Еще один ученый математик считал, что настала эпоха Духовного Перерождения. Инопланетяне принесут нам новые технологии. Работать будет не нужно. Человек займется духовный совершенствованием, и наступит Эра высокой морали. Судя по фотографии ученого комментатора, он и без НЛО давно пребывал в своей собственной алгебраической нирване.

Тимофей вызвал Джину и написал на ее листочке:

Massage to: Бруднер

Massage from: Гордюшин

17:01 Извините шеф, отчета сегодня не будет. Не могу сосредоточится!

17:03 Хер с отчетом. Скажи всем, что на сегодня рабочий день закончен. Пусть проваливают. Завтра начнем как обычно.

Massage to: all

17:04 Через полчаса офис закрывается. Завтрашний день по обычному графику. Распоряжение Бруднера.

Massage to: Гордюшин

Massage from: Цвелодуб

17:05 Сегодня в 20.00 матч "Ювентуса" и "Милана". Пойдем в спорт-бар? Предлагаю "Лигу чемпионов".

Massage to: Цвелодуб

Massage from: Гордюшин

17:05 Хорошо. Буду там в 19:30.

***

Майор Лазарук ждал этого звонка долго. Так долго, что почти разуверился в самом существовании Стальных батальонов.

? Рассвет, ? сказал в трубку голос Волкоедова. Пауза. ? Четыре часа. Повтори команду.

? Рассвет. Четыре часа, ? механически произнес майор, и трубка ответила длинными гудками.

Чтобы побороть нервное возбуждение, майор вскочил со стула, лег на вытертый ковер и стал отжиматься.

Раз-два.

Привет из 2008-го! Именно тогда подполковник Волкоедов безапелляционно объявил ему, тогда старшему лейтенанту, что зачисляет его в некий первый Стальной батальон.

Раз-два.

Волкоедов тогда не удосужился втолковать Лазаруку подробно, что это за тайные подразделения. Дал только скупые пояснения, без которых нельзя было обойтись:

? Сейчас армия наша слаба как никогда. Дисциплины ноль. Коррупция проела генералов до костей. И будь уверен, когда начнется заварушка, не подконтрольная политикам, такая армия разбежится как стая крыс. А нам нужно сохранить достойных офицеров, которые в изменившемся мире выстроят новую армию. Стальные батальоны, ? сказал тогда Волкоедов, ? не подчиняются ни Генштабу, ни ФСБ, ни президенту. Фактически их не существуют, но они начнут действовать, когда наступит критический момент.

? Какой? ? спросил Лазарук?

? Я не знаю, старший лейтенант. Знаю только, что батальоны состоят исключительно из офицеров, но полного состава этой сверхгвардии не знает никто. Для секретности в организации существует система троек. Я подчиняюсь тому, кто вписал меня в батальон, мне подчиняется тот, кого выбрал я. Пока ты находишься в самом низу батальонной пирамиды, но через пять лет тебе нужно выбрать своего подчиненного, и он сделает тоже самое, когда придет его черед.

? Но ведь должен быть какой-то принцип отбора.

? Узнаешь о нем, когда придет время. Если оно придет.

Раз-два!

И все же сомнения грызли Лазарука сотни раз. Он часто думал, что информация о Стальных батальонах ? это какая-то липа или особая армейская хохма Волкоедова. Или, что это спецслужбы проверяют патриотизм Лазарука на вшивость.

Но вальяжный Волкоедов не походил на осведомителя ФСБ. Он не имел склонности сыпать солдатскими шутками, да и сам Лазарук не был шишкой, обладающей особыми военными тайнами, чтобы подвергать его испытаниям. Заместитель командира части по физподготовке ? это всего лишь полковой физрук, как его часто уничижительно называли за глаза.

Сейчас выход батальонов из долголетнего сна означал, что в стране или бери шире ? в мире ? происходило что-то неординарное. Но Лазарук не был в курсе. Начальнику физической подготовки о начале ядерной войны ? а майор почему-то думал именно о ней ? доложат в последнюю очередь.

Однако теперь, после команды "Рассвет" он уже не был полковым физруком. Душу майора грели слова Волкоедова, что после завершения миссии каждый выживший боец Стальных батальонов будет повышен сразу на три звания.

Раз-два! Хорошо!

Отжавшись намеченные пятьдесят раз, майор поднялся, расправил еще гибкую для сорока четырех лет фигуру. Перед зеркалом поиграл твердыми мускулами плеч. Он будет еще совсем молодым генералом!

Если выживешь, мрачно дополнила какая-то гадкая часть сознания, и он, чтобы отогнать дурные мысли, перешел к приседаниям. Тонкие губы на его жестком лице едва заметно шевелились, в так движения повторяя беззвучно "Рассвет! Раз! Два!".

Команда "Рассвет" была одной из двух ему известных. Она означала, что он должен прийти в полную боевую готовность. Как выразился Волкоедов "завершить земные дела и приготовиться к судьбоносной миссии". Число двенадцать определяло количество часов, отпущенных на сборы.

За "Рассветом" должен был следовать "Полдень" ? информация о том когда и куда он обязан прибыть с нижестоящими бойцами.

А они у него уже были. За двенадцать лет майор заметно продвинулся по невидимой служебной лестнице Стального батальона. В 2011-м он по наставлениям, полученным от Волкоедова, завербовал лейтенанта Туякова, туповатого, но энергичного и честного офицера. В разговоре с ним Лазарук был немногословен, а когда Туяков спросил "Это что-то вроде тайного военного ордена?", майор, поразмыслив пару секунд, кивнул. А что? Наверное так оно и было.

В 2015-м Туяков должен был обзавестись собственным подчиненным. Сделал ли он это, майор не интересовался. Устав тайной армии запрещал разговоры на тему батальонов кроме момента вербовки и подачи команд к мобилизации. Исключение делалось при смене мест службы члена тройки, когда нужно было сохранить контакт.

Закончив разминку, Лазарук застыл перед портретами на стене. Министр обороны и президент-главком строго глядели на майора, стоящего посреди крохотного, без единого окна, кабинетика. До 1982-го здесь располагался мужской туалет. Лазарук узнал об этом от старого пожарного плана эвакуации, найденного в кладовке, и с тех пор возненавидел место своей службы.

Он вытянулся и отдал портретам честь, стараясь вложить в жест минимум сарказма, переполнявшего его разум:

? Извините, ребята, майор Лазарук отбывает к новому месту службы. Под другое начало.

Потом он позвонил в Томск, где Туяков служил командиром роты.

? Старший лейтенант Туяков?

? Уже капитан.

? "Рассвет", капитан, ? сказал Лазарук.

? Сколько? ? уточнил Туяков.

? Четыре часа.

Майор положил трубку на телефон. Но через пару секунду рука потянулся за ней вновь. Позвонить Алле? Сказать жене, что у него важное государственное задание? Что он не придет со службы?... И вообще, возможно, не придет никогда.

Он подумал, что эта неопрятная быстро состарившаяся женщина вполне заслуживает подобной участи. Но тут он вспомнил про древнюю жестяную коробку, хранящуюся в прикроватной тумбе. Без этого сокровища уезжать было нельзя, даже в новый изменившийся мир. Он покрутил диск допотопного телефонного аппарата и сообщил Алле, что скоро прибудет поужинать.

? Я схожу куплю тебе сухое пюре и твой любимый вишневый компот. Хорошо, дорогуша?

? Хорошо, Алла. Пусть будет компот.

? И, Петя, ? в голосе жены появилась тревога. ? В городе что-то происходит. Столько шума!

? Что-то случилось? Ты смотрела новости по телевизору?

? Ты что, забыл? У нас же сломан телевизор!

? Ах, да.

Он положил трубку. Встал, повесил на плечо походный вещмешок и, даже не закрыв дверь бывшего туалета, покинул прохладу штаба.

Он пересек уже половину плаца, когда до него донеслись ругань и крики. Лазарук развернулся на каблуках и бросил взгляд на казарму девятой и одиннадцатой рот. На крыше казарменной двухэтажки шумела большая группа солдат. Судя по их движению, вот-вот должна была начаться драка.