- Вы все-таки добрались до меня, мистер Уокман, - улыбнулся седой с бакенбардами.

- Да, ректор, - улыбнулся Кристофер. - Теперь, когда я закончил осмотр, я хотел бы поговорить с вами.

- Что ж, спрашивайте, я отвечу на любые ваши вопросы.

- Я буду говорить с вами только с глазу на глаз. Присутствовать при нашем разговоре может только мой помощник.

- Хорошо, - ректор повернулся к молодым людям и мужчине.

- Натаниэль, Хэмфри, Рэймонд, выйдите, пожалуйста.

Ворча, очкарик поднялся и удалился. За ним, фыркнув, вышел щеголеватый, а последним комнату молча покинул бородатый.

- Итак...

- Вопрос первый, - Кристофер нагло пододвинул к себе один из стульев и уселся на него. Впрочем, он имел на это полное право - нельзя забывать, что у него ранена нога. Я приземлился на диван и стал слушать, наблюдая за мужчиной с разноцветными глазами. - Сколько всего этажей в этом здании?

- Четыре, если считать чердак.

- Вы обращали внимание на странную архитектуру?

- А что в ней странного?

- То, что между третьим этажом и чердаком слишком большой промежуток и нет окон.

- Знаете, я никогда не обращал на это внимание. Это строение девятнадцатого века, а тогда зданиям были свойственны некоторые странности.

- Даже для девятнадцатого века это слишком странно. Тогда старались не разбрасываться направо и налево дорогостоящими материалами для построек и не лепить того, в чем нет нужды и смысла. А расстояние настолько огромное, что, пожалуй, можно сделать там еще один этаж.

- Но тем не менее, этажа там нет. Зато есть две длинные винтовые лестницы, проходящие к чердаку.

- Вы как-то используете чердак?

- Да, в основном для хранения всяких материалов, карт, пособий и для уроков астрономии.

- Хорошо, - Уокман опять принялся есть шоколадку, держа батончик одной рукой и вертя четки другой. - Кто имеет ключи от личных комнат студентов?

- Только уборщица и студент.

- А комендант?

- Комендант проверяет комнаты по вечерам обычно, когда все студенты на месте. Он делает обход и просто проверяет порядок в комнатах. Студенты могут пускать к себе одногруппников.

- А преподаватели? - Кристофер откусил еще кусок.

- Нет. Да даже если бы и было можно, преподаватели и сами бы не ходили в личные комнаты студентов, чтобы их нельзя было заподозрить в запрещенной любовной связи.

- Могут ли студенты ходить в личные комнаты преподавателей?

- Преподаватели живут в домике для персонала, как и уборщица, и сторож, и повар, и прочие.

- Замечательно. Кто из персонала умеет обращаться со строительными инструментами?

- Это вы у них самих спросите, я не знаю.

- Кто эти люди, что были в вашем кабинете до того, как я попросил переговорить с вами наедине?

- Двое студентов и преподаватель естествознания.

- Расскажите о них подробнее.

- Юноша в очках - Натаниэль Грэй. Он не очень-то богат, привык всего добиваться сам и не любит выскочек. Второй молодой человек - Хэмфри Динкл. Он сынок богатого папаши, но последнее время дела у него не очень - отец грозится лишить его наследства из-за того, что Хэмфри плохо учится и все проматывает. А мистер Рэймонд Брукс - один из лучших учителей. Он превосходно знает материал, великолепно преподносит его студентам и пользуется уважением и почетом среди учеников, в особенности его обожают особы женского пола.

Кристофер помолчал немного, жуя шоколад, а потом опять заговорил:

- Кем была пропавшая девушка? Мне известно только ее имя.

- Она была студенткой.

- Это я и так понял, - холодно заметил Уокман, откусывая шоколадку. - Было ли слышны какие-то звуки в ту ночь, когда пропала девушка?

- Лично я пью снотворное, поэтому ничего не слышал.

- В таблетках или в каплях?

- В каплях.

- А что за снотворное вы пьете, я могу посмотреть?

Ректор выдвинул ящик стола, вынул оттуда маленький пузырек и показал сыщику.

- А почему вы храните лекарство в ящике стола? Ведь насколько я понял, в ваш кабинет может зайти кто угодно.

- Видите ли, у меня с тумбочки уже украли один пузырек. Ящик этого стола в отличие от нее запирается, и отсюда никто не может ничего взять. Я решил, что буду хранить лекарство здесь, как и все ценные вещи, поскольку сегодня безобидное лекарство - завтра сотовый телефон или еще что-то в этом роде. Только понять не могу - кому понадобилось снотворное...

Уокман прищурился, прожевывая шоколад. Затем он вдруг открыл крышку пузырька, понюхал горлышко, закрыл и отдал директору.

- А теперь еще несколько вопросов, - объявил он. - Вопрос первый: где лежат строительные инструменты?

- В сарае завхоза.

- Кто кроме него имеет к ним доступ?

- Все, кому удается убедить охранника в необходимости забрать ключ и взять инструменты.

- А к каморке уборщицы?

- Каморка уборщицы находится в коридоре на третьем этаже. В конце, где туалет и душевая.

- Замечательно.

- Это все, что вы хотели узнать?

- Пока да.

Кристофер поднялся.

- Пойдемте, мистер Стивенсон, надо поговорить со студентами.

Мы с ним вышли в коридор, попрощавшись.

- Вам не кажется странным, - заговорил я. - Что ректор не обращал внимание на эту архитектуру?

- В этом как раз нет ничего необычного, - улыбнулся Уокман. - Вот скажите мне, сколько ступенек вы насчитали, поднимаясь ко мне?

- Я не считал, - признался я.

- Ну вот. А я насчитал двадцать пять.

- Но вы же живете в этом доме!

- И что? Вот вы сколько в своем доме живете?

- Двадцать лет, - ответил я.

- И сколько ступенек у вашего входа?

- Не знаю, я не обращал внимания.

- Ну вот видите. Мало кому свойственно подмечать детали. Большинство людей не пользуется таким полезным органом, как мозг, мистер Стивенсон. А у работников полиции этот орган отсутствует вообще.

- Прекратите хаять полицию, мистер Уокман, - возмутился я.

- Мне не остается ничего другого. Как только этот бесполезный орган власти с его полностью бестолковыми членами докажет мне смысл и значимость своего существования, я, может быть, изменю свое мнение о них. Но увы, я по-прежнему выполняю за них всю грязную работу. Расследую дело я, ищу преступника я, убиваю преступника тоже я.

- А что вы думаете об инспекторе Янге?

- Инспектор Янг? - переспросил Кристофер и тут же весело ответил: - Он идиот.

- Почему? - я опешил. Лучшего сыщика Скотленд-Ярда этот самодовольный мальчишка зовет идиотом?! Кичливый хвастун! Но, с другой стороны, я навидался того, как он рассуждает. Если он на моих глазах раскроет дело так же быстро и с блеском, как говорит его репутация, то я вынужден буду признать его правоту.

- Да потому, - отозвался Уокман. - Что я раскрываю свои преступления за двадцать четыре часа, а инспектор возится по полгода.

Я что-то проворчал насчет его бахвальства, но вынужден был смириться. Кристофер довольно усмехнулся, очевидно, глумясь над моим поражением - мне просто было нечем аргументировать. Да и незачем - я осознавал его правоту. Он это понимал, и ему это ужасно нравилось и льстило.

- Мистер Уокман, заговорил я наконец, решая прервать тишину. - Что вы теперь собираетесь делать?

- Навещу медсестру, - улыбнулся он, сверкая разными глазами.

- Зачем? - допытывался я. - Вы собираетесь ее допросить или у вас настолько болит нога, что вы...

- Не скажу, - холодно обрубил он.

Ах, да.

"Не приставай к нему со своими вопросами".

Это первое и основное правило, которому необходимо следовать, чтобы жить в мире с Кристофером.

Я замолчал, а про себя отметил еще одну скверную черту его и без того тяжелого характера. Этой новой для меня его чертой была скрытность. Он терпеть не мог, когда его расспрашивали. По дороге он дернул кого-то спрашивая, как пройти к медсестре, после чего уверенно похромал по указанному направлению. Мы вошли в кабинет, постучались, но внутрь пустили только Криса. Сказали - заходят по одному. Я остался стоять в коридорчике.