Я сел в кресло, осматриваясь. Черный кот спрыгнул с плеч хозяина, с которых не падал наверное, каким-то чудом, и удалился, подняв длинный пушистый хвост, напоминающий метелку для смахивания пыли. Кристофер сунул руки в карманы.

- Я вас слушаю, - сказал он.

- Как вы догадались про мою машину и все такое?

- Видите ли, у вас насквозь мокрая спина от пота, шея, лоб и грудь. Особенно спина. Так взмокнуть можно, если сидеть в машине на месте водителя под палящим солнцем долгое время. Вас не спасло даже открытое окно, потому что на улице нет ветра. А кондиционера в вашей машине нет, от чего я сделал вывод, что у вас очень старенький "Фиат", поскольку у них кондиционеры не предусмотрены. Точно также, как в некоторых русских автомобилях, например, "Жигулях".

- А как вы угадали, что я ехал по Парк-лейн?

- Я это не угадывал, я это знаю. На этом шоссе обычно самое большое скопление пробок и самое длительное. Так как вы приехали ко мне довольно поздно, следовательно, вы вляпались как раз в ту пробку, которая возникает из-за того, что народ всем скопом едет домой. Вы выехали утром и сначала долго добирались до меня, а потом влипли.

- А это вы откуда знаете?

- Да просто я живу далеко от центра города, поэтому большинство клиентов и моих посетителей долго добирается до меня и обычно выезжает заранее. Но вы ведь не клиент, - улыбнулся Уокман.

- А это...?

- Позвольте я не буду объяснять вам, как работает мой дедуктивный метод, - глаза Кристофера стали холодными. Я вспомнил правило "Не приставай к нему с вопросами" и замолчал. Уокман пошарил в карманах. Я почему-то ожидал, что он достанет трубку и будет тут курить, как заправский Шерлок Холмс. Но вместо этого он выудил... вообразите себе, шоколадку! С шелестом развернул, отломил кусочек и прожевал, прикрыв глаза от удовольствия. Он предложил и мне, но я отказался. Вдобавок у меня возникло ощущение, что он предложил мне угоститься просто потому, что этого требует вежливость, а не потому, что он очень дружелюбен и щедр. - Давайте ближе к делу, - Кристофер посмотрел на меня и съел еще кусок шоколада. - Зачем вас прислал ко мне инспектор Янг?

Я не стал у него спрашивать, откуда он и это знает, и просто подал ему плотный белый конверт.

- Инспектор хочет, чтобы вы помогли ему раскрыть дело, - сказал я, наблюдая, как ловкими длинными тонкими бледными пальцами Уокман вскрывает конверт. Он вынул оттуда два листа. Читая первый, он пробегал глазами по строчкам, но не дошел и до половины, как вдруг вскочил, снял свой халат, небрежно кинул его на кресло и принялся мерить шагами комнату, оставшись в белой майке и брюках, и продолжил чтение. Он сильно хромал, но несмотря на это, не сел даже после того, как прочел то, что было написано на бумагах.

- Мистер Уокман, - окликнул я его, глядя, как он складывает листы бумаги и засовывает их обратно в конверт, бормоча что-то себе под нос.

- Да? - он повернул ко мне голову, сверкая разноцветными глазами.

- Инспектор хочет, чтобы я помогал вам в этом деле, - собравшись с духом, выпалил я. Я боялся его реакции - мистер Янг ведь предупредил меня, что Уокман не терпит, когда ему суют напарников. И он оказался прав. Глаза Кристофера сузились:

- Сожалею, мне не нужны напарники, - нахмурился Уокман.

- Но инспектор...

- В общем, так, юнец, - Кристофер упер руки в боки. - Я работаю один. И мне не нужна ничья помощь для раскрытия преступлений. А всякие напарники из полиции и прочие идиоты в этом роде будут мне только мешать.

- Мистер Уокман...

- Я сказал, мне не нужны помощники, - Кристофер был серьезно разозлен. Он не кричал, он говорил спокойно, но его разноцветные глаза горели злостью, а в голосе звучали какие-то угрожающие нотки. Я чувствовал исходящее от него раздражение и нетерпение. - Я в состоянии раскрыть дело один, более того, я получаю удовольствие от того, что занимаюсь любимым делом в одиночестве. Мне никто не нужен. Уходите, пожалуйста.

- Мистер Уокман, я ведь могу быть полезен для вас.

- Нет.

- Почему вы так уверены?

- Потому что вы просто молодой юнец из полиции. Даже матерые бывалые констебли не годятся мне в помощники, куда уж вам!

- Но почему?

- Да какой от них толк? Только и умеют, что сидеть на попе ровно! Думают, с тех пор, как изобрели кучу разнообразных экспертиз, так и дело с концом? Увы, вынужден вас разочаровать - пользование умственными способностями никто не отменял. С помощью дедукции и логики можно раскрыть дело, не имея современных технологий под рукой. Да они и не нужны. Поэтому мне не нужна команда судмедэкспертов, следователей, наряд полицейских и прочего. Отними у них все оборудование - они не смогут пролить свет ни на одну тайну преступления. Да даже имея все это, они все равно не в состоянии прийти к разгадке! - Уокман вдруг холодно рассмеялся. - Думаешь, если бы идиоты из полиции умели бы думать головой, ко мне бы обращался с просьбой инспектор Янг? Я не против помочь, потому что это лишняя тренировка для моего мозга, лишняя загадка, которую мне доставит удовольствие раскрыть, но вот подсовывать желторотых мальчишек мне не надо.

Я обиделся. Вот хвастун! А он не старше меня! По крайней мере, выглядел Уокман максимум на тридцать лет. Мне же было двадцать четыре. И несмотря на то, что он задел меня, я решил не сдаваться:

- Я пригожусь вам, мистер Уокман. Только позвольте мне работать с вами.

- Хорошо, - Кристофер вдруг улыбнулся, но глаза его оставались холодными. - Но при одном условии.

- Все что угодно.

- В ходе расследования не крутитесь у меня под ногами. А во время поимки преступника постарайтесь не умереть.

- Это все?

- Пока да.

- Отлично, мистер Уокман, - я встал. - Я заеду за вами завтра и мы отправимся на место преступления. Вы введете меня в курс дела?

- Да, я сообщу вам ту информацию, которую посчитаю нужной.

- Значит, я завтра заеду за вами, да? - я искренне обрадовался. Все-таки удалось уговорить этого упрямого осла.

- Да, в двенадцать часов.

- Вам позвонить?

- У меня нет мобильного и городского телефона, - вот теперь Кристофер улыбался по-настоящему. Даже взгляд потеплел. - И компьютера у меня тоже нет.

- Ну и ладно, - я улыбнулся ему в ответ, уже обуваясь в коридоре. Уокман вышел в прихожую, провожать меня. Черный кот запрыгнул ему на плечо. - В любом случае я приеду.

- Вы ведь уже уходите, мистер...

- Стивенсон. Да, я ухожу - мне долго ехать домой.

- Но вы же хотели быть полезным для меня, - хитро осклабился Кристофер. - Вы хотели помогать мне.

- Да, а что? - с легким недоумением спросил я, завязывая шнурки.

- Раз уж вы все равно идете на улицу, - Уокман взял со стоявшего в прихожей трюмо какой-то комок ремешков и швырнул его мне прямо в руки. - И хотите помочь мне, то погуляйте с моей собакой.

Он расхохотался.

Глава 3. Кристофер

на месте преступления

В назначенный час я заехал за мистером Уокманом к нему на квартиру. Тот стоял, ожидая меня, в майке, черных кожаных штанах, заправленных в большие ботинки на шнуровке, перекинув белую рубаху через плечо, и читал книгу. У него был серьезный и сосредоточенный вид, но когда мы поздоровались, он едва заметно улыбнулся. Я оглядел его поджарое, мускулистое, худое тело - Кристофер напомнил мне скаковую лошадь - такой же сильный, быстрый, уверенный, он помимо своего ума воплощал в себе и какую-то своеобразную красоту, необычную и странную, и этим привлекал меня.

- Я надеюсь, вы хорошо выспались и отдохнули, мистер Стивенсон, - улыбнулся Кристофер Уокман. - Потому что нам сегодня предстоит очень тяжелый день. Но прежде, чем мы отправимся на место преступления, вы отвезете меня в ближайшее кафе? Я очень голоден и еще не завтракал.

- Хорошо, мистер Уокман.

- А я за это время посвящу вас в подробности дела.