? Нет! Я все таки не такой циник, как вы думаете. Я уверен что негодяев среди нас не так уж много.

? Вы еще и оптимист.

? На войне пессимисиам делать нечего.

? Вас как Суворова уже можно резать на цитаты.

? Надеюсь пригодиться стране целиком.

Они втроем поднялись под крышу здания. Генерал сделал все по инструкции Волкоедова и взял протянутый им бинокль.

? Они снимаются с позиций все... нет один остался... и еще один! Несмтря на маски я узнал многих. ? Генерал вернул Волкоедову бинокль и Лазарук даже в полумраке чердака обратил внимание каким бледным, хоть и спокойным, было его лицо.

? Но зачем им убивать меня?

? Да вы тупее, чем я думал, ? сказал Волкоедов.

Они рассмеялись, снимая напряженную паузу после раскрытого заговора.

? Спасибо за откровенность, полковник.

? Все принчина в одном. Американцам нужны наши ракеты, чтобы нанести по кольцам консолидироный удар.

? Всего-то? Не вижу причин не стать их союзниками в борьбе с угрозой планетарного масштаба.

? Я считаю, что наносить ядерный удар по кольцам преждевременно. Пока не использ переговорный потенциал.

? Зря надеетесь. Вы хитрый полкловник, но эти инопланетяне могут оказаться умнее сто крат. Они могут, черт побери, обладать внушением, гипнозом, чтением мыслей, телепатией. Им нельзя доверять!

? Как и американцам. В новом мире, если он выживет, после сражения хозяином станет тот, кто победил космических тварей. Эти лавры отдать США мы никак не можем.

? В моих глазах, полковник, вы переросли уровень министра обороны, став министром иностранных дел.

? Пока

? Вы можете пообещать, что не станете нажимать или не нажимать кнопку без предварительной... беседы со мной.

? Обещаю, генерал.

Они пожали руки.

? И как мне теперь выбраться.

? Через лабиринт Минотавра.

? У вас есть карта? Не та, что продается на Плешке за сто рублей, а настоящая?

? Вы меня обижате. Куда вас проводить?

? Давайте в лабораторию. Я же обещал вам экскурсию.

? Какую из них?

? РНС-300.

? Сейчас. Сперва нужно дать команду на арест предателей.

Путь занял не менее полутора часов.

В какой-то момент они оказались на станции метро, но не снаружи, а за вентиляционными решетками станции. Люди сидят на станции.

Наконец Дуняшин, продвигавшийся первым при помощи карты в планшете, остановился перед невзрачной, но крепкой стальной дверью. Она имела грубую, выполненную при помощи трафарета, надпись:

ВЕНТИЛЯЦИОННАЯ КАМЕРА. ДВЕРЬ М-05

И сколько в московском метро таких "вентиляционных" дверей, за которыми находятся глубоко засекреченные объкты? ? подумал Лазарук.

Волкоедов нажал кнопку обычного звонка рядом с дверью и из невидимого динамика спросили очень буднично:

? Диспетчер слушает.

Дуняшин жестом пригласил генерала к разговору.

? Диспетчер, доложите подполковнику Карманову, что генерал Параскун прибыл к двери номер эм-ноль-пять.

Через пару минут дверь бункера распахнулась.

? Не ожидал вашего визита генерал с черного входа, сказал кто-то в полумраке.

? А на парадном у вас предатели повылазили. Как червяки после дождя.

Следом за Параскуном в дверь вошли Дуняшин, Волкоедов, Лазарук. Двух автоматчиков они оставили наружи. Местная охрана напряглась, но генерал коротко сказал:

? Эти люди со мной.

Охрана завинтила дверь, и они двинулись по мрачному коридору выкрашенному в темно-зеленую краску.

? Вы сказали предатели? ? переспросил немного погодя Карманов и продолжил: ? В семнадцать сорок восемь из службы собственной безопасности поступила команда задержать нашего сотрудника капитана Пинуковича из молекулярной лабратории.

? Вы выполнили приказ?

? Разумеется. И очень вовремя. Он уже был на пути к выходу, и он нес собой... ? Карманов замялся.

? Ну же, Карманов, что он пытался украсть?

? Этим людям с вами, господин генерал, можно доверять?

? Раз уж они здесь, то можно.

? Хорошо. Он хотел выкрасть толпливный стержень с корабля пришельцев.

Генерал остановился так резко, что Лазарук и Волкоедов, шедшие следом, едва не налетели на него.

? Черт побери, полковник Волколедов, если б не вы и ваши Стальные батальоны, мы могли потерять наверное, самый ценный предмет в мире.

? Не совсем понимаю, вас генерал.

? Я вам объясню. Всему свое время.

Они двинулись дальше по коридору.

? Что говорит Пинукович? Он работал на американцев? На Израиль? На британцев? Он уже доставлен на Лубянку?

? Доставлен. Но, трупом. Он застрелился, когда охрана пыталась его задержать. ? Чувствовалось, подполковник Карманов ожидает генеральского гнева. Но тот только махнул рукой.

? Тем лучше для него. На день-два ускорил традиционный финал предателя.

Наконец, Карманов провел их в большой зал, где за стекляным ограждением лежали обломки НЛО. То, что это инопланетный корабль, сомнений не вызывало. Лазарук смотрел восхищенно, боясь даже моргать, чтобы не потерять лишних секунды созерцания картины для избранных.

Обломки, имеющие ожидаемо серебристый цвет, были составлены в том порядке, в каком . Он подивился.

? А это сооружение в центре с красным кругом посередине, наверное, пульт управления кораблем?

? Нет. Это двигатель. А пульт управления мы так и не нашли. Возможно, это было какое-то портативное устройство, потерянное при аварии.

? Или эти корабли вообще управляются силой мысли.

? Такое возможно?

? Возможно все. Это же неизвестная нам цивилизация с неизвестным нам уровнем технического развития.

? И как оно летает?

Карманов честно пожал предчами.

? Но, зато, мы нашли в двигателе источник энергии.

? Как раз то, что хотел похитить Пинчуков. Оно с вами, подполковник?

? Разумеется. ? Карманов расстегнул клапан куртки и извлек прозрачную колбу. В ней находился небольшой стержь по форме и размерам похожий на восковой карандаш красного цвета.

? И это все топливо для передвижения такой махины? Вы не ошибаетесь?

? Нет. В этом мы не ошибемся, теперь уже точно. Причем считаем, что такой стержень обеспечивает работу корабля на протяжении очень длительного времени.

? Вот как?

? Да. С помощью электронного микроскопа мы изучили структуру молекул этого вещества. Они невероятно сложные и большие. Помните вчерашние испытания, господин господин генерал?

? Еще бы! Карманов отделил несколько молекул от этого карандашика и мы их элементарно подожгли.

? Хорошо, что не здесь!

? Да, мы выехали в поле, поставили эти несколько молекул на табуретку, отъехали на пятьсот метров и дистанционно воспламенили.

? И? ? нетерпеливо спросил Дуняшин.

? Воронка радиусом двести метров и глубиной двадцать!

? И это от нескольких молекул? ? спросил Лазарук.

? Всего от трех, ? уточнил Карманов.

? Вы не шутите? ? спросил Волкоедов

? Полковник, как можно шутить в такой момент.

? Дыра в земле была такая, будто туда бросили сотню авиабомб.

? И вы вот это носите просто так в кармане?

? А что делать?

? Генерал, вы ведь понимаете, что это не только технологическое открытие. Это инструмент передела мировой власти.

? Еще бы! Та страна, что будет обладать таким красным карандашиком, станет диктатором. Потому что не нужны будут нефть и газ. Не нужны будут сотни заводов, которые делают машины для их добычи и перевозки. Доллары превратятся в мусор...

? А если мы подсоедним части этого стержня к нашим ядерным ракетам?

Генерал остановил свой спич и сперва посмотрел на Волкоедова как на полоумного. А потом расцвел в улыбке.

? А вот об этом я еще не думал, ? сказал он, расстегнул плащ и отправил колбу во внутренний карман своего пиджака. Проследив его действия Карманов выказал тревогу:

? Вы берете ответственность за хранение этого предмета на себя, господин генерал?