Данный уникальный экспонат создан одной из народностей Камеруна. Он дает возможность увидеть, как исконно африканские приемы искусства синтезируются с новыми материалами, которые привезли на континент европейцы-колонизаторы. Этот традиционный парадный трон обшит цветным бисером. Стеклянные бусинки были привезены из Европы, сложно вообразить себе, как они впечатлили своими художественными качествами не знавших стекла африканцев. Спинкой трона служит изображение духа вождя, который «попирает» грозного, ощетинившегося леопарда. Образ олицетворяет бесстрашие и легитимность его нахождения у власти. Стоит обратить внимание на мистическую символику повторения: дух и одновременно предок правителя сидит на леопарде, реальный вождь, усаживаясь на трон, делает то же самое.

Данная скульптура — произведение одного из народов Конго. В культуре лулуа считалось, что состояние кожи прямо свидетельствует о физических и моральных качествах человека. Поэтому даже в тело деревянной статуи, олицетворяющей материнство и плодородие, ритуально втирали пальмовое масло и порошок из коры деревьев. Фигура, ее силуэт и пропорции отражают идеал красоты названного народа. Статуя объясняет привлекательность африканской скульптуры для европейцев XX века. Мастера интуитивно сочетали абстрактные элементы (конусы) и натурализм важных для символического значения изваяния деталей (живот, крупные соски). Виртуозность обработки дерева дополнялась непередаваемой фантазийностью трактовки фигуры человека.

Многообразие форм, которые создавали африканские скульпторы, не поддается учету. У каждой народности, в каждом поселении встречаются самые необычные артефакты. В них абстрактные геометризированные мотивы естественным образом сплавляются с узнаваемыми деталями и острыми характеристиками этнического типа. Можно с уверенностью сказать, что народы континента вопреки всем теориям о параллелизме социального развития и искусства в обществе создали собственный стиль в искусстве, не достигнув при этом экономической независимости.

В данной работе народа кота нет ничего схематичного или примитивного. Это очень оригинальная двусторонняя скульптура, очарование которой основано на лаконизме силуэтов и сопоставлении цветов. Произведение, как было принято в регионе, посвящено культу предков, таким оригинальным образом (голова человеческая, тело — абстрактное) мастера изображали некогда жившего — ныне духа и защитника племени.

На северо-западе Камеруна проживает народность ком. Ей, как и большинству населения Африки, было свойственно поклоняться духам и силам природы, верить в общего предка, защитника племени. Позже миссионерская деятельность колонизаторов принесла на континент христианство.

Все произведения африканцев посвящены исконным верованиям. Песни, пляски, рассказы о прошлом, костюмированные представления являлись частью религиозной практики. Эта маска — украшение головы — неотъемлемый элемент подобного празднества. На ней изображено существо — полуобезьяна-получеловек, олицетворяющее клан правителей народности. На голове у него — три хамелеона, которые символизируют мистические сверхспособности правителя. Художественный язык пластики, вдохновленный верой, строится, как обычно для африканского искусства, на синтезе реалистических деталей в изображении человека и животного и концептуальной композиции, основанной на выразительности простых геометрических форм.

Данная работа является одним из самых важных и ценных экспонатов коллекции канзасского музея. Она прекрасно демонстрирует лучшие черты искусства Северного Ренессанса: математически рассчитанную перспективу, внимание к каждой, казалось бы, второстепенной, бытовой детали. Так, религиозная по сюжету картина (традиционный образ Богоматери с Младенцем) превращается в почти жанровую сцену. Перед зрителем — наполненный особой молитвенной тишиной и покоем уютный дом. Свет из окна, в котором виден реальный пейзаж города Брюгге, мягко обволакивает пространство интерьера. Искусство Северной Европы воспевало поэзию домашнего мира, который становится целой Вселенной. Петрус Кристус был одним из учеников великого Яна ван Эйка, фламандского живописца первой половины XV века.

В этой гравюре великий немецкий художник Северного Ренессанса Альбрехт Дюрер соединил в образе крылатой женщины сразу двух богинь — Немезиду, древнегреческую богиню возмездия, и Фортуну, древнеримскую покровительницу удачи и побед. Он мастерски задает загадку своим зрителям, остроумно совмещает во многом противоположные смыслы: ведь удача часто означает возможность избежать возмездия. Нужно обратить внимание и на сферу под ногами обнаженной аллегории. Женщина твердо и упрямо шествует вперед, в то же время балансируя на шаре, олицетворяющем случайность, прихотливость везения. Тщательно проработанный топографический пейзаж и уверенное, точное изображение человеческого тела демонстрируют дар Дюрера-рисовальщика. Он считается одним из самых талантливых и влиятельных художников Германии за все ее существование.

На этом листе Бартоломео Пассаротти выполнил рисунок статуи «Аврора» Микеланджело. Скульптура украшает одно из самых знаменитых творений мастера — надгробие Лоренцо Медичи в церкви Сан-Лоренцо во Флоренции. Самостоятельная работа по копированию шедевров — и сегодня важнейшая часть обучения художников. Пассаротти был представителем болонского маньеризма. Данное направление вопреки своему названию, которое сейчас звучит как «манерность», включает произведения мистического содержания. Краски на картинах маньеристов словно плавятся от духовного жара, фигуры вытянуты, лица болезненны, они символизируют триумф души над бренным телом. Микеланджело состоял в числе кумиров маньеристов из-за особого «титанического» характера его персонажей.

Иоахим Эйтевал, известный нидерландский творец первой половины XVII века, использовал сложные, даже неожиданные ракурсы персонажей. Данная работа также относится к стилю маньеризм. В ней самое главное — сочетание виртуозной техники с религиозным сюжетом, который словно «оправдывает» доведенную до щегольства техничность исполнения. Страстный порыв духа святого Себастьяна конгениален стремлению мастера, вложившего все свое умение в живописное произведение. Святой был римским легионером, он пострадал за веру во время гонений на христиан.