- Он и конкурент, и коллега, не забывай об этом. Я не прошу тебя шпионить за ним, даже наоборот, я заклинаю тебя этого не делать - он сразу это просечет и прервет с официальной полицией все сотрудничество. А порой он бывает нужен как воздух. Я дорожу сотрудничеством с Уокманом, хотя не одобряю его пренебрежительного отношения к полиции и некоторых аспектов поведения.
- Чем могу быть ему полезен я?
- Помогай по возможности и старайся не путаться лишний раз под ногами. Он этого не любит. Очень не любит. Постарайся найти с ним общий язык. Ты боишься собак?
- Нет, - покачал головой я, не понимая, к чему это он.
- А на кошек аллергия есть?
- Нет, но причем тут это?
- Ну вот, начало уже положено. И еще парочка рекомендаций по поводу Кристофера, - инспектор принялся писать что-то на маленькой бумажке. Я так понял, это был адрес детектива. Закончив писать, мистер Янг сложил бумажку и поглядел мне в глаза. - Характер у него и так был не сахар, а недавно он еще и получил пулю в ногу, поэтому совсем озверел. И не задавай ему много вопросов. Ну хотя бы первое время.
- Ясно, - кивнул я, пребывая в легком недоумении и шоке. И это вот с этим субъектом мне предстоит работать? Но с другой стороны - это же гениальный Кристофер Уокман, а гениям свойственны некоторые странности...
- Вот адрес, - инспектор Янг протянул мне бумажку. - Давай. И помни, что я тебе сказал.
Я кивнул и вышел, на ходу разворачивая лист. Ничего себе! Оказалось, Уокман живет на другом конце города!
Я еле слышно застонал - похоже, пока я доберусь до дома Кристофера через все пробки, пройдет добрые полдня, если не больше! Ворча, я вышел из офиса и направился к своему автомобилю. Открыв машину, положил бумажку с адресом в выемку для стаканов рядом с рычагом переключения передач, а сам уселся на водительское сидение и завел мотор.
Глава 2. Мужчина с разноцветными глазами
Мои подозрения полностью оправдались - из-за пробок я оказался возле двери квартиры Кристофера Уокмана лишь ближе ко второй половине дня. Когда наконец я, усталый и выбившийся из сил, поскольку меня измотала долгая дорога и постоянные тырканья в пробках, в нерешительности мялся на пороге дома Уокмана, было уже часов шесть или семь вечера. Как оказалось, Кристофер жил в обычной квартире типичной Лондонской многоэтажки, но добраться до нее было нелегко. Поэтому чтобы оказаться перед стальной дверью, обитой чем-то вроде дермантина, с резной ручкой над замысловатой замочной скважиной и табличкой возле звонка, мне пришлось немало времени потратить на изнуряющую дорогу. Чтобы совладать со своим смущением, которое овладевало мной все больше и больше, по мере того, как я приближался к дому Уокмана, я кинул взгляд на табличку. На позолоченной пластине была выгравирована черными буквами надпись:
"Кристофер Уокман,
частный детектив-консультант".
Видимо, чтобы клиенты не перепутали и не позвонили в дверь кому-нибудь другому. А дверей на этаже хватало. А если уж учитывать количество квартир во всем доме, то...у-у-у! Я эту-то нашел только потому, что инспектор заботливо написал мне этаж. Фыркнув, я нажал на кнопку звонка. В ответ мне раздался громкий собачий лай.
Теперь понятно, почему инспектор спрашивал, боюсь ли я собак.
Судя по громкости и низкому тону лая, собака сыщика была немаленькая.
Вдруг лай за дверью смолк, раздались шаги, загремел открываемый дверной замок и тяжелая стальная входная дверь отворилась, открывая моим глазам обитателей квартиры.
На пороге стоял, пожалуй, самый странный человек, которого я только видел.
Он был одет в халат изумрудного цвета, прошитый клеточкой, отчего этот халат напоминал стеганое одеяло. Из-под халата виднелись худые ноги в черных штанах, обутые в несоразмерно большие тапки. На плече у странного молодого человека сидел огромный черный кот, другого кота, серого с коричневым подшерстком, он держал на руках. Серо-коричневый полосатый кот был не менее огромен, чем черный. Немецкая овчарка, которая лаяла на меня из-за двери, крутилась возле ног хозяина, но на меня не бросалась. Отвлекшись от нее, я перевел взгляд на лицо молодого человека. Он оказался на удивление приятным - у него были немного резкие черты лица, выдающие его гордый, смелый, волевой характер - высокий лоб, прямой нос, резко очерченные скулы и едва заметно поднятые уголки губ, очевидно, свидетельствующие о том, что их обладатель пребывает в хорошем расположении духа, но тем не менее, молодой человек был довольно красив и необычен.
И самым необычным и странным в нем было то, что у него были разноцветные глаза.
Глубоко посаженные и хитро блестевшие глаза были разного цвета. Левый - карий, правый голубой.
- Добрый вечер, - заговорил молодой человек, видя, что я обалдело таращусь на него, не спеша начать диалог. Я почему-то вздрогнул от того, какой у него был бархатистый приятный голос.
- Добрый, - кивнул я, чувствуя себя так, будто меня сначала поставили на паузу, а потом снова пустили проигрывать. - Могу я поговорить с мистером Уокманом?
- Мистер Уокман к вашим услугам, - странный молодой человек улыбнулся. - По какому делу вы ко мне? Проходите, - он отступил, пропуская меня, и закрыл за мной дверь, едва не выронив устроившегося на руках кота. Я разулся и поставил ботинки возле нее. Кристофер это заметил и покачал головой.
- Э, нет, - он грустно улыбнулся. - Вам лучше убрать ботинки в шкаф, поскольку у меня прострелена нога.
- Простите, но как ваша раненная нога связана с необходимостью убрать обувь?
Кристофер вздохнул, с легким укором уставился на меня своими разными глазами и принялся объяснять тоном учителя, который разговаривает с не слишком-то умным учеником:
- Собаке нужно много гулять и бегать, с ней нужно постоянно носиться и играть, а я, увы, в данный момент не способен на большие марш-броски, - Уокман опустил на пол серо-коричневого полосатого кота и задрал штанину, демонстрируя забинтованную лодыжку. Бинты выглядели весьма истрепанными и грязными, на них виднелось несколько пятен крови, отчего я подумал, что Кристофер по каким-то причинам не спешит их менять. - Из этого следует, что собаке некуда выплескивать свою энергию. Видите, какой тут бедлам, - Кристофер развел руками, демонстрируя пребывающую в беспорядке прихожую. - Я стараюсь выматывать ее, как могу, но все же таскание игрушек из одной комнаты в другую не сравнится с бегом по пересеченной местности.
- Вы бегаете? - зачем-то спросил я. Может, потому, что немногие в наше время этим занимаются, а уж слуги народа и вовсе сидят целыми днями на заднице.
- Да, - отозвался Уокман. - Бег не только развивает тело, но и позволяет приводить мысли в порядок. Вдобавок, меня обязывает профессия. В отличие от туповатых легавых, которые день и ночь едят пончики, я способен помимо разгадки тайны еще и догнать преступника, - он прищурился и неожиданно холодно сказал. - И если понадобится - убить.
Но вдруг выражение его лица стало относительно доброжелательным, а взгляд потеплел, и он снова заговорил, обращаясь ко мне.
- Я бы и вам советовал - поверьте, при беге вы не так вспотеете, как сидя в старом "Фиате" в пробке на Парк-лейн.
- Как вы догадались?
- Это просто обычная логика, - Уокман улыбнулся. Очевидно, мое изумленное выражение лица ему льстило. - Пройдем на кухню или в гостиную?
- Давайте в гостиную, - отозвался я. Кристофер заковылял по коридору в одну из комнат. Он с трудом наступал на левую ногу, видимо, рана сильно болела. Я проследовал за ним. Хозяин уселся в одно из больших кресел, что стояли возле прозрачного стеклянного столика напротив телевизора. На окнах были задернуты шторы, отчего создавалось впечатление, что комната подсвечивается чем-то темно-зеленым. Наверху в углу расположился кондиционер, от которого ощутимо веяло холодом - Кристофер спасался от жары. Помимо кресел в гостиной также располагался большой диван и книжный шкаф. Очевидно, одного этого стеллажа было мало, поскольку книги Уокмана не валялись разве что на полу и креслах - там, где их могла достать овчарка.
