "Золотые ворота". И еще кучку зевак возле накрытых голубой клеенкой мертвецов. Но это происшествие как-то поблекло в общей цепи мировых событий.

Пока он шел к бару четыре квартала, машины с воющими сиренами так и сновали по проспекту, нагнетая на испуганную Москву еще большего страха.

Те москвичи, что не были приклеены глазами к телевизорам, спешили совершить свои дела. Кто-то нес покупки ? в основном это были продукты, кто-то стоял в больших очередях к банкам или банкоматам. Но всех объединяло одно. Почти каждый изредка бросал взгляды на черное кольцо. В этих глазах читались или страх, или восхищение. Но неизменно с примесью тревоги. На Андреевском мосту стояла целая толпа зомбированных зрелищем НЛО людей. Они стояли и смотрели в черное кольцо, будто ожидали прочесть в нем откровение.

По дороге Годюшин остановился у витрин "М.видео". На большой плазменной панели шли новости ? разумеется, про НЛО. Их показывали из космоса. Их снимали с земли. Снимали с борта истребителя поближе, чтобы показать миру, что оно ? ЭТО ? вблизи такое же черное и блестящее, как кажется с земли.

Звука новостей Гордюшин не слышал, но внизу шли субтитры:

УЧЕНЫЕ ПЫТАЮТСЯ УСТАНОВИТЬ КОНТАКТ С ОБЪЕКТАМИ, НО ПОКА БЕЗУСПЕШНО. ИНФРАКРАСНОЕ И УЛЬТРАФИОЛЕТОВОЕ СКАНИРОВАНИЕ ТОЖЕ НЕ ДАЛО НИКАКИХ РЕЗУЛЬТАТОВ. ЕДИНСТВЕННОЕ ЧТО МОЖЕТ СКАЗАТЬ НАУКА: ДИАМЕТР КАЖДОГО ОБЪЕКТА СОСТАВЛЯЕТ 37 КИЛОМЕТРОВ 341 МЕТР. ТОЛЩИНА 11 КИЛОМЕТРОВ 732 МЕТРА. ВЫСОТА ПАРЕНИЯ КОРАБЛЕЙ ПРИШЕЛЬЦЕВ ? 41 КИЛОМЕТР.